L'Ill Poya est imprégnée d'une importance historique et spirituelle. L'un des événements les plus marquants commémorés ce jour-là est le décès de Sariputta, l'un des principaux disciples du Bouddha. Né à Nalaka, un village de Magadha, en Inde, Sariputta était vénéré comme le plus brillant des disciples du Bouddha. Réalisant qu'il était proche d'atteindre le Nirvana, Arahant Sariputta, avec la permission du Bouddha, se rendit sur son lieu de naissance avec une suite de bhikkhus pour mettre fin à son cycle de Sansara. Pendant ce temps, il réussit à convertir sa mère, Rupasari, qui était de foi brahmane, au bouddhisme. Sariputta entra dans le Nirvana un jour de Ill Full Moon Poya, marquant un moment profond dans l'histoire du bouddhisme.
On se souvient également d'Ill Poya pour un autre événement important : le Bouddha a envoyé son premier groupe de missionnaires. Ce jour-là, le Bouddha a envoyé soixante disciples pour diffuser ses enseignements, leur demandant de « prêcher ce Dhamma immaculé qui est doux au début, doux au milieu et doux à la fin, à tous les hommes et à tous les dieux, par compassion et par amour ». Cela a marqué le début du travail missionnaire bouddhiste, qui a propagé le Dhamma dans les pays voisins et dans le monde entier.
De plus, Ill Poya est associé à une prédiction importante faite par le Bouddha concernant le prochain Bouddha, Metteya (Maitreya). Le Bouddha a prédit que Metteya naîtrait dans un royaume appelé « Kethumathi » à Bénarès, de parents Subrahamme et Brahamawathi. Metteya vivrait une vie de luxe avant de renoncer à tout à l'âge de 18 ans pour rechercher l'Illumination. Après sept jours de recherche sous un arbre Banyan, Metteya atteindrait l'Illumination, devenant le dernier des cinq Bouddhas à marcher sur terre.
Observance au Sri Lanka
Comme tous les jours de Poya, le jour de la pleine lune de Il Poya est un moment de réflexion spirituelle et d'observance religieuse au Sri Lanka. La vente d'alcool et de viande est interdite et la plupart des établissements commerciaux restent fermés, ce qui permet à la nation de participer collectivement à ce jour sacré. La célébration d'Il Poya rappelle les profonds enseignements du Bouddha et le voyage spirituel qui continue d'inspirer des millions de bouddhistes à travers le monde.