Le jour de la pleine lune de Vap Poya, également connu sous le nom de Vap Poya, est une célébration religieuse importante pour les bouddhistes du Sri Lanka, marquant la fin de la retraite de trois mois de Vas (pluvieux) observée par les moines bouddhistes. Cette période de retraite, qui commence le jour d'Esala Poya, est un moment où les moines restent à l'intérieur de leurs monastères, se consacrant à la méditation et aux pratiques spirituelles. Vap Poya, qui tombe le 17 octobre 2024, symbolise la fin de cette retraite et le début de la période Katina, une période d'un mois de don et de mérite spirituel.
L'importance du Vap Poya
Le Vap Poya est également appelé Cheevara Masaya, qui signifie le « mois des robes », ou Katina Masaya, le « mois de la fermeté ». Le terme « Katina » signifie fermeté ou solidité, tandis que « Cheevara » (ou Civara) fait référence à la robe monastique. Ce jour-là, les fidèles laïcs offrent des robes Katina aux moines en guise d'acte de grand mérite, censé apporter un bon karma. Cette offrande, connue sous le nom de Katina Cheevara, est considérée comme l'un des actes les plus significatifs et les plus méritoires du bouddhisme.
Rituels et traditions
Tout au long du mois, les bouddhistes de tout le Sri Lanka se rendent dans les temples pour observer le Sil (la pratique de la discipline morale), faire des offrandes de fleurs et d'encens et participer au Katina Perahera, une grande procession au cours de laquelle le Katina Cheevara et d'autres cadeaux sont apportés au temple. La cérémonie de don qui suit est un événement profond, qui souligne le lien fort entre les laïcs et la communauté monastique.
Importance historique
Le Vap Poya a de profondes racines historiques, remontant à l'époque du Bouddha. C'est un jour de Vap Poya que le Bouddha a terminé sa septième retraite Vas depuis qu'il a atteint l'Éveil. Il a passé cette retraite dans la demeure céleste de Tavatissa, prêchant l'Abhidhamma aux divinités, dont Matrudeva. À la fin de la retraite, le Bouddha est descendu près des portes de Sankassapura, où il a partagé le Dhamma avec les dévots rassemblés.
Des siècles plus tard, Vap Poya a continué à occuper une place importante dans l’histoire du Sri Lanka. Un jour de Vap Poya, le roi Devanampiyatissa du Sri Lanka a envoyé une délégation, dirigée par le prince Aritta et accompagnée du vénérable Mahinda Thera, en Inde pour rencontrer l’empereur Asoka. L’empereur lui a demandé si le bouddhisme avait été implanté avec succès au Sri Lanka, ce que le vénérable Mahinda Thera a confirmé par l’affirmative, marquant ainsi un moment crucial dans la propagation du bouddhisme sur l’île.
Observance au Sri Lanka
Vap Poya est un jour férié au Sri Lanka et, comme pour tous les jours fériés, la vente d'alcool et de viande est interdite. La plupart des établissements commerciaux restent fermés, ce qui permet à la nation de participer collectivement à cette journée de réflexion spirituelle et de pratique religieuse.