Lankaramaya
Lankaramaya est un monastère vénéré et ancien dans la capitale historique d'Anuradhapura, au Sri Lanka. Cet excellent site religieux revêt une grande importance dans la tradition bouddhiste et porte une riche histoire qui s'étend sur des siècles. Malgré le temps, de nombreux détails sur son origine et sa construction restent encore à découvrir. Cependant, à travers divers récits et documents historiques, nous pouvons avoir un aperçu de l'histoire captivante de Lankaramaya.
Contexte historique
L'histoire de Lankaramaya est un sujet d'ambiguïté considérable et de revendications divergentes. Diverses sources offrent des informations contradictoires sur sa construction et le monarque responsable de sa création. Le capitaine Chapman fait une telle affirmation dans un article publié dans le Journal de la Royal Asiatic Society, suggérant que le roi Abha Sen ou Tissa a érigé le stupa pendant son règne en 231 après JC. D'autre part, le major Forbes, dans son ouvrage "Onze ans à Ceylan", déclare que Lankaramaya a été construit sous le règne de Mahasen, entre 276 et 303 après JC. Cependant, l'exactitude de ces affirmations nécessite des preuves plus solides et reste incertaine.
La construction de Lankaramaya
Selon les vues présentées par Anuradha Seneviratna, Lankaramaya a été construit au 1er siècle avant JC par le roi Vattagamini Abaya, également connu sous le nom de Walagamba. L'ancien nom de ce temple vénéré était « Silasobbha Khandaka Cetiya ». La légende raconte que le roi Walagamba a cherché refuge dans un endroit appelé « Silasobbha Khandaka » après avoir été vaincu par des envahisseurs tamouls. Plus tard, il a récupéré son trône en battant les Tamouls et a commémoré sa victoire en construisant un stupa sur le même site nommé Lankaramaya.
La connexion avec Manisomaramaya
Lankaramaya peut avoir eu un nom différent, peut-être appelé Manisomaramaya. Ce nom honorait la reine Somadevi, qui était associée au roi Vattagamini Abaya. Les archives historiques mentionnent que le roi Kanitta Tissa, qui a régné de 164 à 192 après JC, a agrandi le complexe du temple en ajoutant un grand Parivena et un cetiyaghara (avantage). Par la suite, le roi Gotabhaya (253-266 après JC) a restauré le Vatadage et l'uposthaghara. Par conséquent, Manisomaramaya est important en tant que Bhikkuni Aramaya (couvent) aux côtés de l'Abhayagri Viharaya, tout comme Thuparamaya était le Bhikkuni Aramaya de Maha Viahraya.
Les reliques sacrées de Bouddha
Bien qu'il ne soit pas mentionné dans la liste des bâtiments restaurés fournie dans le Mahavamsa, un stupa ancien et vénéré aurait déjà existé sur le terrain de Lankaramaya. Selon une vieille tradition documentée dans l'Heladiv Rajaniya, on dit que le Lankaramaya consacre des reliques corporelles du Bouddha lui-même. Ces reliques, connues sous les noms sacrés « mumpiyali », « kada hal » et « aba », se composent de trois petits morceaux d'os. Les reliques sont enfermées dans un écrin doré, la première pièce ressemblant à un gramme demi-vert brillant comme de l'or, la seconde étant blanche et luminescente comme une perle, et la troisième prenant la forme d'une fleur de jasmin, émettant son parfum. Au fil du temps, le stupa a subi des emboîtements successifs, une pratique courante dans l'Antiquité, ce qui lui a valu sa taille actuelle.
Signification religieuse
La ressemblance entre Lankaramaya et Thuparamaya, le premier stupa construit après l'introduction du bouddhisme au Sri Lanka en 250 avant JC, suggère que Lankaramaya a été construit au cours de la même période précoce. Positionné parmi les stupas les plus sacrés, Lankaramaya revêt une immense importance religieuse. Il témoigne de la foi et de la dévotion profondément enracinées du peuple, symbolisant l'héritage spirituel qui a façonné le paysage culturel de l'île pendant des siècles.
Caractéristiques architecturales
L'actuel Lankaramaya a une circonférence de 36,5 mètres. Le stupa repose sur une plate-forme circulaire élevée à 10 pieds au-dessus du sol, avec une circonférence de 126 mètres. Des escaliers menant des quatre côtés permettent d'accéder à la terrasse du stupa, bien que les vahalkadas d'origine, les entrées ornées, soient maintenant perdues. À côté de l'escalier est se trouve une baignoire en pierre historiquement utilisée pour se nettoyer les pieds avant d'entrer sur la terrasse du stupa. De plus, plusieurs statues de Bouddha endommagées se trouvent encore parmi les ruines antiques, témoignant de l'illustre passé du stupa.
Le Magnifique Vatadage
Lankaramaya était autrefois entouré d'un magnifique belvédère, une structure circulaire englobant le stupa. Cependant, seuls quelques piliers monolithiques élancés et élégants subsistent aujourd'hui, contrastant avec les photographies du début du XIXe siècle qui présentent une forêt de piliers entourant le stupa délabré. Les archives indiquent que la position avantageuse était soutenue par 88 piliers de pierre disposés en trois cercles concentriques, avec 20, 28 et 30 piliers, respectivement. Les chapiteaux des piliers sont magnifiquement sculptés avec des motifs complexes de lions et d'oies, mettant en valeur le savoir-faire exceptionnel de l'époque. De plus, près du côté sud-est du dagoba, une remarquable pipe à eau en pierre sculptée sous la forme d'une bête mythique captive les visiteurs par son allure artistique.