Sandakada Pahana (Pierre de lune)
La description
Sandakada Pahana, également appelée pierre de lune, est une dalle de pierre semi-circulaire généralement vue au bas des escaliers des anciens lieux religieux et des anciens palais royaux du Sri Lanka. Il s'agit d'une nouvelle création de l'architecture cinghalaise ancienne. La pierre de lune placée dans le palais de Mahasen est la pierre de lune la plus élégante et la mieux conservée du Sri Lanka.
Les symboles et leur combinaison décrivent une énorme signification religieuse. Le professeur Senarath Paranavithana a présenté l'interprétation largement reconnue.
Selon sa déclaration,
La Pierre de Lune signifie le cycle de Sansara.
Le niveau symbolise les passions mondaines Thanha
Le lotus représente l'accomplissement final du Nirvana.
L'éléphant, le taureau, le lion et le cheval représentent la naissance, la décomposition, la maladie et la mort.
Les cygnes signifient la distinction entre le bien et le mal.
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Évolution de la conception de la pierre de lune
Le design de la pierre de lune a évolué, reflétant la créativité et le savoir-faire de différentes périodes historiques. Les pierres de lune les plus ornées, caractérisées par des sculptures complexes, sont généralement datées des VIIIe-Xe siècles, au cours de la seconde moitié de l'ère d'Anuradhapura. Cependant, les pierres de lune du XVIIIe siècle présentent également les dernières modifications apportées à leur conception.
Pierres de lune semi-circulaires vs pierres de lune carrées
Bien que la pierre de lune soit généralement semi-circulaire, il existe des cas où des pierres de lune carrées ou d'une autre forme peuvent être trouvées. On pense que les pierres de lune sont à l'origine des pierres carrées vierges et se sont ensuite développées dans leur forme semi-circulaire distinctive. Cependant, les pierres de lune trouvées dans les monastères où résidaient des moines forestiers conservaient souvent une forme semi-circulaire vierge.
Décorations sculptées sur pierres de lune
Les sculptures élaborées sur les pierres de lune révèlent les prouesses artistiques des anciens artisans. Dans les pierres de lune les plus riches de l'ère Anuradhapura, le bord extérieur est orné d'un anneau de flammes, suivi d'un appel représentant quatre types d'animaux - l'éléphant, le cheval, le lion et le taureau - se pourchassant. Certaines pierres de lune présentent ces animaux dans leur bande semi-circulaire.
Plus à l'intérieur, une plante grimpante à la tige ondulée et au feuillage, appelée "liyawela", encercle la pierre de lune. Ceci est suivi d'une ligne de cygnes tenant une brindille de fleurs et une feuille dans leur bouche. Ensuite, un motif floral émerge, culminant dans un lotus central avec des pétales encerclant le demi-cercle de la pierre de lune.
Interprétations de la Pierre de Lune
Plusieurs interprétations ont été proposées pour démêler le symbolisme intégré dans les sculptures complexes de la pierre de lune.
Le symbolisme des animaux sur la pierre de lune
La procession d'animaux représentés sur la pierre de lune a une signification symbolique. Ils représentent le cycle sans fin de Sansara, le cercle de la vie et de la mort, avec la naissance, la décomposition, la maladie et la mort entrelacées dans un processus éternel. Ayant transcendé ce cycle, on pense que le Bouddha est représenté par les animaux qui l'entourent.
Bien que différentes opinions existent quant à l'animal qui représente chaque étape, il est communément suggéré que l'éléphant symbolise la naissance, le taureau signifie la décomposition, le lion représente la maladie et le cheval symbolise la mort. Ces animaux, se poursuivant dans un cercle continu, véhiculent l'idée de l'infinité des luttes de la vie.
Anneau de feu extérieur
L'anneau de feu extérieur de la pierre de lune symbolise la nature sans fin de la vie et la souffrance inhérente associée à l'existence dans le monde. Cela rappelle au dévot que la réalisation de cette souffrance est nécessaire pour atteindre le but ultime, qui est le même que celui atteint par le Bouddha.
Parchemin de feuilles et de fleurs
La bande de pierres de lune richement décorées présente un rouleau ondulant orné de feuilles et de fleurs. Cette plante grimpante représente les désirs des humains qui mènent au cycle perpétuel de l'existence.
Motif de cygnes
Le motif des cygnes revêt une importance particulière sur certaines pierres de lune. En effet, on pense que les cygnes possèdent la capacité de discerner le bien du mal. Ce symbolisme implique de laisser derrière soi les désirs mondains et de passer au niveau suivant.
Le Lotus : Symbole de Nibbana
Le lotus, occupant l'espace central de la pierre de lune, détient un symbolisme profond. S'inspirant de l'étude du travail d'Ananda Coomaraswamy sur la signification du lotus en tant qu'icône en Inde et au Sri Lanka, le lotus sur la pierre de lune représente le bonheur ultime de "Nibbana", l'état d'illumination recherché par les bouddhistes.
Interprétation alternative : un tapis de sol
DT Devendra a présenté une interprétation alternative de la conception de la pierre de lune, la considérant comme rien de plus qu'un tapis de sol. Selon cette perspective, les premières pierres de lune étaient carrées et remplissaient la fonction pratique d'être une surface sur laquelle s'essuyer les pieds. L'utilisation d'animaux dans les sculptures était considérée comme purement décorative, sans signification symbolique.
Influence et changements au fil du temps
Tout au long de l'histoire, la pierre de lune et ses sculptures ont subi des influences et des changements, reflétant les changements culturels et les interactions qui ont façonné le paysage architectural du Sri Lanka.
Influence hindoue : omission du taureau
Pendant l'ère Polonnaruwa, le taureau a été omis de la conception de la pierre de lune, probablement en raison de l'influence hindoue. Le taureau a une signification sacrée dans l'hindouisme et sa représentation sur la pierre de lune peut avoir été considérée comme irrespectueuse. Par conséquent, le lion, souvent associé à la race cinghalaise, a également été retiré de la pierre de lune et placé sur le mur extérieur de la clôture.
Avec leur beauté captivante et leurs significations profondes, les pierres de lune continuent de captiver l'imagination de ceux qui visitent d'anciens sites bouddhistes au Sri Lanka, offrant un aperçu du riche patrimoine culturel de l'île.
Foire aux questions (FAQ)
1. Qu'est-ce qu'une pierre de lune dans l'architecture bouddhiste ? Une pierre de lune, également connue sous le nom de Sandakada Pahana, est une structure en pierre semi-circulaire trouvée au pied d'un escalier dans les bâtiments bouddhistes. Il présente des sculptures complexes symbolisant le cycle de la vie et de la mort, les désirs et le but ultime de l'illumination.
2. Que représentent les animaux sur la pierre de lune ? La procession d'animaux sur la pierre de lune représente le cycle sans fin de la vie et de la mort, connu sous le nom de Sansara. Bien que les opinions varient, l'interprétation communément acceptée est que l'éléphant représente la naissance, le taureau signifie la décomposition, le lion représente la maladie et le cheval symbolise la mort.
3. Quelle est la signification du lotus sur la pierre de lune ? Le lotus, situé au centre de la pierre de lune, représente la béatitude ultime du "Nibbana", l'état d'illumination recherché par les bouddhistes. Il symbolise la transcendance au-delà du cycle de l'existence mondaine.
4. Comment le design de la pierre de lune a-t-il évolué ? La conception de la pierre de lune a changé au cours de l'histoire. Les influences de la culture hindoue ont conduit à l'omission du taureau, qui a une signification sacrée dans l'hindouisme, à l'époque de Polonnaruwa. Le lion, associé à la race cinghalaise, a également été retiré de la pierre de lune et placé sur le mur extérieur de la clôture.
5. Quel est le but de la pierre de lune dans l'architecture bouddhiste ? La pierre de lune sert d'élément symbolique et décoratif dans l'architecture bouddhiste. Il marque l'entrée des espaces sacrés, rappelant aux dévots les luttes et les désirs inhérents à l'existence mondaine tout en pointant vers le chemin de l'illumination.