Temple d'Udakotuwa
Le temple d'Udakotuwa, également connu sous le nom d'Udakotuwa Bodhi Sameepa Rajamaha Viharaya, est un ancien temple bouddhiste situé sur une colline sereine près d'une rivière. Ce site sacré est réputé pour son importance historique, notamment son lien avec la mission du roi Devanampiyatissa de planter des arbres Bodhi à travers le Sri Lanka. Redécouvert et reconstruit en 1834, le temple d'Udakotuwa offre aux visiteurs un aperçu du riche patrimoine religieux de l'île.
Le roi Devanampiyatissa, figure charnière de l'histoire du Sri Lanka, s'est lancé dans une mission visant à planter des arbres Bodhi sur l'île, d'Anuradhapura à Kataragama. L'arbre Bodhi du temple d'Udakotuwa est l'un de ces arbres sacrés. Cet effort faisait partie de son initiative plus large visant à répandre le bouddhisme dans tout le pays suite à sa conversion à la foi par l'empereur indien Ashoka.
L'une des caractéristiques les plus remarquables du temple d'Udakotuwa est son ancien arbre Bodhi. Fait unique, l’une de ses branches ne produit que des feuilles blanches, une rareté parmi les arbres Bodhi. Ce phénomène ajoute à l'aura mystique de l'arbre, attirant aussi bien les pèlerins que les visiteurs. Remarquablement, cet arbre a survécu au vandalisme et aux destructions généralisés perpétrés par les Portugais pendant leur domination coloniale.
Après être tombé dans l'oubli pendant des centaines d'années, le temple d'Udakotuwa a été redécouvert en 1834. Cette redécouverte a conduit à la reconstruction du temple, lui redonnant ainsi son ancienne gloire. Cet événement a marqué un renouveau significatif de l'importance religieuse et du patrimoine historique du site.
Le voyage vers le temple d'Udakotuwa commence sur une route circulaire, le temple étant le premier site important rencontré. Un panneau d'affichage situé à 300 mètres sur cette route dirige les visiteurs vers le temple, situé sur une colline. Au fur et à mesure que vous montez, l'environnement serein et l'anticipation d'atteindre ce site antique renforcent l'expérience spirituelle.