Kalutara Bodhiya
Kalutara è storicamente significativo perché era uno dei 32 siti indicati da Arahant Mahinda Thero al re Devananpiya Tissa nel II secolo a.C. come luogo in cui è piantato uno dei trentadue alberi dell'albero sacro Sri Maha Bodhi ad Anuradhapura, a cui il re estese la sua protezione. Nel singalese Maha Bodhi Wansa, quando i portoghesi soggiogarono le province marittime nel 1505 d.C., il famoso Kalutara Bodhiya ne uscì intatto. Nel XVI centenario, questo luogo sacro fu utilizzato in un forte portoghese. Sebbene si supponga che non sia mai stato fatto del male al Bodhi, la gente non lo ha rispettato durante quel periodo. Successivamente la piantagione di una Bodhi nella terrazza inferiore di Pahala Maluwa da parte di un principe indiano del paese di Pandya chiamato Wickrama Pandya nel 1042 d.C., il pubblico iniziò a venerare e considerare il luogo come un luogo sacro. Questo principe indiano divenne un sovrano nell'area di Kalutara.
La storia del Kalutara Bodhiya inizia con il leggendario albero Bo a Buddha Gaya. Il principe Siddhartha Gautama raggiunse l'illuminazione sotto i suoi rami tentacolari, trasformandolo in un simbolo venerato della presenza del Buddha. Secoli dopo, un alberello dell'albero originale fu portato nello Sri Lanka dalla bhikkhunī Sanghamitta, figlia del re Asoka e sorella gemella del venerabile monaco Mahinda, che introdusse il buddismo nell'isola. Nel 288 d.C., questo alberello fu piantato nel Parco Mahamehavana di Anuradhapura, dando origine allo Sri Maha Bodhi, l'albero documentato più antico del mondo.
La storia documentata dell'albero Sri Maha Bodhi, raccontata nel classico letterario singalese, Bodhivamsa, rivela che l'albero portava otto frutti, ciascuno contenente quattro semi. Questi semi sono germogliati, dando vita a un totale di 32 alberelli. Lo stesso Mahinda designò i luoghi per piantare questi alberelli e Kalutara era tra i siti scelti. Tuttavia, l'albero di Kalutara è sopravvissuto solo fino al XV secolo d.C.
Nel 1042 d.C., un principe Pandyan di nome Wickrama Pandyan piantò un albero Bo sull'attuale Lower Terrace dei locali di Kalutara Bodhi. Questo atto, compiuto durante il suo mandato come viceré nella regione di Kalutara, mirava a ottenere il sostegno della gente del posto, nonostante le sue convinzioni indù. Nel corso del tempo, il luogo è diventato sacro per i buddisti. Durante il XV secolo, i portoghesi invasero la regione, provocando un calo delle cure per l'albero, che portò alla sua scomparsa. Tuttavia, si è miracolosamente rigenerato alcuni decenni dopo.
Riconoscendo la popolarità del sito tra la popolazione locale, i portoghesi trasformarono l'area in un forte durante la loro occupazione nel XVI secolo. Successivamente, gli olandesi e gli inglesi, che seguirono le orme dei portoghesi, utilizzarono i locali anche per scopi amministrativi e militari. Nel XIX secolo, il governo britannico progettò di costruire il ponte ferroviario di Kalutara, che avrebbe richiesto la rimozione dell'albero della Bodhi. Tuttavia, a causa delle appassionate proteste guidate da Sandanayake Upasaka, un laico buddista nella zona di Kalutara, il ponte è stato costruito senza causare danni al venerato albero.
L'origine dell'albero di Bōdhi
L'albero di Bōdhi è profondamente venerato dai buddisti per la sua associazione con l'illuminazione del Buddha. Rappresenta il risveglio spirituale, la saggezza e il percorso verso l'illuminazione. L'albero stesso appartiene alla specie Ficus religiosa, noto anche come fico sacro.
La leggenda narra che il principe Siddhartha Gautama, il Buddha storico, cercasse la liberazione spirituale e l'illuminazione. Ha meditato sotto il riparo di un albero Bōdhi a Buddha Gaya, in India, fino a raggiungere l'illuminazione e diventare il risvegliato. Questo evento è considerato un momento cruciale nella storia del buddismo.
La storia dell'albero di Bōdhi a Buddha Gaya
L'albero di Bōdhi a Buddha Gaya ottenne un'immensa riverenza e divenne un oggetto di culto dopo l'illuminazione del Buddha. Anche durante la vita del Buddha, era riconosciuto come luogo sacro. L'imperatore Dhammasoka, un devoto buddista, tenne un festival annuale per onorare l'albero, che causò il risentimento di una delle sue regine, Tissarakkha. Ha cercato di distruggere l'albero conficcando spine "mandu" nella sua corteccia, ma miracolosamente è germogliato di nuovo.
La distruzione e la rinascita dell'albero originale divennero un tema ricorrente. Il re Puspyamitra distrusse l'albero nel II secolo a.C. durante la sua persecuzione del buddismo, e il re Sassanka ne distrusse la sostituzione nel VII secolo d.C. L'attuale albero di Bōdhi a Buddha Gaya fu piantato nel 1881 da un archeologo britannico, in sostituzione del precedente morto di vecchiaia.
L'albero di Bōdhi nello Sri Lanka
Theri Sanghamitta, la figlia dell'imperatore Dhammasoka, portò in Sri Lanka un alberello dell'originale albero di Bōdhi. Accompagnata dal Venerabile Mahinda Mahā Thera, ha intrapreso un viaggio che l'ha portata attraverso vari luoghi fino a raggiungere Anuradhapura, nello Sri Lanka. Lungo il percorso, l'alberello è stato nutrito e protetto.
Nel 288 d.C., l'alberello fu cerimoniosamente piantato nel Parco Mahamevna ad Anuradhapura. Poiché l'originale albero Bōdhi in Bihar era stato distrutto, lo Sri Maha Bōdhi ad Anuradhapura detiene il primato di essere l'albero documentato vivente più antico del mondo. Il suo significato storico è registrato nel Bōdhi Vansa, un testo classico che descrive in dettaglio la storia dell'Albero Bōdhi.
L'alberello portato da Theri Sanghamitta portava otto frutti, ciascuno contenente quattro semi. Questi semi sono stati piantati in varie località dello Sri Lanka secondo le istruzioni del Venerabile Maha Mahinda Thera. L'elenco dei luoghi in cui sono stati piantati gli alberelli include Malwessa Vehera, Polonnaruwa, Ruhunu Rata Magama, Mahiyanganaya e molti altri. Questi alberi della prole servivano come simboli dell'albero Bōdhi originale e giocavano un ruolo cruciale nella pietà buddista.
Il Kalutara Bodhiya Trust
Il Kalutara Bodhiya Trust (KBT) ha svolto un ruolo fondamentale nel trasformare il Kalutara Bodhiya in un santuario religioso. Nel 1931 fu istituita la Kalutara Buddhist Society per salvaguardare il benessere dei buddisti e promuovere lo sviluppo del buddismo nella regione. Dopo che lo Sri Lanka ottenne l'indipendenza nel 1948, Sir Cyril de Soysa, illustre avvocato, senatore e notaio, esortò il governo del primo ministro DS Senanayake a garantire che il sito fosse utilizzato esclusivamente per scopi religiosi.