Kalutara Bodhiya

Descrizione

Kalutara riveste un'importanza storica perché fu uno dei 32 siti indicati dall'Arahant Mahinda Thero al re Devananpiya Tissa nel II secolo a.C. come luogo in cui si trovava uno dei trentadue alberi sacri del Sri Maha Bodhi di Anuradhapura, e per questo il re estese la sua protezione. Nel Sinhala Maha Bodhi Wansa, quando i portoghesi sottomisero le province marittime nel 1505 d.C., il famoso albero di Kalutara Bodhi rimase intatto. Nel XVI secolo, questo luogo sacro fu utilizzato come fortezza portoghese. Sebbene si dica che l'albero non abbia mai subito danni, la popolazione non lo rispettava in quel periodo. Successivamente, con la piantumazione di un albero di Bodhi sulla terrazza inferiore di Pahala Maluwa da parte di un principe indiano del regno Pandya, Wickrama Pandya, nel 1042 d.C., il pubblico iniziò a venerare e a considerare il luogo sacro. Questo principe indiano divenne sovrano nella regione di Kalutara.

Maggiori dettagli su questa attrazione

La storia del Kalutara Bodhiya inizia con il leggendario albero di Bodhi a Buddha Gaya. Il principe Siddhartha Gautama raggiunse l'illuminazione sotto i suoi rami rigogliosi, trasformandolo in un simbolo venerato della presenza del Buddha. Secoli dopo, una piantina dell'albero originale fu portata in Sri Lanka dalla bhikkhunī Sanghamitta, figlia del re Ashoka e sorella gemella del venerabile monaco Mahinda, che introdusse il Buddhismo sull'isola. Nel 288 d.C., questa piantina fu piantata nel parco Mahamehavana di Anuradhapura, dando origine allo Sri Maha Bodhi, l'albero più antico documentato al mondo.

La storia documentata dell'albero di Sri Maha Bodhi, narrata nel classico della letteratura singalese Bodhivamsa, rivela che l'albero produsse otto frutti, ciascuno contenente quattro semi. Da questi semi germogliarono, dando origine a un totale di 32 piantine. Mahinda stesso indicò i luoghi in cui piantare queste piantine, e Kalutara fu tra i siti prescelti. Tuttavia, l'albero di Kalutara sopravvisse solo fino al XV secolo d.C.

Nel 1042 d.C., un principe Pandyan di nome Wickrama Pandyan piantò un albero di Bodhi sull'attuale Terrazza Inferiore del complesso di Kalutara Bodhi. Questo atto, compiuto durante il suo mandato come viceré nella regione di Kalutara, mirava a ottenere il sostegno della popolazione locale, nonostante le sue convinzioni induiste. Col tempo, il luogo divenne sacro per i buddisti. Durante il XV secolo, i portoghesi invasero la regione, causando un declino nella cura dell'albero e portando alla sua morte. Tuttavia, miracolosamente, si rigenerò pochi decenni dopo.

Riconoscendo la popolarità del sito tra la popolazione locale, i portoghesi, durante la loro occupazione nel XVI secolo, trasformarono l'area in un forte. Successivamente, anche gli olandesi e gli inglesi, che seguirono le orme dei portoghesi, utilizzarono il luogo per scopi amministrativi e militari. Nel XIX secolo, il governo britannico progettò la costruzione del ponte ferroviario di Kalutara, che avrebbe richiesto l'abbattimento dell'albero della Bodhi. Tuttavia, grazie alle appassionate proteste guidate da Sandanayake Upasaka, un laico buddista della zona di Kalutara, il ponte fu costruito senza arrecare danno al venerato albero.

L'origine dell'albero Bōdhi

L'albero di Bōdhi è profondamente venerato dai buddisti per il suo legame con l'illuminazione del Buddha. Rappresenta il risveglio spirituale, la saggezza e il cammino verso l'illuminazione. L'albero appartiene alla specie Ficus religiosa, nota anche come fico sacro.

La leggenda narra che il principe Siddhartha Gautama, il Buddha storico, cercasse la liberazione spirituale e l'illuminazione. Meditò all'ombra di un albero di Bōdhi a Buddha Gaya, in India, finché non raggiunse l'illuminazione e divenne l'illuminato. Questo evento è considerato un momento cruciale nella storia del Buddhismo.

La storia dell'albero di Bōdhi a Buddha Gaya

L'albero di Bōdhi a Buddha Gaya acquisì un'immensa venerazione e divenne oggetto di culto dopo l'illuminazione del Buddha. Già durante la vita del Buddha, era riconosciuto come un luogo sacro. L'imperatore Dhammasoka, un devoto buddista, organizzava una festa annuale in onore dell'albero, cosa che suscitò il risentimento di una delle sue regine, Tissarakkha. Quest'ultima tentò di distruggere l'albero conficcandovi delle spine di "mandu" nella corteccia, ma miracolosamente esso germogliò di nuovo.

La distruzione e la successiva rinascita dell'albero originale divennero un tema ricorrente. Il re Puspyamitra distrusse l'albero nel II secolo a.C. durante la sua persecuzione del buddismo, e il re Sassanka distrusse quello che lo sostituì nel VII secolo d.C. L'attuale albero di Bōdhi a Buddha Gaya fu piantato nel 1881 da un archeologo britannico, in sostituzione del precedente, morto di vecchiaia.

L'albero di Bodhi nello Sri Lanka

Theri Sanghamitta, figlia dell'imperatore Dhammasoka, portò in Sri Lanka una piantina dell'albero originale di Bōdhi. Accompagnata dal venerabile Mahinda Mahā Thera, intraprese un viaggio che la condusse attraverso diversi luoghi fino a raggiungere Anuradhapura, in Sri Lanka. Lungo il percorso, la piantina fu curata e protetta.

Nel 288 d.C., la giovane pianta fu messa a dimora cerimonialmente nel Parco Mahamevna di Anuradhapura. Poiché l'albero di Bōdhi originale nel Bihar era andato distrutto, lo Sri Maha Bōdhi di Anuradhapura detiene il primato di essere l'albero vivente più antico del mondo di cui si abbia documentazione. Il suo significato storico è riportato nel Bōdhi Vansa, un testo classico che narra la storia dell'albero di Bōdhi.

La piantina portata da Theri Sanghamitta produsse otto frutti, ciascuno contenente quattro semi. Questi semi furono piantati in varie località dello Sri Lanka, secondo le istruzioni del Venerabile Maha Mahinda Thera. L'elenco dei luoghi in cui furono piantate le piantine comprende Malwessa Vehera, Polonnaruwa, Ruhunu Rata Magama, Mahiyanganaya e molti altri. Questi alberi, nati da questa piantina, divennero simboli dell'originale Albero della Bodhi e giocarono un ruolo cruciale nella devozione buddista.

Il Kalutara Bodhiya Trust

Il Kalutara Bodhiya Trust (KBT) ha svolto un ruolo fondamentale nella trasformazione del Kalutara Bodhiya in un santuario religioso. Nel 1931, la Kalutara Buddhist Society fu fondata per salvaguardare il benessere dei buddisti e promuovere lo sviluppo del buddismo nella regione. Dopo l'indipendenza dello Sri Lanka nel 1948, Sir Cyril de Soysa, illustre avvocato, senatore e notaio, esortò il governo del Primo Ministro D.S. Senanayake a garantire che il sito fosse utilizzato esclusivamente per scopi religiosi.

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