イル・ポヤは、歴史的にも精神的にも重要な意味を持っています。この日に記念される最も注目すべき出来事の 1 つは、仏陀の主要な弟子の 1 人である舎利弗の入滅です。インドのマガダ国ナラカ村に生まれた舎利弗は、仏陀の弟子の中で最も聡明な人物として尊敬されていました。涅槃に近づいていることに気づいた阿羅漢舎利弗は、仏陀の許可を得て、比丘たちとともに出生地へ旅し、輪廻を終えました。この旅で、舎利弗はバラモン教徒であった母親のルパサリを仏教に改宗させることに成功しました。舎利弗は、イル・ポヤの満月の日に涅槃に入り、仏教史上重要な瞬間を刻みました。
イル・ポヤは、もう一つの重要な出来事でも記憶されています。それは、仏陀が最初の宣教師団を任命したことです。この日、仏陀は教えを広めるために60人の弟子を派遣し、「慈悲と愛の心をもって、初めに甘く、中間に甘く、終わりに甘く、この清らかなダルマをすべての人々と神々に説きなさい」と指示しました。これが仏教の布教活動の始まりとなり、ダルマが近隣諸国や世界中に広まりました。
さらに、イル・ポヤは、次の仏陀であるメッテヤ（マイトレーヤ）に関する仏陀の重要な予言と関連しています。仏陀は、メッテヤがベナレスの「ケートゥマティ」と呼ばれる王国で、スブラハメとブラハマワティの両親のもとに生まれると予言しました。メッテヤは、18歳で悟りを求めてすべてを放棄するまで、贅沢な生活を送りました。バンヤンの木の下で7日間の探求の後、メッテヤは悟りを得て、地上を歩いた5人の仏陀の最後の一人となりました。
スリランカでの行事
スリランカでは、他のポヤの日と同様に、イル・フルムーン・ポヤの日も精神的な反省と宗教儀式の時期です。酒類や肉類の販売は禁止され、ほとんどの商業施設は閉まっており、国民が一丸となってこの神聖な日に参加することができます。イル・ポヤの儀式は、仏陀の深遠な教えと、世界中の何百万人もの仏教徒にインスピレーションを与え続けている精神的な旅を思い出させるものです。