Jezioro Beira
W sercu Kolombo na Sri Lance znajduje się urzekający zbiornik wodny, jezioro Beira, które jest świadkiem wieków historii. Jezioro Beira, malownicza oaza miejska, to nie tylko zbiornik wodny; to skarbnica opowieści, które na przestrzeni lat kształtowały tożsamość miasta. W tym artykule wyruszamy w podróż, aby odkryć tajemnice otaczające jezioro Beira i zbadać jego ewolucję w czasie.
Rozwikłanie imienia
Nazwa „Jezioro Beira” jest przesiąknięta historią, jednak jej dokładne pochodzenie pozostaje owiane tajemnicą. Przed 1927 rokiem miejscowi powszechnie nazywali je „Jeziorem Kolombo” lub po prostu „Jeziorem”. Różne teorie próbują wyjaśnić etymologię nazwy. Intrygującą sugestią jest to, że mógł zostać nazwany na cześć portugalskiego inżyniera „Beira” lub holenderskiego inżyniera „De Beer”. Tej drugiej teorii uwiarygodnia kamienna tablica z napisem „De Beer 1700”. Inna hipoteza głosi, że „Beira” w języku portugalskim odnosi się do „brzegu lub brzegu jeziora”, podczas gdy holenderskie słowo „De Beer” symbolizuje „punkt zakotwiczenia”. Dodając kolejny poziom złożoności, możliwe jest również, że jezioro zostało nazwane na cześć prowincji w Portugalii o tej samej nazwie.
Od fosy do miejskiej oazy
Historia jeziora Beira jest głęboko powiązana z epoką kolonialną Sri Lanki. Portugalczycy, którzy kontrolowali Kolombo, zbudowali jezioro jako fosę obronną, aby chronić miasto przed potencjalnymi zagrożeniami ze strony tubylców. W 1518 roku, kiedy dominacja Portugalii rozszerzyła się na Kolombo, grożące zagrożenie ze strony króla Vijayabahu VII i sił syngaleskich wymagało wzmocnionej ochrony. Potrzeba ta powstała, ponieważ Portugalczycy mieli pełną kontrolę nad Kolombo. Aby utworzyć fosę, trzeba było rozkopać bagnisty teren otaczający fort, ale projekt napotkał poważne wyzwania ze względu na skalę i ograniczone zaopatrzenie w wodę.
Podczas kolejnego ataku króla Vijayabahu VII portugalski kapitan Lopo de Brito natknął się na strumień pomiędzy górami Dematagoda i Górą Św. Bastiana. Odkrycie to było punktem zwrotnym, ponieważ strumień został przekierowany do istniejącej fosy, co doprowadziło do powstania jeziora Beira. Fort Colombo znajdował się na wyspie oddzielonej od lądu jeziorem połączonym z oceanem. Łodzie stały się głównym środkiem transportu dla pasażerów podróżujących między fortem a lądem.
Początkowa wielkość jeziora wynosiła około 1,61 km2 i było połączone na wschód przez Kayman Gates i na zachód przez Kanał Św. Jana. Otaczały go Góry Św. Bastiana, Góry Wolfendal i Góry Kochchikade. Dodatkowa obrona pochodziła z portugalskich fortów na obszarach północnych i zachodnich.
W swojej książce „Conquista Temporale Espiritual de Ceylo” ks. Ferno de Queiroz trafnie opisał jezioro z tego okresu. Napisał: „Jezioro wokół miasta Kolombo ma długość 10 i pół kilometra. W niektórych obszarach latem woda sięgała tylko do pasa, tworząc ścieżkę do miasta Kolombo”.
W 1578 roku król Mayadunne z królestwa Sitawaka podjął próbę osuszenia jeziora, aby pozbawić najeźdźców zapasów żywności i wody. Chociaż jego synowi Rajasingha I udało się zamknąć kilka kanałów w 1587 r., Portugalczykom udało się przyjąć przez morze wojska z Indii, zapobiegając ich klęsce.
Holendrzy, którzy później przejęli kontrolę nad jeziorem, rozbudowali go zmniejszając wielkość fortu o jedną trzecią, co doprowadziło do powstania kilku wysp, w tym znanej wszystkim Wyspie Niewolniczej. Niektóre z tych wysp były wystarczająco duże, aby pomieścić osady i plantacje. Kiedy Brytyjczycy przejęli kontrolę, wytępili populację krokodyli i przekształcili okolice jeziora w ośrodek rekreacyjny, taki jak wioślarstwo i żeglarstwo. Obszar ten stał się ośrodkiem różnych działań społecznych, w tym wielkich uroczystości upamiętniających znaczące brytyjskie triumfy.
Podróż jeziora Beira w czasie była niezwykła, ewoluowała od fosy obronnej do tętniącej życiem miejskiej oazy, która wzbogaca dziedzictwo kulturowe Kolombo. Dziś jest świadectwem odporności miasta i zdolności dostosowywania się do zmieniających się pływów historii.