Tempio Dematamal Viharaya – Okkampitiya

Descrizione

Il tempio Dematamal Viharaya è un nuovo sito di importanza archeologica e antica, situato nel villaggio di Okkampitiya nel distretto di Monaragala nella provincia di Uva dello Sri Lanka. Un luogo di culto unico per viaggiatori e seguaci in visita a Monaragala.
Nel 3° secolo aC, il tempio fu costruito dal re Mahanaga, il figlio più giovane del re Devanapiyatissa. La leggenda narra che il principe Gemunu perse la battaglia a causa di un disaccordo con suo fratello il principe Saddhatissa e il re andò a nascondersi sotto la cuccetta dei monaci che risiedevano nel Mal Vihara. Gli Arahant avevano costruito una montagna di fronte al principe Gemunu, che lo vide seguire. Il principe Gemunu non ha ferito suo fratello quando ha visto il fratello minore nascondersi, ma per rispetto per l'Arahant. Si ritiene che Mal Vehera abbia visto il tempio perché il fratello più giovane lo ha notato, e quindi potrebbe aver spinto Mal Vehera a distruggerlo.

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Storia di Dematamal Viharaya

La storia di Dematamal Viharaya risale al periodo Anuradhapura. Le tradizioni locali suggeriscono che lo stupa in mattoni nel complesso del tempio sia stato costruito nel III secolo aC, durante il primo periodo buddista dell'isola. Secondo le leggende locali, il tempio fungeva da nascondiglio del principe Saddhatissa dopo aver perso la sua guerra di successione contro il fratello maggiore, Dutthagamani. I monaci del tempio hanno svolto un ruolo fondamentale nella riconciliazione dei due fratelli, portando al raggruppamento delle forze del regno meridionale, Rohana, per ristabilire il regno buddista ad Anuradhapura.

Posizione di Dematamal Viharaya

Il Dematamal Viharaya è situato nelle risaie vicino alla strada B 522, 7 km a sud-est di Buttala, una città centrale dello Sri Lanka. Nonostante sia vicino alle gigantesche statue buddiste di Maligawila e Dambegoda, che distano 11 km, la maggior parte dei pellegrini e dei turisti che visitano questi siti passano accanto al Dematamal Viharaya senza accorgersene ulteriormente.

Caratteristiche di Dematamal Viharaya

Lo Stupa: La caratteristica principale del sito archeologico è un tipico stupa in mattoni dello Sri Lanka, probabilmente del periodo Anuradhapura. Lo stupa si trova al centro del complesso del tempio ed è la struttura più importante.

Cellule di meditazione: All'interno del piccolo complesso di Dematamal Viharaya, ci sono anche alcune tracce di altre strutture, la maggior parte delle quali sono celle di meditazione delle dimore dei monaci. Queste semplici piattaforme sono una testimonianza dello stile di vita ascetico dei monaci che abitavano il tempio in passato.

Edifici cerimoniali: Oltre alle celle di meditazione, il complesso ha edifici cerimoniali classici, vale a dire un Pathimagara e un Bodhigara. Il Pathimagara una volta serviva come luogo per venerare una statua del Buddha, mentre un albero era adorato nel Bodhigara. Questi edifici sono ben conservati e forniscono informazioni sulle pratiche religiose del passato.

Museo: Un piccolo museo è annesso al tempio, dove alcuni dei manufatti e delle decorazioni del tempio sono conservati ed esposti in modo sicuro. Uno di questi manufatti è un busto di un bodhisattva mahayanista, che faceva parte di una statua. Le statue con alte corone di capelli di solito rappresentano i Bodhisattva, i salvatori aiutanti venerati nel Buddismo Mahayana. Tuttavia, la statua di Dematamal Viharay è troppo alterata per essere identificata in modo inequivocabile come una figura mahayana.

Pietre di guardia: Diverse pietre di guardia al Dematamal Viharaya hanno motivi intimi di coppia unici nel sud dello Sri Lanka. Il genere della coppia di solito non è distinguibile. A volte, la coppia è interpretata come il Bodhisattva Maitreya e la sua consorte, ampiamente venerati nell'antico regno di Rohana. Tuttavia, la mancanza di riscontri iconografici ed epigrafici rende incerta tale attribuzione. Più probabilmente, la coppia rappresenta una coppia reale, forse il donatore e sua moglie o un re e una regina. Le pietre di guardia Dematamal Viharaya sono tra gli esempi più artistici di questo tipo di scultura.

La leggenda del principe Saddhatissa e la riconciliazione

Secondo le leggende locali, il Dematamal Viharaya era il nascondiglio del principe Saddhatissa dopo aver perso la sua guerra di successione contro il fratello maggiore, Dutthagamani. Con l'aiuto dei monaci, i due fratelli si riconciliarono finalmente. La riconciliazione mirava a raggruppare le forze del regno meridionale, Rohana, per lanciare una campagna sotto la guida di Dutthagamani per ristabilire il regno buddista in Anuradhapura.

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