Tempio Dematamal Viharaya – Okkampitiya

Descrizione

Il tempio di Dematamal Viharaya è un sito di notevole importanza archeologica e storica, situato nel villaggio di Okkampitiya, nel distretto di Monaragala, nella provincia di Uva, in Sri Lanka. Un luogo di culto unico, meta di pellegrinaggio per viaggiatori e fedeli in visita a Monaragala.
Nel III secolo a.C., il tempio fu costruito dal re Mahanaga, il figlio più giovane del re Devanapiyatissa. La leggenda narra che il principe Gemunu perse una battaglia a causa di un disaccordo con suo fratello, il principe Saddhatissa, e che il re si nascose sotto la branda dei monaci che risiedevano nel Mal Vihara. Gli Arahant avevano eretto una montagna davanti al principe Gemunu, che lo vide seguirlo. Il principe Gemunu non ferì il fratello minore quando lo vide nascosto, ma per rispetto verso gli Arahant. Si ritiene che Mal Vehera abbia visto il tempio perché il fratello minore lo notò, e che questo lo abbia spinto a distruggerlo.

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Storia del Dematamal Viharaya

La storia del Dematamal Viharaya risale al periodo di Anuradhapura. Le tradizioni locali suggeriscono che lo stupa in mattoni all'interno del complesso del tempio fu costruito nel III secolo a.C., durante il primo periodo buddista dell'isola. Secondo le leggende locali, il tempio servì da rifugio al principe Saddhatissa dopo la sconfitta nella guerra di successione contro il fratello maggiore, Dutthagamani. I monaci del tempio giocarono un ruolo fondamentale nella riconciliazione tra i due fratelli, portando alla riunificazione delle forze del regno meridionale di Rohana per ristabilire il dominio buddista ad Anuradhapura.

Ubicazione del Dematamal Viharaya

Il Dematamal Viharaya è situato in mezzo alle risaie, vicino alla strada B 522, a 7 km a sud-est di Buttala, una città del centro dello Sri Lanka. Nonostante la vicinanza alle gigantesche statue buddiste di Maligawila e Dambegoda, distanti 11 km, la maggior parte dei pellegrini e dei turisti che visitano questi luoghi passa accanto al Dematamal Viharaya senza prestargli particolare attenzione.

Caratteristiche del Dematamal Viharaya

Lo Stupa: L'elemento principale del sito archeologico è un tipico stupa in mattoni dello Sri Lanka, risalente probabilmente al periodo di Anuradhapura. Lo stupa si trova al centro del complesso del tempio ed è la struttura più imponente.

Cellule di meditazione: All'interno del piccolo complesso di Dematamal Viharaya, si trovano anche tracce di altre strutture, per lo più celle di meditazione che fungevano da abitazioni per i monaci. Queste semplici piattaforme testimoniano lo stile di vita ascetico dei monaci che abitavano il tempio in passato.

Edifici cerimoniali: Oltre alle celle di meditazione, il complesso comprende edifici cerimoniali classici, ovvero un Pathimagara e un Bodhigara. Il Pathimagara un tempo era un luogo di venerazione per una statua di Buddha, mentre nel Bodhigara si venerava un albero. Questi edifici sono ben conservati e offrono uno spaccato delle pratiche religiose del passato.

Museo: Al tempio è annesso un piccolo museo, dove alcuni manufatti e decorazioni sono custoditi ed esposti in sicurezza. Uno di questi manufatti è un busto di un Bodhisattva Mahayana, che faceva parte di una statua. Le statue con alte corone di capelli rappresentano solitamente i Bodhisattva, i salvatori che intervengono e che sono venerati nel buddismo Mahayana. Tuttavia, la statua del Dematamal Viharay è troppo deteriorata per essere identificata inequivocabilmente come una figura Mahayana.

Pietre di guardia: Diverse pietre di guardia del Dematamal Viharaya presentano motivi di coppia intima, unici nel sud dello Sri Lanka. Il sesso della coppia non è solitamente distinguibile. Talvolta, la coppia viene interpretata come il Bodhisattva Maitreya e la sua consorte, ampiamente venerati nell'antico regno di Rohana. Tuttavia, la mancanza di prove iconografiche ed epigrafiche rende tale attribuzione incerta. Più probabilmente, la coppia rappresenta una coppia reale, forse il donatore e sua moglie o un re e una regina. Le pietre di guardia del Dematamal Viharaya sono tra gli esempi più artistici di questo tipo di scultura.

La leggenda del principe Saddhatissa e la riconciliazione

Secondo le leggende locali, il Dematamal Viharaya era il nascondiglio del principe Saddhatissa dopo aver perso la guerra di successione contro il fratello maggiore, Dutthagamani. Con l'aiuto dei monaci, i due fratelli si riconciliarono finalmente. La riconciliazione mirava a radunare le forze del regno meridionale, Rohana, per lanciare una campagna sotto la guida di Dutthagamani per ristabilire il regno buddista in Anuradhapura.

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