ශ්රී ලංකාවේ පළමු අගනුවර වන අනුරාධපුරය හුදු නගරයක් පමණක් නොව දිවයිනේ පොහොසත් සංස්කෘතික හා ආගමික උරුමයන් පිළිබඳ සාක්ෂියකි. ක්රිස්තු පූර්ව 4 වැනි සියවසේ පිහිටුවන ලද මෙම පුරාණ නගරය ශ්රී ලාංකේය ශිෂ්ටාචාරයේ පරිහානිය හා ප්රවාහය දැක ඇති අතර, ඓතිහාසික වස්තු සහ කථාන්දරවල මොසෙයික් ඉතිරි කර ඇත. 1982 දී යුනෙස්කෝ ලෝක උරුම අඩවියක් ලෙස නම් කරන ලද අනුරාධපුරය ශ්රී ලංකාවේ කීර්තිමත් අතීතයේ ධාතුවකි. එහි තත්ත්වය නගරයේ විශ්වීය වටිනාකම සහ අනාගත පරම්පරාවන් සඳහා එහි පූජනීය හා ඓතිහාසික වැදගත්කම ආරක්ෂා කිරීමේ අවශ්යතාවය අවධාරණය කරයි.
ක්රිස්තු පූර්ව 4 වැනි සියවසේ සිට ක්රිස්තු වර්ෂ 11 වැනි සියවස දක්වා අනුරාධපුරය සිංහල සංස්කෘතියේ කේන්ද්රස්ථානය විය. එහි තිරසාර දේශපාලන බලය සහ බලපෑම දකුණු ආසියාවේ ඉතිහාසයේ අත්යවශ්ය පරිච්ඡේදයක් බවට පත් කර ඇත. බෞද්ධ ලෝකයේ අනුරාධපුරයට ඇති වැදගත්කම කියා නිම කළ නොහැක. එය ථෙරවාද බුද්ධාගම සඳහා ප්රධාන මධ්යස්ථානයක් ලෙස සේවය කළ අතර, එය ප්රදේශයේ ආගමික හා සංස්කෘතික භූ දර්ශනය හැඩගස්වන පුරාණ ග්රන්ථ මත පදනම් වූ ශාඛාවක් විය. නගරය සියවස් ගණනාවක් පුරා පැවත එන ආගමික සම්ප්රදායන් සහ පිළිවෙත්වල සම්මිශ්රණයක් ප්රදර්ශනය කරන සජීවී කෞතුකාගාරයකි. මෙම චාරිත්ර වාරිත්ර මගින් නගරයේ ගැඹුරු අධ්යාත්මික මූලයන් සහ බුදුදහමට ඇති සම්බන්ධය පිළිබිඹු කරයි.