Sabaragamuwa Maha Saman Devale

Descrizione

Il Sabaragamuwa Maha Saman Devale sorge in una zona incantevole e suggestiva, a non più di 2,5 km dalla strada Ratnapura-Panadura. I suoi locali si estendono lungo le rive del fiume Kalu, uno dei fiumi più famosi dello Sri Lanka. I templi dedicati al dio Sumana Saman (Dio Saman) furono fondati dopo il regno di Polonnaruwa. Il primo tempio fu costruito sul Picco di Adamo e, come "Sathara Devale", quattro templi furono riuniti in quattro direzioni: il Sabaragamuwa Maha Saman Devale a ovest, il Mahiyangana Saman Devale a est, il Bolthumbe Saman Devale a sud e il Daraniyagala Saman Devale a nord. Nell'epoca di Dambadeniya, un ministro dell'onorevole ed erudito re Parakramabahu di nome "Aryakamadewayo" giunse a Ratnapura in cerca di gemme e promise a Saman Devale di costruire una pagoda con una villa a tre piani se fosse riuscito a custodire le gemme.

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La divinità Saman è considerata una delle divinità protettrici dello Sri Lanka, in particolare nella regione di Rathnapura e nei suoi dintorni, nella provincia di Sabaragamuwa. Secondo l'antica cronaca dello Sri Lanka, il Mahavamsa, Saman era un amministratore distrettuale durante la visita del Buddha sull'isola. Si dice che Saman raggiunse il primo livello di illuminazione, Sotapanna, al termine del sermone del Buddha. Dopo la sua scomparsa, iniziò a essere venerato come un dio o una divinità dal popolo.

L'origine del Maha Saman Devalaya risale a tempi antichissimi. Dopo la morte di Saman, il suo clan di Deva costruì un santuario in suo onore. Nell'era di Anuradhapura, un tempio chiamato Saparagama Viharaya sorgeva nello stesso luogo. I monaci di questo tempio presero persino parte alla cerimonia di apertura del Ruwanwelisaya di re Dutugamunu. Si ritiene che l'attuale santuario sia stato costruito nel 1270 d.C. da Aryakamadeva, un ministro di corte durante l'era Dambadeniya. Re Parakramabahu II ne offrì il patrocinio e, in seguito, re Parakramabahu IV dell'era Kotte sostenne ulteriormente il santuario.

Uno degli eventi più significativi che si tengono al Maha Saman Devalaya è l'Esala Perahara, o Processione della Reliquia del Dente. Durante il regno di re Parakramabahu VI, quando la Reliquia del Dente fu trasferita al Delgamuwa Raja Maha Vihara, il santuario ospitò questa processione per 11 anni. Successivamente, sotto re Rajasinghe, il Saman Perahara si fuse con l'Esala Perahara. Da allora, il Maha Saman Devalaya ha issato l'Esala Perahara ogni anno tra agosto e settembre. La processione presenta oggetti culturali, danze provenienti da diverse regioni dello Sri Lanka ed elefanti splendidamente decorati.

La storia dell'area di Ratnapura e la sua associazione con i templi risalgono al re Dutugemunu del regno di Anuradhapura. Tuttavia, la storia più recente inizia durante il periodo Dambadeniya. Aryakamadeva, un ministro di corte, fece voto di gemmologia e costruì il primo devalaya dedicato al dio Saman a Ratnapura dopo una spedizione di estrazione di gemme di successo. Sebbene influenzato dalla cultura indù, il devalaya è rimasto un luogo di culto buddista.

L'arrivo dei portoghesi in Sri Lanka ebbe un impatto significativo su molti templi buddisti, tra cui il Maha Saman Devalaya. Nel 1505, i portoghesi sbarcarono in Sri Lanka attraverso il porto di Galle. Distrussero e saccheggiarono diversi templi durante la loro marcia verso Sitawaka, tra cui il Delgamuwa Raja Maha Viharaya, il Ratnapura Maha Saman Devalaya e il Pothgul Viharaya. Tuttavia, con la caduta del regno di Sitawaka, il re Keerthi Sri Rajasinghe riconquistò Ratnapura, demolì la chiesa e il forte portoghese e costruì sul sito l'attuale Maha Saman Devalaya.

Il Maha Saman Devalaya è composto da due piattaforme, accessibili tramite vahalkada sui lati est e sud. Una scalinata sul lato est conduce dalla piattaforma inferiore a quella superiore. Le pareti prakara che circondano la piattaforma sono ricoperte di piastrelle. Di fronte alla scalinata si trova il modulo Santi, una struttura a pilastri con nani su entrambi i lati. I locali del devala ospitano anche l'antico Pattini Devala. Il santuario è noto per la sua architettura semplice ma accattivante, realizzata principalmente in argilla.

All'interno dei locali del Maha Saman Devalaya si trovano diversi reperti significativi. Alla fine degli scavi si trova una struttura a tre piani nota come il palazzo. Da lontano, assomiglia a un dagoba. Il vihara, situato su un alto stereobate, è circondato da verande e decorato con dipinti antichi. Un altro reperto degno di nota è una pietra scolpita risalente al periodo portoghese. Raffigura il generale portoghese Simao Pinnao con una spada brandita che calpesta un soldato cingalese. La pietra reca anche un'iscrizione in portoghese che descrive il generale.

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