Il Vap Full Moon Poya Day, noto anche come Vap Poya, è un'importante ricorrenza religiosa per i buddisti in Sri Lanka, che segna la conclusione del ritiro di tre mesi Vas (piovoso) osservato dai monaci buddisti. Questo periodo di ritiro, che inizia con Esala Poya, è un momento in cui i monaci rimangono al chiuso nei loro monasteri, dedicandosi alla meditazione e alle pratiche spirituali. Vap Poya, che cade il 17 ottobre 2024, simboleggia la fine di questo ritiro e l'inizio del periodo Katina, un periodo di donazione e merito spirituale della durata di un mese.
Il significato di Vap Poya
Vap Poya è anche chiamato Cheevara Masaya, che significa "Mese delle vesti", o Katina Masaya, il "Mese della fermezza". Il termine "Katina" significa fermezza o solidità, mentre "Cheevara" (o Civara) si riferisce alla veste monastica. In questo giorno, i devoti laici offrono le vesti Katina ai monaci come atto di grande merito, che si ritiene porti un buon Karma. Questa offerta, nota come Katina Cheevara, è considerata una delle azioni più significative e meritorie del Buddhismo.
Rituali e tradizioni
Durante il mese, i buddhisti di tutto lo Sri Lanka visitano i templi per osservare il Sil (la pratica della disciplina morale), fare offerte di fiori e incenso e partecipare alla Katina Perahera, una grande processione in cui il Katina Cheevara e altri doni vengono portati al tempio. La cerimonia di donazione che segue è un evento profondo, che sottolinea il forte legame tra i laici e la comunità monastica.
Significato storico
Vap Poya ha profonde radici storiche, che risalgono all'epoca del Buddha. Fu in un giorno di Vap Poya che il Buddha concluse il suo settimo ritiro Vas da quando aveva raggiunto l'Illuminazione. Trascorse questo ritiro nella dimora celeste di Tavatissa, predicando l'Abhidhamma alle divinità, tra cui Matrudeva. Dopo aver concluso il ritiro, il Buddha discese vicino alle porte di Sankassapura, dove condivise il Dhamma con i devoti riuniti.
Secoli dopo, Vap Poya continuò ad avere un significato nella storia dello Sri Lanka. In un giorno di Vap Poya, il re Devanampiyatissa dello Sri Lanka inviò una delegazione, guidata dal principe Aritta e accompagnata dal Ven. Mahinda Thera, in India per incontrare l'imperatore Asoka. L'imperatore chiese se il Buddhismo fosse stato stabilito con successo in Sri Lanka, cosa che il Ven. Mahinda Thera confermò affermativamente, segnando un momento cruciale nella diffusione del Buddhismo sull'isola.
Osservanza in Sri Lanka
Vap Poya è una festa pubblica in Sri Lanka e, come per tutti i giorni di Poya, la vendita di liquori e carne è proibita. La maggior parte degli esercizi commerciali rimane chiusa, consentendo alla nazione di partecipare collettivamente a questo giorno di riflessione spirituale e osservanza religiosa.