Święto Ill Poya ma ogromne znaczenie historyczne i duchowe. Jednym z najważniejszych wydarzeń upamiętnianych tego dnia jest śmierć Sariputty, jednego z głównych uczniów Buddy. Urodzony w Nalace, wiosce w Magadha w Indiach, Sariputta był czczony jako najwybitniejszy z uczniów Buddy. Zdając sobie sprawę, że jest bliski osiągnięcia Nirwany, Arahant Sariputta, za pozwoleniem Buddy, udał się do miejsca swojego urodzenia ze świtą bhikkhów, aby zakończyć swój cykl Sansary. W tym czasie udało mu się nawrócić na buddyzm swoją matkę, Rupasari, wyznawczynię braminizmu. Sariputta osiągnął Nirwanę w dzień Ill Pełni Księżyca, co stanowi przełomowy moment w historii buddyzmu.
Ill Poya jest również pamiętana z innego ważnego wydarzenia: powołania przez Buddę pierwszej grupy misjonarzy. Tego dnia Budda wysłał sześćdziesięciu uczniów, aby szerzyli jego nauki, instruując ich, by “głosili tę nieskazitelną Dhammę, która jest słodka na początku, słodka w środku i słodka na końcu, wszystkim ludziom i bogom z współczucia i miłości”. To zapoczątkowało buddyjską działalność misyjną, szerzącą Dhammę w krajach sąsiednich i na całym świecie.
Co więcej, Ill Poya jest związana ze znaczącą przepowiednią Buddy dotyczącą następnego Buddy, Mettei (Maitrei). Budda przepowiedział, że Metteya narodzi się w królestwie Kethumathi w Benares, jako córka Subrahamme i Brahamawathi. Metteya miała wieść luksusowe życie, zanim w wieku 18 lat wyrzekła się wszystkiego, by dążyć do oświecenia. Po siedmiu dniach poszukiwań pod drzewem banianowym Metteya osiągnęła oświecenie, stając się ostatnim z pięciu Buddów, którzy stąpali po ziemi.
Przestrzeganie zasad na Sri Lance
Podobnie jak wszystkie dni Poya, Dzień Pełni Księżyca (Il Full Moon Poya) to czas duchowej refleksji i praktyk religijnych na Sri Lance. Sprzedaż alkoholu i mięsa jest zabroniona, a większość lokali handlowych pozostaje zamknięta, co pozwala całemu narodowi na wspólne uczestnictwo w tym świętym dniu. Obchody Il Poya przypominają o głębokich naukach Buddy i duchowej podróży, która wciąż inspiruje miliony buddystów na całym świecie.