Forte olandese di Delft
Descrizione
In grande dettaglio, Ralph Henry Bassett spiega il forte olandese di Delft nel suo libro "Romantic Ceylon: Its History, Legend and Story". Inizialmente si presumeva che fosse stato costruito dai portoghesi durante la loro occupazione di Ceylon, e Ralph lo descrive come un "potente forte fortificato". Consigliamo vivamente questo libro come materiale di lettura di qualità sui tuoi viaggi attraverso lo Sri Lanka per aiutarti a sviluppare il riconoscimento di come era la vita durante il periodo coloniale attraverso gli occhi di un viaggiatore europeo.
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Influenza portoghese e olandese
Durante l'era del colonialismo europeo, sia i portoghesi che gli olandesi hanno lasciato il segno sull'isola di Delft. All'arrivo, i portoghesi chiamarono l'isola "Ilha das Vacas", che significa "isola delle mucche". Tuttavia, gli olandesi in seguito le diedero il nome di Delft Island, forse ispirato alla città di Delft nei Paesi Bassi. La posizione strategica dell'isola ne fece un avamposto cruciale per entrambe le potenze coloniali.
Geografia e paesaggio
L'isola di Delft è l'isola più grande dello Stretto di Palk, nella regione settentrionale dello Sri Lanka. Il paesaggio dell'isola è per lo più arido, con vegetazione limitata e poca ombra. Tuttavia, un albero che prospera sull'isola è l'albero di Palmyra, che si trova comunemente qui. Questi alberi svolgono un ruolo vitale nell'ecosistema dell'isola e hanno un significato culturale per gli abitanti locali.
Toddies e il loro significato culturale
Un aspetto intrigante della cultura dell'isola di Delft è il consumo di toddy, una linfa estratta dagli alberi di Palmyra. La stagione del disegno del toddy sull'isola dura da gennaio a settembre, quando le persone si concedono questa bevanda unica. Non è solo una bevanda; il toddy è una parte significativa della dieta degli isolani. Gli effetti del consumo di toddy, tuttavia, non sono sempre idilliaci. Come riportato dai resoconti storici, la popolazione dell'isola divenne litigiosa e soggetta a controversie durante la stagione del toddy.
Rovine dei forti sull'isola di Delft
Diverse pubblicazioni del XIX e dell'inizio del XX secolo menzionano la presenza di rovine di due forti sull'isola di Delft. Oltre al forte principale situato sulla costa orientale, ci sono segnalazioni di una struttura simile a un forte più piccolo nell'angolo nord-occidentale dell'isola. Gli abitanti locali chiamano questa struttura Vediyarasan Fort, credendo che il re locale, Vediyarasan, l'abbia costruita. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno rivelato che si tratta, in realtà, dei resti di tre antichi stupa buddisti.
Descrizione della struttura simile a un piccolo forte
Uno scrittore noto come "Penn" descrisse le rovine in un articolo pubblicato sul Colombo Journal nel 1832. La struttura simile a un forte è situata su una leggera altura a circa 200 metri dalla spiaggia rocciosa sul lato sud-ovest dell'isola. Ha una circonferenza di 60 iarde ed è alto circa 20 piedi. La superficie esterna, che conserva ancora resti di chunam, presenta intricate modanature. L'edificio ha due rampe di scale sui lati est e ovest, che conducono al suo interno. Lo scrittore osserva che l'architettura di questo forte differisce da ciò che si vede tipicamente, poiché include pavimenti a circa 12 piedi sopra il livello del suolo.
Descrizione del Forte Maggiore
L'enorme forte sull'isola di Delft si trova vicino al molo dell'isola ed è anch'esso attribuito ai portoghesi. "Penn" lo descrive come un edificio di "strana struttura e dispositivo" eretto per la protezione e l'abitazione dei signori dell'isola. La forma del forte è difficile da classificare con precisione; non si adatta alle definizioni standard di forte, torre, buccia o droog. Il forte è costituito da un rettangolo, lungo circa 73 piedi, sul lato meridionale e da un quadrato con lati di 40 piedi a nord.
Studio dettagliato e ricostruzione
Nel 1912, Joseph Pearson, un inglese, condusse uno studio approfondito dell'enorme forte sull'isola di Delft. La sua ricerca gli ha permesso di ricostruire una replica accurata del forte. Pearson ha stabilito che la difesa comprende doppi muri fino al livello del primo piano, mentre il piano superiore ha muri singoli. Ha anche identificato discrepanze nel precedente resoconto fornito da "Penn" riguardo al numero di stanze al livello superiore della piazza settentrionale.
Sale e ingressi nel Forte
All'interno del forte si trovano sei stanze al piano terra, disposte a coppie con ingressi esterni. Il piazzale all'angolo sud-ovest del forte è interrato fino al livello del primo piano. Al piano superiore sono presenti ulteriori sei vani e due ingressi. La scala A consente l'accesso alla stanza numero 12, mentre la scala B consente l'accesso alle altre cinque stanze. Una scala contrassegnata con C conduce dall'ambiente 12 al tetto, attraversando lo spessore delle pareti.
