Fort hollandais de Delft
Dans les moindres détails, Ralph Henry Bassett explique le Delft Dutch Fort dans son livre "Romantic Ceylon: Its History, Legend and Story". Il était initialement supposé avoir été construit par les Portugais tout au long de leur occupation de Ceylan, et Ralph le décrit comme un «fort puissant et fortifié». Nous suggérons fortement ce livre comme matériel de lecture de qualité lors de vos voyages à travers le Sri Lanka pour vous aider à développer la reconnaissance de la vie pendant la période coloniale à travers les yeux d'un voyageur européen.
Influence portugaise et néerlandaise
À l'époque du colonialisme européen, les Portugais et les Néerlandais ont laissé leur empreinte sur l'île de Delft. À leur arrivée, les Portugais ont nommé l'île "Ilha das Vacas", ce qui signifie "l'île aux vaches". Cependant, les Néerlandais lui ont donné plus tard le nom d'île de Delft, peut-être inspiré de la ville de Delft aux Pays-Bas. L'emplacement stratégique de l'île en a fait un avant-poste crucial pour les deux puissances coloniales.
Géographie et paysage
L'île de Delft est la plus grande île du détroit de Palk, dans la région nord du Sri Lanka. Le paysage de l'île est principalement aride, avec une végétation limitée et un minimum d'ombre. Cependant, un arbre qui prospère sur l'île est l'arbre Palmyra, que l'on trouve couramment ici. Ces arbres jouent un rôle vital dans l'écosystème de l'île et ont une signification culturelle pour les habitants locaux.
Toddies et leur importance culturelle
Un aspect intrigant de la culture de l'île de Delft est la consommation de toddy, une sève extraite des palmiers. La saison du dessin de grog sur l'île dure de janvier à septembre lorsque les gens s'adonnent à cette boisson unique. Ce n'est pas seulement une boisson; grog est une partie importante du régime alimentaire des insulaires. Les effets de la consommation de grog ne sont cependant pas toujours idylliques. Comme le rapportent les récits historiques, la population de l'île est devenue querelleuse et sujette aux disputes pendant la saison des grogs.
Ruines de forts sur l'île de Delft
Diverses publications du XIXe et du début du XXe siècle mentionnent la présence de ruines de deux forts sur l'île de Delft. En plus du fort principal situé sur la côte est, il y a des rapports d'une plus petite structure semblable à un fort dans le coin nord-ouest de l'île. Les habitants locaux appellent cette structure le fort de Vediyarasan, croyant que le roi local, Vediyarasan, l'a construit. Cependant, d'autres recherches ont révélé qu'il s'agissait en fait des restes de trois anciens stupas bouddhistes.
Description de la structure en forme de petit fort
Un écrivain connu sous le nom de "Penn" a décrit les ruines dans un article publié dans le Colombo Journal 1832. La structure en forme de fort est située sur une légère élévation à environ 200 mètres de la plage rocheuse du côté sud-ouest de l'île. Il a une circonférence de 60 mètres et mesure environ 20 pieds de haut. La surface extérieure, qui porte encore des restes de chunam, présente des moulures complexes. Le bâtiment a deux volées de marches sur les côtés est et ouest, menant à l'intérieur. L'auteur note que l'architecture de ce fort diffère de ce que l'on voit généralement, car il comprend un plancher à environ 12 pieds au-dessus du niveau du sol.
Description du plus grand fort
L'énorme fort de l'île de Delft se dresse près de la jetée de l'île et est également attribué aux Portugais. "Penn" le décrit comme un bâtiment "d'une structure et d'un dispositif étranges" érigé pour la protection et l'habitation des seigneurs de l'île. La forme du fort est difficile à catégoriser avec précision; il ne correspond pas aux définitions standard d'un fort, d'une tour, d'un peel-house ou d'un droog. Le fort se compose d'un rectangle d'environ 73 pieds de long sur son côté sud et d'un carré de 40 pieds de côté au nord.
Etude Détaillée et Reconstruction
En 1912, Joseph Pearson, un Anglais, a mené une étude approfondie de l'énorme fort de l'île de Delft. Ses recherches lui ont permis de reconstituer une réplique exacte du fort. Pearson a déterminé que la défense comprend des murs doubles jusqu'au niveau du premier étage, tandis que l'étage supérieur a des murs simples. Il a également identifié des écarts dans le compte rendu antérieur fourni par "Penn" concernant le nombre de pièces au niveau supérieur de la place nord.
Salles et Entrées du Fort
Dans le fort se trouvent six pièces au rez-de-chaussée, disposées par paires avec des entrées extérieures. La place à l'angle sud-ouest du fort est remplie de terre jusqu'au niveau du premier étage. A l'étage supérieur, il y a six chambres supplémentaires et deux entrées. L'escalier A donne accès à la chambre numéro 12, tandis que l'escalier B permet d'accéder aux cinq autres chambres. Un escalier marqué C mène de la salle 12 au toit, en passant par l'épaisseur des murs.