Menik Vehera
Descrizione
Il Menik Vehera a Polonnaruwa, nello Sri Lanka, è un antico complesso monastico buddista ricco di storia e significato architettonico. Risalente all'VIII secolo, questo sito è considerato lo stupa più antico di Polonnaruwa. Nonostante le sue origini antiche, la storia esatta del Menik Vehera rimane in gran parte sconosciuta. Ha preso il nome in seguito alla scoperta di gemme nei suoi locali, da qui "Menik Vehera", che si traduce in "Il Tempio delle Gemme".
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Architettonicamente, il Menik Vehera si distingue per il suo padiglione rettangolare rialzato protetto da muri di mattoni rossi. Una caratteristica distintiva è la scala che conduce ad un telaio di porta scolpito in pietra, che consente l'ingresso nel padiglione. Questo stupa è noto per la sua rara costruzione, che incorpora piastrelle decorative di leone in terracotta e pietre di guardia che ne aumentano il valore architettonico.
Il complesso, un tempo fiorente sito monastico occupato dai Bhikkus buddisti, comprende due case delle immagini; quello più grande ospita tre immagini di Buddha in piedi e un'immagine di Buddha seduto, mentre quello più piccolo contiene un'unica statua di Buddha scolpita nella roccia. La presenza di un ospedale e di numerosi edifici all'interno del complesso, rinvenuti attraverso recenti scavi, suggerisce che fungesse da luogo religioso e da struttura sanitaria e residenziale per i monaci.
Le pietre di guardia uniche di Menik Vehera, raffiguranti elefanti al posto dei consueti tori, e l'esistenza di uno Stupaghara (un muro circolare attorno alla piattaforma) evidenziano la particolarità di questo sito. Inoltre, l'età dello stupa, insieme alla sua disposizione a terrazze e agli intagli, indica la sua costruzione durante l'era di Anuradhapura, rendendo Menik Vehera un collegamento vitale per comprendere l'antico patrimonio architettonico buddista della regione.
Il Menik Vehera è una testimonianza della storia intricata e sfaccettata dell'architettura buddista e della vita monastica nell'antico Sri Lanka, offrendo uno sguardo unico sul ricco passato culturale e religioso del paese.
