Rathganga Viharaya (Punchi Dambadiwa)

Immerso nel distretto di Ratnapura, Rathganga Viharaya, venerato come "Punchi Dambadiwa" o "Asoo Maha Shravaka Budhuraja Maha Vihara", si erge come un santuario di pace e spiritualità ai piedi di Sripadha. Il viaggio verso Rathganga Viharaya è a soli 7-8 km da Ratnapura, attraversando foreste nebbiose e dolci colline. La bellezza naturale del sito ne accentua la santità, offrendo un rifugio tranquillo sia ai pellegrini che ai turisti.

Originariamente un umile cottage dal tetto di paglia, Rathganga Vihara si è trasformato in un magnifico complesso vihara. Questa trasformazione comportò la costruzione di diverse strutture sacre, ciascuna delle quali accresceva la grandiosità del sito.

Una caratteristica unica di Rathganga Vihara è la prima colossale casa delle immagini al mondo, che ospita le immagini di 80 grandi monaci e 25 Lord Buddha. Questo straordinario edificio rappresenta un risultato significativo nell'architettura religiosa.

Un'altra meraviglia architettonica è il primo enorme stupa a due piani del mondo. Questa struttura monumentale riflette le tradizioni buddiste e l'artigianato artistico profondamente radicati della regione.

La grande camera, utilizzata come Dharma-sala, è abbastanza spaziosa da ospitare 4000 devoti contemporaneamente. Questo spazio funge da area comune per insegnamenti e incontri religiosi.

Il complesso vanta anche un'immagine del Buddha in marmo da 4 tonnellate e mezzo e un'immagine del Buddha sdraiato sulla terrazza Parinibbhana. Queste immagini tracciano parallelismi con la venerata immagine del Buddha a Kusinara Nuwara a Dambadiva, rafforzando ulteriormente il significato religioso del sito.

Lo sviluppo di Rathganga Vihara da semplice eremo a vasto complesso testimonia la sua importanza culturale e religiosa. L'evoluzione del sito rispecchia la crescita del buddismo nell'area, fungendo da centro per l'apprendimento e il culto spirituale.