Chiesa di San Paolo – Kandy
Descrizione
La chiesa di San Paolo a Kandy, nello Sri Lanka, presenta un ricco arazzo di storia, architettura e significato culturale, annidato nel cuore della "capitale collinare" del paese. La sua storia inizia nel 1825 quando il secondo vescovo di Calcutta, Reginald Heber, riconobbe la necessità di una chiesa dedicata durante la sua visita per un servizio di Cresima. La guarnigione militare britannica e alcuni ceilonesi utilizzavano l'antica sala delle udienze dei re di Kandy per il culto.
Significativamente, il re Giorgio III contribuì alla chiesa con un set da comunione in argento dorato, riconoscendo il suo servizio alla guarnigione militare britannica. Questo set è ancora in uso, in particolare durante i servizi pasquali e natalizi. Il governo britannico assegnò successivamente il terreno della Corona per la costruzione della chiesa nel 1843, sottolineando l'armonia religiosa e la tolleranza, soprattutto data la sua vicinanza al Tempio del Dente, un sito sacro buddista.
Leggi di più nei dettagli
La costruzione della prima chiesa episcopale a Kandy iniziò con la posa della prima pietra nel marzo 1843. Sebbene fosse ancora in costruzione, la chiesa aprì le sue porte nel 1846, riflettendo un progetto semplicistico a causa dei fondi limitati. La chiesa fu formalmente consacrata e chiamata "St. Paul's" nel gennaio 1853 dal primo vescovo di Colombo, James Chapman, servendo principalmente come chiesa di guarnigione per i reggimenti britannici.
I sacerdoti di St. Paul, chiamati "cappellani", hanno svolto un ruolo significativo nella storia militare dell'occupazione britannica delle province di Kandyan. Le tavolette commemorative nella chiesa onorano i contributi di questi cappellani, ufficiali e uomini, compresi quelli del reggimento fucilieri di Ceylon e della fanteria a cavallo di Ceylon.
Architettonicamente, San Paolo è notevole per il suo design cruciforme, gli interni ariosi e l'assenza di pilastri ad eccezione della navata centrale centrale. La chiesa presenta una semplice torre quadrata ad ovest con merli ornati da orologi e che ospitano una serie di rintocchi e una campana di medie dimensioni. L'intera struttura è realizzata in mattoni di terracotta, un esempio unico di architettura britannica in Sri Lanka, caratterizzato dalle sue austere mura di mattoni e dalla presenza imponente.
Nel corso degli anni la chiesa ha subito diverse modifiche strutturali. Nel 1878, l'arcidiacono Matthew guidò significativi sforzi di ampliamento e ornamento e nel 1908 furono aggiunti cancelli d'ingresso in ferro battuto fabbricati in Inghilterra. Questi miglioramenti contribuiscono alla ricchezza estetica e storica della chiesa.
