Iglesia de San Pablo - Kandy
Descripción
La Iglesia de San Pablo en Kandy, Sri Lanka, presenta un rico tapiz de historia, arquitectura y significado cultural, ubicada en el corazón de la "capital de las colinas" del país. Su historia comienza en 1825 cuando el segundo obispo de Calcuta, Reginald Heber, reconoció la necesidad de un edificio dedicado a la iglesia durante su visita para un servicio de Confirmación. La guarnición militar británica y algunos ceiloneses utilizaban la antigua Sala de Audiencias de los Reyes de Kandy para el culto.
Significativamente, el rey Jorge III aportó un juego de comunión de plata dorada a la iglesia, reconociendo su servicio a la guarnición militar británica. Este conjunto todavía está en uso, particularmente durante los servicios de Pascua y Navidad. Posteriormente, el gobierno británico asignó terrenos de la Corona para la construcción de la iglesia en 1843, destacando la armonía y la tolerancia religiosa, especialmente dada su proximidad al Templo del Diente, un sitio budista sagrado.
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La construcción de la primera Iglesia Episcopal en Kandy comenzó con la colocación de la piedra angular en marzo de 1843. Aunque todavía estaba en construcción, la iglesia abrió sus puertas en 1846, lo que refleja un diseño simplista debido a la limitación de fondos. La iglesia fue consagrada formalmente y nombrada "San Pablo" en enero de 1853 por el primer obispo de Colombo, James Chapman, y sirvió principalmente como iglesia de guarnición para los regimientos británicos.
Los sacerdotes de St. Paul, conocidos como "capellanes", desempeñaron un papel importante en la historia militar de la ocupación británica de las provincias de Kandy. Las tablillas conmemorativas en la iglesia honran las contribuciones de estos capellanes, oficiales y hombres, incluidos los del Regimiento de Fusileros de Ceilán y la Infantería Montada de Ceilán.
Arquitectónicamente, San Pablo se destaca por su diseño cruciforme, interior espacioso y ausencia de pilares a excepción del pasillo central. La iglesia presenta una sencilla torre oeste cuadrada con almenas adornada con relojes y que alberga un juego de campanas y una campana de tamaño mediano. Toda la estructura está hecha de ladrillo de terracota, un ejemplo único de la arquitectura británica en Sri Lanka, caracterizado por sus austeros muros de ladrillo y su imponente presencia.
A lo largo de los años, la iglesia ha sufrido varios cambios estructurales. En 1878, el archidiácono Matthew encabezó importantes esfuerzos de ampliación y adorno, y en 1908 se agregaron puertas de entrada de hierro forjado fabricadas en Inglaterra. Estas mejoras contribuyen a la riqueza estética e histórica de la iglesia.
