St. Pauls Kirche – Kandy
Beschreibung
Die St. Paul's Church in Kandy, Sri Lanka, präsentiert ein reiches Spektrum an Geschichte, Architektur und kultureller Bedeutung, eingebettet im Herzen der „Hügelhauptstadt“ des Landes. Ihre Geschichte beginnt im Jahr 1825, als der zweite Bischof von Kalkutta, Reginald Heber, während seines Besuchs anlässlich eines Konfirmationsgottesdienstes die Notwendigkeit eines eigenen Kirchengebäudes erkannte. Die britische Militärgarnison und einige Ceylonesen nutzten die alte Audienzhalle der Könige von Kandy für Gottesdienste.
Bezeichnenderweise spendete König Georg III. ein silbervergoldetes Abendmahlsset für die Kirche und würdigte damit ihren Dienst für die britische Militärgarnison. Dieses Set wird immer noch verwendet, insbesondere während der Oster- und Weihnachtsgottesdienste. Die britische Regierung stellte später im Jahr 1843 Kronland für den Bau der Kirche zur Verfügung und betonte damit religiöse Harmonie und Toleranz, insbesondere angesichts der Nähe zum Zahntempel, einer heiligen buddhistischen Stätte.
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Der Bau der ersten Episkopalkirche in Kandy begann mit der Grundsteinlegung im März 1843. Obwohl sich die Kirche noch im Bau befand, öffnete sie 1846 ihre Pforten, was aufgrund der begrenzten Mittel auf ein schlichtes Design zurückzuführen war. Die Kirche wurde im Januar 1853 vom ersten Bischof von Colombo, James Chapman, offiziell geweiht und „St. Paul's“ genannt. Sie diente hauptsächlich als Garnisonskirche für britische Regimenter.
Die als „Chaplanes“ bezeichneten Priester von St. Paul spielten eine bedeutende Rolle in der Militärgeschichte der britischen Besetzung der Provinzen Kandyan. Gedenktafeln in der Kirche würdigen die Beiträge dieser Geistlichen, Offiziere und Männer, darunter auch die des Ceylon Rifle Regiment und der Ceylon Mounted Infantry.
Architektonisch zeichnet sich St. Paul's durch sein kreuzförmiges Design, den luftigen Innenraum und das Fehlen von Säulen mit Ausnahme des zentralen Mittelgangs aus. Die Kirche verfügt über einen einfachen quadratischen Westturm mit Zinnen, die mit Uhren geschmückt sind und in dem sich ein Glockenspiel und eine mittelgroße Glocke befinden. Die gesamte Struktur besteht aus Terrakotta-Ziegeln, einem einzigartigen Beispiel britischer Architektur in Sri Lanka, das sich durch seine strengen Ziegelwände und seine hoch aufragende Präsenz auszeichnet.
Im Laufe der Jahre erfuhr die Kirche verschiedene bauliche Veränderungen. Im Jahr 1878 leitete Erzdiakon Matthew bedeutende Erweiterungs- und Verschönerungsbemühungen, und im Jahr 1908 wurden in England hergestellte schmiedeeiserne Eingangstore hinzugefügt. Diese Verbesserungen tragen zum ästhetischen und historischen Reichtum der Kirche bei.