Al imaginar Sri Lanka, quizás pienses en concurridos pueblos costeros llenos de surfistas y bañistas, o en zonas remotas con exótica fauna y una región montañosa que se extiende hasta donde alcanza la vista. Y si bien es cierto que hay zonas de este inmenso país donde el terreno podría sorprenderte, el paisaje en constante cambio de Sri Lanka te fascinará, y estos parques nacionales son justo lo que necesitas para descubrir su belleza.

1. Parque Nacional Yala

El Parque Nacional Yala es el más apreciado de Sri Lanka y se extiende por dos provincias: Uva y Sur. Se encuentra en los distritos de Monaragala y Hambantota. El Parque Nacional Yala abarca unas 97.880,7 hectáreas, con un ecosistema diverso que abarca desde el Bosque Húmedo Monzónico hasta diferentes compartimentos naturales. Yala fue declarado área protegida en 1900, con una extensión de 389 km² en aquel entonces. En 1909, Yala fue declarado Santuario y declarado Parque Nacional el 25 de febrero de 1938.

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2. Parque Nacional Udawalawe

El Parque Nacional Udawalawe es uno de los parques nacionales más importantes de Sri Lanka. Se trata de una importante área protegida que alberga una considerable flora y fauna, además de ser un hábitat ideal para los elefantes y las aves acuáticas de Sri Lanka. Este parque nacional se encuentra en el límite de las provincias de Uva y Sabaragamuwa, a 165 kilómetros de la capital, Colombo. El Parque Nacional Udawalawe fue declarado el 30 de junio de 1972 en una ceremonia presidida por el Ministerio de Transporte y Turismo [Notificación del Boletín Oficial n.º 14]. La designación de este parque nacional se realizó al finalizar el Proyecto del Embalse de Udawalawe. El objetivo principal de su designación es proteger las cuencas hidrográficas y crear un refugio para los elefantes salvajes. Entre 1991 y 1998 se construyó en el parque nacional un segundo embalse, el tanque Maw Ara.

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3. Parque Nacional Wilpattu

El principal atractivo topográfico de este parque es la concentración de vellosidades o lagos. Aunque se limita a un sector específico del parque, su característica más destacada son sus suelos francos, de color rojo cobrizo y extremadamente variados. El sector occidental del parque, con densas zonas boscosas y arbustos espinosos, recuerda al Parque Nacional de Yala, en el sur de Sri Lanka. Se caracteriza por lluvias intermonzónicas en marzo y abril, una extensa sequía desde mayo hasta principios de septiembre y una importante temporada de lluvias (Monzón del Norte) de septiembre a diciembre. Según registros a largo plazo, la temperatura media anual es de 27,2 °C y la precipitación anual total es de aproximadamente 1000 mm.

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4. Parque Nacional de las Llanuras de Horton

La llanura de Horton, sus bosques circundantes y el cercano Peak Wilderness conectan la cuenca hidrográfica más importante de Sri Lanka con casi todos los ríos principales. Las mesetas también destacan por sus entornos y plantas y animales endémicos, representativos de las zonas húmedas y montañosas.
Las llanuras de Horton comprenden una ladera montañosa de suave pendiente en el extremo sur del macizo montañoso central de Sri Lanka. Está delimitada al norte por el monte Totupola Kanda (2357 m) y al oeste por el monte Kirigalpotta (2389 m). Dos montañas que se extienden desde la llanura de Horton han contribuido enormemente a su imponente fisonomía, considerada el "fin del mundo" por sus 884 m. La belleza del follaje de los picos que rodean las llanuras, ocasionalmente cubiertos por la niebla, se ve realzada por la brillante cascada Baker. La altitud del parque va desde los 1800 m hasta los 2389 m en la cima del Kirigalpotta. La meseta, a 2100 m, es la más distinguida de Sri Lanka.

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5. Parque Nacional Minneriya

El Parque Nacional Minneriya se encuentra en el distrito de Polonnaruwa, en la provincia central del norte. El estanque de Minneriya, junto con sus alrededores, desempeña un papel vital como humedal. Por lo tanto, posee una alta biodiversidad y...
La entrada principal al parque se encuentra en Ambagaswewa, a 8,8 km de Habarana en dirección a la carretera Colombo Polonnaruwa. Tras obtener un permiso de la oficina de conservación de la vida silvestre de Ambagaswewa, se puede acceder al parque.

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6. Parque nacional Kaudulla

El Parque Nacional Kaudulla es un parque nacional de reciente creación cerca de la ciudad de Habarana, Sri Lanka. Kaudulla se encuentra en el campo y ofrece un excelente potencial para la observación de elefantes y otras especies de fauna silvestre. Su topografía es variada, con colinas, tierras bajas, bosques y matorrales. Kaudulla es un antiguo tanque de riego con una capacidad de 104.000 pies cuadrados. La principal fuente de agua es un canal gigante que rodea el tanque. La precipitación anual media es de unos 1500-2000 mm; la temperatura media anual es de 20 °C.
La vegetación del parque nacional se compone de bosques tropicales secos mixtos siempreverdes, tierras de cultivo abandonadas de chena, pastizales y humedales. Predomina el bosque tropical seco mixto siempreverde.
Se han registrado veinticuatro especies de mamíferos en este parque de Sri Lanka. La principal de ellas es el elefante salvaje, cuya población ronda los 200 ejemplares. En el embalse se encuentran veintiséis especies de peces de gran importancia económica. En este parque, se han registrado 435 especies de aves endémicas de Sri Lanka.

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7. Parque Nacional Pigeon Island

El Parque Nacional de la Isla Pigeon, rodeado por un arrecife de coral cerca de la playa de Nilaveli, fue declarado Parque Nacional en virtud de la Ordenanza de Protección de Fauna y Flora en 2003. Es único porque es el único parque nacional del país que alberga una colonia de la hermosa paloma azul y contiene algunos de los mejores arrecifes de coral que aún se conservan en el país. Se han reconocido más de 100 variedades de corales y más de 300 especies de peces de arrecife en la región de Trincomalee. Muchas de estas especies se encuentran en el Parque Nacional de las Islas Pigeon, que abarca unas cinco hectáreas de terreno. El arrecife de coral sirve de límite al parque nacional, con una extensión de unos 1000 metros mar adentro. La isla se puede recorrer en barco y se inauguró para el turismo en 2002.