Isla Kayts

Descripción

La isla de Kayts, situada en la península de Jaffna, al norte de Sri Lanka, es un destino tranquilo, rico en historia, cultura y belleza natural. Antaño un importante centro del comercio colonial, la isla aún conserva ruinas de fuertes holandeses y portugueses, iglesias y asentamientos tradicionales. Hoy en día, está conectada al continente por una calzada, lo que facilita el acceso. Los visitantes pueden explorar tranquilos pueblos de pescadores, lagunas pintorescas y playas de arena, mientras se sumergen en la auténtica cultura tamil. Los medios de subsistencia locales, como la pesca, la agricultura y las industrias basadas en la palma de palmera, siguen prosperando, otorgando a la isla un encanto atemporal. La diversidad religiosa también es un atractivo, con sagrados templos hindúes e históricas iglesias cristianas diseminadas por la isla. Lejos de las rutas turísticas más concurridas, Kayts ofrece una experiencia auténtica, llena de paisajes serenos, patrimonio cultural y deliciosos mariscos.

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La rica historia de la isla de Kayts incluye menciones en la antigua literatura tamil Sangam del vecino Tamil Nadu, como en el Manimekalai, donde se la destaca dentro del contexto geográfico cultural más amplio de la península de Jaffna. También se la menciona en antiguas leyendas budistas de Sri Lanka, como el Mahavamsa. Además, en el siglo I d. C., Ptolomeo, el cartógrafo griego, se refería a las islas que rodean la península de Jaffna —incluida Kayts— como «Nagadiba».

En documentos históricos, Kayts formaba parte de la región conocida antiguamente como Nka Tivu/Nka Nadu, que abarcaba toda la península de Jaffna. Relatos budistas describen interacciones entre los habitantes de Kayts y Buda. Las epopeyas tamil del siglo II, Kundalakesi y Manimekalai, mencionan islotes de esta región como fuentes de diamantes y conchas marinas. En estos relatos, la diosa del mar Manimekhala transporta a la heroína a Kayts, donde rinde culto a Buda.

Entre las historias más famosas se encuentra el relato del Buda resolviendo una disputa entre dos príncipes Naga por un trono engastado con gemas. Se dice que este episodio tuvo lugar en una isla de la región de Kayts, que los estudiosos han relacionado con los antiguos centros culturales del norte. Una inscripción del siglo XII d. C. recuerda la presencia de comerciantes extranjeros que llegaban a los puertos de Kayts, su protección y los rituales vinculados a los naufragios.

El poema épico Manimekalai también narra la historia del rey Chola Killi, quien se enamoró de una princesa Naga llamada Pilivalai durante una visita a Kayts. De esta unión nació Tondaiman Ilamtiraiyan. La princesa envió al niño al reino Chola al cuidado de un mercader llamado Kambala Chetty, quien comerciaba con mantas de lana. Sin embargo, el barco naufragó en alta mar. El niño sobrevivió envolviéndose la pierna con una ramita de Tondai, lo que le valió el nombre de Tondaiman Ilam Tiraiyan, que significa «uno de los mares o las olas». Posteriormente, llegó a gobernar la región norte del reino Chola, conocida como Tondaimandalam, contribuyendo así a los orígenes de la dinastía Pallava.

Según los relatos de Ptolomeo, el pueblo Naga de esta región era famoso por su culto a las serpientes, una tradición cultural dravídica, y hablaba tamil. Es posible que también hablaran prácrito, una lengua vinculada a la región de Amaravati en Guntur, que mantenía estrechos lazos culturales con los primeros tamiles de Jaffna. Los hallazgos arqueológicos confirman la presencia del clan Nka y las tradiciones de culto a las serpientes tanto en la India dravídica como en Sri Lanka durante el período megalítico, lo que refuerza la importancia histórica de la isla de Kayts.

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