El Ill Poya reviste una gran importancia histórica y espiritual. Uno de los acontecimientos más notables que se conmemoran en este día es el fallecimiento de Sariputta, uno de los discípulos principales del Buda. Nacido en Nalaka, una aldea de Magadha, India, Sariputta fue venerado como el más brillante de los discípulos del Buda. Al darse cuenta de que estaba cerca de alcanzar el Nirvana, el Arahant Sariputta, con el permiso del Buda, viajó a su lugar de nacimiento con un séquito de bhikkhus para poner fin a su ciclo de Sansara. Durante este tiempo, logró convertir al budismo a su madre, Rupasari, de fe brahmán. Sariputta entró en el Nirvana un día de Ill Poya, un día de Luna Llena, lo que marcó un momento trascendental en la historia del budismo.
Ill Poya también es recordado por otro acontecimiento significativo: el envío de Buda a su primer grupo de misioneros. Ese día, Buda envió a sesenta discípulos a difundir sus enseñanzas, instruyéndoles a “predicar este Dhamma prístino, dulce al principio, dulce en el medio y dulce al final, a todos los hombres y dioses, por compasión y amor”. Esto marcó el inicio de la labor misionera budista, difundiendo el Dhamma a países vecinos y a todo el mundo.
Además, Ill Poya se asocia con una importante predicción del Buda sobre el próximo Buda, Metteya (Maitreya). El Buda predijo que Metteya nacería en un reino llamado 'Kethumathi' en Benarés, de padres Subrahamme y Brahamawathi. Metteya viviría una vida de lujo antes de renunciar a todo a los 18 años para buscar la Iluminación. Tras siete días de búsqueda bajo un baniano, Metteya alcanzaría la Iluminación, convirtiéndose en el último de los cinco Budas en caminar sobre la tierra.
Celebración en Sri Lanka
Como todos los días de Poya, el Día de Il Poya de Luna Llena es un momento de reflexión espiritual y observancia religiosa en Sri Lanka. La venta de licor y carne está prohibida, y la mayoría de los establecimientos comerciales permanecen cerrados, lo que permite a la nación participar colectivamente en este día sagrado. La observancia de Il Poya es un recordatorio de las profundas enseñanzas de Buda y del viaje espiritual que sigue inspirando a millones de budistas en todo el mundo.