Galle Face Green – Colombo

Descripción

Puede que solo sea un pequeño rincón verde, pero es uno de los innumerables lugares emblemáticos de Colombo. Galle Face Green, una extensión de césped rectangular a lo largo de Galle Road, en la zona del Fuerte de Colombo, es el espacio recreativo más popular de la ciudad. Si bien sus orígenes se remontan al siglo XIX, Galle Face Green, al igual que la ciudad de la que forma parte, ha pasado por muchas etapas en su desarrollo. Sin embargo, nunca ha perdido su encanto ni su energía.
El Galle Face Green es un lugar soleado. Pregúntale a cualquier ciudadano de Colombo qué deberías hacer durante tu visita, y un paseo por el Galle Face Green será una experiencia maravillosa. Es uno de los lugares más apropiados de la ciudad, donde se mezclan todas las etnias, orígenes y grupos sociales en un ambiente de diversión y entretenimiento. La entrada es gratuita y nunca cierra.
Aunque inicialmente era un espacio mucho más grande, el Green ahora abarca oficialmente una franja de cinco hectáreas, unida por un lado con el Océano Índico y por la bulliciosa Galle Road en el lado opuesto.

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Historia de Galle Face Green

Galle Face Green abarcaba originalmente un área mucho mayor que la visible hoy en día. Los registros históricos indican que limitaba al norte con el lago Beira, las murallas del Fuerte Colombo y el cementerio de la ciudad, establecido en 1803. Al oeste, el océano Índico delimitaba su frontera, mientras que el Hotel Galle Face y la iglesia de San Pedro marcaban sus límites sur y este, respectivamente. Los holandeses diseñaron inicialmente Galle Face Green para proporcionar a sus cañones una línea de fuego estratégica contra los portugueses.

El nombre "Galle Face" tiene diferentes orígenes. Una explicación es que proviene de la palabra neerlandesa original para las fortificaciones, donde "Gal Gate" se refiere a la puerta que daba al sur de Galle. Otra versión sugiere que es una corrupción del término cingalés "Gal Bokka", que significa costa rocosa y describe la zona. Independientemente de su etimología, Galle Face Green se ha convertido en sinónimo de la importancia histórica del sitio.

En 1856, Sir Henry George Ward, gobernador de Ceilán Británico, autorizó la construcción de un paseo marítimo de 1,6 km a lo largo de la costa, ofreciendo un espacio para que mujeres y niños pasearan y disfrutaran del aire fresco. El sendero se completó en 1859, integrando así el trazado de Galle Face Green.

Carreras de caballos en Galle Face Green

Galle Face Green tiene una larga tradición de carreras de caballos. Este deporte se originó a principios de la década de 1820, durante la época del gobernador británico Sir Edward Barnes. La zona pantanosa frente al fuerte se transformó en un hipódromo conocido como el Hipódromo de Colpetty. Las carreras de caballos prosperaron hasta 1893, cuando se trasladaron al Hipódromo de Colombo. El Turf and Sporting Club, fundado a principios de la década de 1820, fue fundamental en la organización de carreras en Galle Face Green. Con el paso de los años, el pabellón para ver las carreras fue objeto de mejoras y ampliaciones, hasta convertirse en el prestigioso edificio del Colombo Club, que aún hoy se conserva como el Salón de Baile Crystal del Hotel Taj Samudra.

Golf en Galle Face Green

En 1879, expatriados británicos introdujeron el golf en Ceilán en Galle Face Green. Inauguraron el Colombo Golf Club, aunque inicialmente, el campo carecía de una casa club adecuada o de un campo de golf bien diseñado. El club celebró su primera Asamblea General Anual en el Colombo Club en marzo de 1880. A medida que Galle Face se fue haciendo más concurrida, el club de golf finalmente se trasladó a su ubicación actual en Borella.

Rugby y críquet en Galle Face Green

Galle Face Green fue testigo de varios eventos deportivos históricos, incluyendo el primer partido oficial de rugby en Ceilán, el 30 de junio de 1879. El encuentro se disputó entre el recién formado Colombo Football Club y un equipo del resto del mundo. Los partidos de rugby se celebraban regularmente en el centro del hipódromo de Colpetty, una zona compartida con el club de golf.

Además, Galle Face Green fue sede del partido inaugural de críquet Royal-Thomian entre el Royal College de Colombo (entonces llamado Colombo Academy) y el S. Thomas' College de Mount Lavinia. Este histórico encuentro tuvo lugar del 15 al 17 de julio de 1879, en el lugar que actualmente ocupa el Hotel Taj Samudra. Se dice que los equipos tuvieron que cruzar el lago Beira en botes para llegar al Galle Face Grounds. La Colombo Academy salió victoriosa de este importante partido de críquet.

Uso actual y características

Hoy en día, Galle Face Green es una franja de tierra de 5 hectáreas entre Galle Road y el océano Índico, lo que la convierte en el espacio abierto más importante de Colombo. Se ha convertido en un destino popular para personas de todas las edades, atrayendo a niños, vendedores, adolescentes, parejas, aficionados a las cometas y personas que buscan disfrutar de sus pasatiempos favoritos junto al mar y al aire libre. El lugar cobra vida con excursionistas, personas que hacen picnics y vendedores de comida los sábados y domingos por la noche. Los visitantes pueden disfrutar de las delicias que ofrecen los vendedores, como cangrejos cocidos, langostinos y rodajas de mango con pimienta y sal.

El Galle Face Green está rodeado por dos hoteles destacados: el Ceylon Inter-Continental Hotel y el histórico Galle Face Hotel. Este último, con su encanto clásico, presume de muebles de la época colonial, puertas talladas a mano, balcones y techos altos. El parque también ha sido sede de la celebración del día nacional de Sri Lanka, que se celebra anualmente el 4 de febrero, lo que refuerza su importancia cultural.

Además, Galle Face Green ocupa un lugar destacado en la historia de la radiodifusión. Radio Ceylon, posteriormente conocida como Sri Lanka Broadcasting Corporation, grabó numerosos programas in situ durante las décadas de 1950 y 1960, capturando la esencia del entorno del parque.

Gestión de Galle Face Green

La Autoridad de Desarrollo Urbano de Sri Lanka administró y mantuvo Galle Face Green durante muchos años. Sin embargo, en 2014, las responsabilidades de gestión se transfirieron a la Autoridad Portuaria de Sri Lanka. Desde 2016, Sri Lanka Port Management and Consultancy Services, una entidad gubernamental dependiente del Ministerio de Puertos y Transporte Marítimo, se encarga del mantenimiento del parque.

Galle Face Green es un testimonio de la importancia histórica y recreativa de Colombo. Desde sus orígenes como fortificación estratégica hasta su evolución como vibrante espacio recreativo, este espacio ha sido testigo y anfitrión de diversos eventos deportivos y actividades de ocio a lo largo de la historia. Hoy en día, atrae a residentes y turistas, ofreciendo una escapada refrescante en el corazón de la ciudad. Con su rica historia, importancia cultural e impresionantes vistas del océano Índico, Galle Face Green sigue siendo un lugar emblemático que invita a los visitantes a descubrir su encanto.

Preguntas frecuentes

1. ¿Galle Face Green está abierto al público? Sí, Galle Face Green está abierto al público y da la bienvenida a visitantes de todas las edades para disfrutar de su entorno sereno y participar en actividades recreativas.

2. ¿Puedo volar cometas en Galle Face Green? Sí, volar cometas es una actividad popular en Galle Face Green. Muchos visitantes, especialmente niños, disfrutan volando cometas de colores con el océano como telón de fondo.

3. ¿Hay instalaciones disponibles en Galle Face Green? Galle Face Green ofrece servicios básicos como bancos, baños y puestos de comida donde podrá disfrutar delicias locales.

4. ¿Cuál es la mejor época para visitar Galle Face Green? Galle Face Green es un destino popular durante todo el año. Sin embargo, las noches, especialmente los fines de semana, suelen ser más animadas, con más vendedores y visitantes.

5. ¿Hay hoteles cerca de Galle Face Green? Sí, dos hoteles destacados que bordean Galle Face Green son el Ceylon Inter-Continental Hotel y el histórico Galle Face Hotel. Ambos hoteles ofrecen alojamiento confortable con impresionantes vistas al océano.

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