Presa de Samanalawewa
Descripción
La presa de Samanalawewa, conocida como el "Proyecto del embalse de Samanalawewa", es una importante presa hidroeléctrica en Sri Lanka. Encargado en 1992, es crucial para generar energía hidroeléctrica y satisfacer las necesidades energéticas del país. Este artículo profundiza en la construcción, las especificaciones y los aspectos operativos de la represa de Samanala, destacando los desafíos que plantea una fuga significativa y sus implicaciones para la producción de energía y la agricultura aguas abajo.
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Localización
Situada en la cuenca de Uda Walawe, la presa de Samanala está estratégicamente ubicada en la confluencia del río Walawe y Belihul Oya. Ubicada aproximadamente a 400 metros sobre el nivel medio del mar, la presa se encuentra cerca de Balangoda, a unos 160 kilómetros al sureste de Colombo, la capital de Sri Lanka. El suelo del área del proyecto se caracteriza como kárstico, contribuyendo a condiciones geológicas únicas.
Antecedentes y desarrollo
La demanda de electricidad en Sri Lanka experimentó un rápido crecimiento tras la implementación de importantes proyectos de energía hidroeléctrica como Mahaweli y Laxapana. Reconociendo las limitaciones de las centrales eléctricas de carbón, el gobierno de Sri Lanka se embarcó en el Proyecto Samanalawewa para abordar la creciente escasez de electricidad. Las investigaciones exhaustivas para la central hidroeléctrica comenzaron en 1958 y el proyecto se inició oficialmente en 1986. La asistencia financiera de Japón y el Reino Unido facilitó el desarrollo del proyecto.
Presa, embalse y central eléctrica
La presa de Samanala tiene una altura de 110 metros y se extiende 530 metros en el nivel de la cima. Su volumen es de aproximadamente 4.500.000 metros cúbicos y la zona de captación recibe una precipitación media anual de 2.867 milímetros. La presa, predominantemente de roca rellena con un núcleo central de tierra, presenta un aliviadero equipado con tres compuertas, cada una de 14 metros de alto y 11 metros de ancho. El túnel de la presa tiene un diámetro de 4,5 metros y una longitud de 5.159 metros.
El embalse formado por la presa cuenta con una capacidad total de almacenamiento vivo de 218.000.000 de metros cúbicos, con una capacidad bruta de almacenamiento de 278.000.000 de metros cúbicos. Cabe destacar que 60.000.000 de metros cúbicos constituyen el almacenamiento muerto del embalse. El embalse tiene una superficie de 897 hectáreas y se extiende 8 kilómetros aguas arriba en todo su nivel de abastecimiento, que se encuentra a 460 metros sobre el nivel medio del mar. La generación de energía en la presa de Samanala se basa en dos turbinas Francis, cada una con una capacidad de 62 MW, lo que contribuye a una producción de energía anual de 405 GWh.
El problema de la fuga
Durante la fase de construcción en 1988, se descubrió un área porosa, lo que provocó la aplicación de lechada de cortina como un intento de remediar. Sin embargo, cuando el embalse comenzó a llenarse, se manifestó una fuga importante en la margen derecha, a unos 300 metros aguas abajo de la presa, lo que provocó un deslizamiento de tierra. A pesar de los esfuerzos posteriores para controlar la fuga, las medidas resultaron en gran medida ineficaces. Como resultado, la presa de Samanala continúa experimentando una fuga constante de aproximadamente 2100 litros por segundo. Sin embargo, es fundamental señalar que la fuga ha ayudado a la producción de energía de la planta, que ha operado a plena capacidad desde su puesta en marcha en 1992.
Impacto Ambiental y Agrícola
El Proyecto Samanalawewa fue diseñado principalmente como un proyecto hidroeléctrico de propósito único, con poca consideración de sus efectos sobre la agricultura y el medio ambiente en el área circundante. En consecuencia, el desarrollo del proyecto debería haber priorizado el abordaje de los impactos potenciales sobre la agricultura y el ecosistema local. Si bien se incorporó una válvula de liberación de riego (IRV) en el diseño de la presa para suministrar agua a las tierras de cultivo río abajo, el rendimiento y la superficie cultivable han disminuido desde la puesta en marcha del proyecto.
Sin embargo, la fuga continua de la represa ha reducido involuntariamente la necesidad de liberar agua para la agricultura en las áreas aguas abajo. Aproximadamente dos tercios del agua liberada por la presa de Samanala para la agricultura aguas abajo proviene de la fuga, mientras que solo un tercio se suministra a través del IRV. Esta consecuencia no deseada ha alterado la dinámica de distribución del agua en la zona, afectando la disponibilidad y la gestión de los recursos hídricos para fines agrícolas.
Preguntas frecuentes (Preguntas frecuentes)
- ¿Es la presa de Samanala el proyecto hidroeléctrico más grande de Sri Lanka? No, la presa de Samanala es el tercer proyecto hidroeléctrico más grande de Sri Lanka, después de los proyectos de Mahaweli y Laxapana.
- ¿La fuga de la represa afecta la producción de energía? A pesar de la fuga en curso, la producción de energía en la represa de Samanala no se ve afectada y opera a su capacidad total.
- ¿Cómo se monitorea la fuga de la presa? La fuga de la represa de Samanala se monitorea constantemente para garantizar su estabilidad y evaluar cualquier amenaza potencial.
- ¿Qué medidas se han tomado para controlar la fuga? Se han intentado varias medidas correctivas para evitar la fuga, pero las complejas condiciones geológicas han dificultado su eficacia.
- ¿Cuál es el impacto de la fuga en la agricultura aguas abajo? La fuga ha reducido involuntariamente la necesidad de liberar agua para la agricultura río abajo, alterando la dinámica de distribución del agua en la zona.