Jethawanaramaya

Description

Jethawanaramaya fut construit par le roi Mahasen (276-303 ap. J.-C.), adepte du bouddhisme mahayana. Jethavanarama est unique en raison de son stupa imposant. L'emplacement actuel du monastère était autrefois connu sous le nom de parc Nandana. C'est dans ce lieu que Thera Mahinda prêcha le Dhamma pendant sept jours consécutifs. Outre les bâtiments construits par le roi Mahasen, d'autres édifices furent érigés ici, comprenant toutes les structures nécessaires à un monastère, par Kitisirimevan (303-331 ap. J.-C.) et les rois à son service.

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Le désaccord entre le monastère de Maha Vihara et le monastère d'Abhayagiri

Sous le règne du roi Gothabhaya (253-266 ap. J.-C.), un désaccord éclata entre les moines du monastère de Maha Vihara et ceux du monastère d'Abhayagiri. Le différend portait sur une doctrine appelée Vetulya. Le roi Gothabhaya, prenant parti pour Maha Vihara, bannit soixante moines du monastère d'Abhayagiri qui avaient embrassé la doctrine Vetulya.

La vengeance de Sangamitta Thero

Sangamitta Thero, un disciple des moines exilés, décida de se venger des moines du Maha Viharaya. De retour au Sri Lanka, il gagna la faveur du roi Gothabhaya et fut chargé de l'instruction des deux fils du roi, les princes Mahasena et Jetthatissa. Après la mort du roi, le prince Jetthatissa, fervent partisan des moines du Mahavihara, monta sur le trône et régna pendant dix ans (266-276 ap. J.-C.).

Prince Jetthatissa et le règne de Mahasena

En 276 ap. J.-C., Mahasena succéda à son frère Jetthatissa sur le trône. Il convainquit le roi que les Mahavihariens manquaient de discipline et que les moines du vihara d'Abhayagiri prêchaient la véritable doctrine du Bouddha. Persuadé par Mahasena, le roi promulgua un décret interdisant de faire l'aumône aux Mahavihariens. Ces derniers furent alors contraints de se retirer dans les collines et à Rohana.

Construction du Jethawanaramaya Viharaya

Saisissant l'occasion, Sangamitta Thero persuada le roi Mahasena de démanteler les bâtiments du Maha Vihara et d'utiliser les matériaux pour construire un nouvel institut rival à l'intérieur même du Maha Vihara. Ce nouvel établissement prit le nom de Jethawanaramaya, ou Jethawana Viharaya.

Le statut sacré de Jethawanaramaya et les troubles civils

Jethawanaramaya occupe la 14e place parmi les Solosmasthana, les seize sites bouddhistes sacrés sanctifiés par la présence du Bouddha au Sri Lanka. Il fait également partie des Atamasthana, les huit sites les plus sacrés d'Anuradhapura. Cependant, cet acte ambitieux déclencha une guerre civile désastreuse, entraînant la mort de Sangamitta Thero, assassiné par la reine du roi.

Restauration et héritage

Sous la pression populaire, le roi Mahasena finit par restaurer les bâtiments du Maha Vihara et régna pendant 27 ans. Le Jethawanaramaya, avec sa présence imposante, demeura un symbole des événements qui se déroulèrent durant cette période, témoignant des luttes de pouvoir et des conflits religieux qui façonnèrent l'histoire d'Anuradhapura.

La magnificence du stupa de Jethawanaramaya

Le stupa de Jethawana, pièce maîtresse du Jethawanaramaya, est un chef-d'œuvre architectural. À son apogée, il culminait à 122 mètres (400 pieds), ce qui en faisait le troisième plus haut édifice du monde à l'époque. Aujourd'hui encore, en tant que monument de briques, le Jethawanaramaya détient le record du plus haut stupa de ce type au monde.

Le stupa mesure environ 365 mètres de circonférence et 76 mètres de hauteur. Reposant sur le Salapatala Maluwa, une plateforme pavée d'environ 177 mètres de long d'est en ouest et du nord au sud, le Jethawanaramaya est entouré par l'enceinte sablonneuse du Weli Maluwa, d'une largeur de 38 mètres. La plateforme était à l'origine ceinte d'un demi-mur, un rempart de pierre entourant le Weli Maluwa.

Construction et signification

Le roi Mahasena initia la construction du Jethawanaramaya durant son règne (276-303 ap. J.-C.), et son fils Sirimeghavanna l'acheva. Le stupa fut érigé sur l'enceinte où fut incinéré Mahinda Maha Thero, un éminent moine bouddhiste. De récentes fouilles archéologiques ont mis au jour un mur de briques d'un mètre d'épaisseur, jouxtant une couche de cendres et de charbon de bois, que l'on pense être la chambre funéraire du grand théro.

Erreurs d'identification et efforts de rénovation

Au XIXe siècle, les Britanniques ont confondu par erreur Jethawanaramaya avec Abhayagiriya. Il est important d'en tenir compte lors de la consultation de documents anciens. Malgré cette erreur d'identification, Jethawanaramaya est resté un site d'une grande importance historique et architecturale.

Au fil du temps, le Jethawanaramaya, comme d'autres édifices d'Anuradhapura, a subi des destructions lors des invasions nord-indiennes. Lorsqu'Anuradhapura fut finalement abandonnée comme capitale au XIe siècle, le stupa, ainsi que d'autres, fut peu à peu englouti par la jungle. À l'époque de Pollonaruwa, le roi Parakramabahu entreprit de le restaurer, ce qui lui permit d'atteindre sa hauteur actuelle de 71 mètres (232 pieds).

Plaques d'or et Écritures saintes

Parmi les récentes découvertes archéologiques de Jethawanaramaya figurent neuf plaques d'or contenant des extraits d'un sutra du Mahayana. Ces plaques, inscrites en cinghalais du IXe siècle, présentent le discours philosophique du Bouddha en sanskrit. Pesant environ 2,17 kg, ces plaques d'or mesurent 63,5 cm de long et 5,8 cm de large. Elles témoignent de manière remarquable de la richesse spirituelle et intellectuelle de la tradition bouddhiste.

En conclusion, Jethawanaramaya se dresse fièrement, au sens propre comme au figuré, comme un hommage monumental à l'histoire ancienne et au patrimoine religieux d'Anuradhapura. Son magnifique stupa, son importance historique et les récentes découvertes archéologiques en font un site incontournable pour quiconque souhaite explorer les merveilles culturelles du Sri Lanka.

Météo prévue dans les trois prochains jours près de cette attraction

MÉTÉO D'ANURADHAPURA

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