Sanctuaire de Kokkilai

Description

Le sanctuaire de Kokkilai est une réserve ornithologique et faunique située au nord-est du Sri Lanka. D'une superficie de 1 995 hectares (4 930 acres), il est entouré de mangroves, d'herbiers marins, de terres cultivées, de broussailles et de forêts claires. Il a été désigné réserve ornithologique le 18 mai 1951 en vertu de l'ordonnance sur la protection de la faune et de la flore.

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Flore et faune
La lagune de Kokkilai est en partie entourée de mangroves et d'herbiers marins. La zone environnante comprend des terres cultivées, des broussailles et des forêts claires. Le sanctuaire abrite diverses espèces d'oiseaux d'eau et d'échassiers, notamment des cormorans, des canards, des aigrettes, des flamants roses, des hérons, des ibis, des pélicans et des cigognes. Il constitue également un refuge pour les oiseaux migrateurs qui longent la côte est du Sri Lanka. On y trouve aussi des éléphants.

Menaces
Bien que protégée, la réserve de Kokkilai est confrontée à plusieurs menaces. Tout d'abord, elle a subi une déforestation illégale : en 2010, 400 hectares ont été rasés au bulldozer, détruisant jusqu'à 3 000 nids de tisserins. Les écologistes s'inquiètent de cette situation, car ils craignent qu'elle ne nuise à la faune sauvage de la réserve et ne perturbe les migrations d'oiseaux.

Plans gouvernementaux
Après la guerre civile sri-lankaise, le gouvernement a annoncé son intention de transformer plusieurs sanctuaires de la province du Nord, dont Kokkilai, en parcs nationaux. Cependant, Kokkilai demeure un sanctuaire. En 2015, quatre nouveaux parcs nationaux ont été créés dans la province du Nord, mais Kokkilai devait en faire partie.

Meilleure période pour visiter
La meilleure période pour visiter le sanctuaire de Kokkilai est la saison sèche, de mai à septembre. Durant cette période, le temps est généralement ensoleillé et sec, ce qui facilite l'observation des oiseaux et de la faune sauvage. Cependant, les visiteurs doivent se préparer à des températures élevées, surtout en juillet et en août. Il est également important de noter que le sanctuaire peut être très fréquenté pendant la haute saison touristique, en août. Pour ceux qui préfèrent des températures plus fraîches et une fréquentation moindre, la période d'octobre à avril est peut-être plus propice, malgré quelques averses occasionnelles.

Comment atteindre
Le sanctuaire de Kokkilai se situe à environ 25 km au sud-est de Mullaitivu, dans le nord-est du Sri Lanka. Voici quelques moyens de s'y rendre :

Par la route : Les visiteurs peuvent prendre un taxi ou louer une voiture depuis Colombo ou d’autres grandes villes du Sri Lanka pour se rendre au sanctuaire. Le trajet depuis Colombo dure environ 7 à 8 heures, tandis que celui depuis Trincomalee dure environ 3 à 4 heures. Depuis Mullaitivu, les visiteurs peuvent prendre un taxi ou un tuk-tuk pour rejoindre le sanctuaire.

En train : La gare la plus proche du sanctuaire de Kokkilai est la gare de Mankulam, située à environ 40 km du sanctuaire. De là, les visiteurs peuvent prendre un taxi ou un bus pour se rendre au sanctuaire.

Par avion : L’aéroport le plus proche du sanctuaire de Kokkilai est l’aéroport international Bandaranaike de Colombo. Les visiteurs peuvent prendre un taxi ou louer une voiture pour rejoindre le sanctuaire depuis l’aéroport. Le trajet dure environ 7 à 8 heures. Autre possibilité : prendre un vol intérieur de Colombo à l’aéroport de Palali à Jaffna, situé à environ 120 km du sanctuaire. Là encore, des taxis ou des bus permettent de rejoindre le sanctuaire depuis l’aéroport.
Il est important de noter que certaines routes de la région peuvent être endommagées ou difficiles d'accès en raison des conflits passés. Par conséquent, il est conseillé aux visiteurs de se renseigner sur l'état des routes avant de se déplacer et de faire appel à un guide expérimenté si nécessaire.

Conclusion
Le sanctuaire de Kokkilai est un sanctuaire essentiel au Sri Lanka. Il est réputé pour sa riche faune aviaire et ses éléphants. Cependant, il est confronté à plusieurs menaces, dont la déforestation illégale. De plus, le projet gouvernemental de le transformer en parc national suscite l'inquiétude des écologistes. Néanmoins, la proposition d'inclure la lagune de Nai Aru dans la protection du sanctuaire constitue un pas dans la bonne direction pour la préservation de sa biodiversité.

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