Kurundi Rajamaha Viharaya

Description

Le Kurundi Rajamaha Viharaya, situé dans les ruines de Kurundumale, dans le district de Mulathivu, revêt une immense importance historique. Ce site a fait l'objet de controverses politiques quant à sa nature : s'agit-il d'un site bouddhiste ou d'un temple hindou ? Les ruines de Kurundumale ont été décrites en détail pour la première fois dans un rapport archéologique datant de 1905. Bien qu'une inscription figurant sur le site ait depuis disparu, celui-ci a été officiellement classé site archéologique protégé en août 2013 par une publication au Journal officiel.

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Le Kurundi Rajamaha Viharaya est un site historique majeur situé dans les ruines de Kurundumale, dans le district de Mulathivu au Sri Lanka. Au fil des ans, ce site a fait l'objet de débats et de controverses en raison de divergences quant à son appartenance religieuse. Les ruines de Kurundumale recèlent une histoire riche et séculaire, et leur préservation et leur exploration sont essentielles à la compréhension du patrimoine culturel du Sri Lanka.

La controverse autour de Kurundi Rajamaha Viharaya

La controverse autour du Kurundi Rajamaha Viharaya provient de divergences d'opinions quant à sa nature première : site bouddhiste ou temple hindou ? Certains affirment son héritage bouddhiste, l'associant à l'arrivée de Mahinda Thero, tandis que d'autres mettent en avant son importance hindoue. Malgré ces débats, le site a été officiellement reconnu et classé site archéologique protégé, soulignant ainsi sa valeur historique.

Documentation historique des ruines

Les ruines de Kurundumale ont fait l'objet de nombreuses documentations historiques. Parmi celles-ci, le rapport archéologique de 1905, qui a apporté un éclairage précieux sur l'importance du site, est particulièrement remarquable. Malheureusement, une inscription qui s'y trouvait a disparu au fil du temps. Toutefois, la reconnaissance de son importance a conduit à son classement comme site archéologique protégé par une notification officielle en août 2013.

L'arrivée de Mahinda Thero et la collection Helatuwa

Pour saisir pleinement l'importance du Kurundi Rajamaha Viharaya, il est essentiel de se pencher sur l'arrivée de Mahinda Thero en 250 avant J.-C. À cette époque, les enseignements du Bouddha étaient principalement transmis en pali. L'Atuwa, recueil de textes rédigés en pali, offrait des explications détaillées des aspects les plus profonds du Tripitaka. Lorsque le bouddhisme fut introduit au Sri Lanka, les moines locaux entreprirent de consigner ces analyses profondes en hela basa, la langue locale. Cet ensemble de textes, connu sous le nom d'Helatuwa, comprenait trois Attakatha : le Maha Attakathawa, le Pachchari Attakathawa et le Kurundi Attakathawa.

Le Kurundi Attakathawa aurait été consigné au Kurundavashoka Viharaya, également connu sous le nom de Kurundashoka Viharaya, à Kurundumale. Selon le Mahavamsa, le monastère de Kurundavashoka fut construit par le roi Kallatanaga (109-104 av. J.-C.). Les archives historiques font également état de plusieurs donations faites à ce monastère par les rois Aggabodhi Ier (575-608) et Vijayabahu Ier (1070-1110).

Ruines importantes à Kurundumale

Le premier rapport détaillé sur les ruines de Kurundumale fut présenté par M. J. Penry Lewis, agent du gouvernement de la Province du Nord, dans son rapport de 1895 sur le district de Vanni. Les ruines les plus importantes de la province se trouvent à Kuruntanurmalai, ou Piyangala, situé à l'extrémité sud de la digue du réservoir de Kuruntankulam. On suppose que le Bouddha visita ce lieu lors de son second voyage à Ceylan. Un escalier de pierre mène de l'extrémité de la digue au sommet de la colline, plat et elliptique. Un mur de soutènement, constitué de blocs carrés de gneiss altéré et dur, d'une hauteur d'environ 2,10 à 2,40 mètres, encerclait le flanc de la colline faisant face à la digue.

La colline abrite plusieurs ruines, notamment celles situées derrière la partie nord de la digue. Malheureusement, nombre de ces structures sont en ruine, principalement en raison de dégradations intentionnelles perpétrées par les occupants tamouls ultérieurs plutôt que par l'érosion du temps. À mi-chemin environ entre l'extrémité sud de la digue et son point le plus méridional se trouve l'emplacement d'un ancien temple orné d'une représentation en pierre d'un cobra à cinq têtes.

Au-delà de la digue se trouvent les ruines d'au moins trois temples ou édifices importants, tels que Madukanda, Mahakachetkodi et Iratperiyakulam. Ces structures arboraient trois rangées parallèles de piliers de pierre carrés, certaines en comptant même plus de trois. Parmi les éléments essentiels figurent deux pierres doratupla dressées, ornées de figures sculptées de déesses gardiennes, semblables à celles de Madulcanda. Cependant, ces pierres étaient partiellement enfouies, et l'espace entre elles, qui abritait probablement un escalier, est aujourd'hui complètement submergé, un arbre y poussant désormais. (Des pierres de Kuruntanurmalai furent prélevées, vraisemblablement en 1858, pour la construction du temple de Mullivaykkal. Le portail de ce temple est construit à partir de pierres sculptées provenant de ce site.)

L'une des deux pierres de makara torana, qui forment le bahistiacle des marches comme à Madukanda, gît désormais à la surface, couchée sur le côté. L'autre pierre est probablement enfouie à proximité. La marche supérieure a été mise au jour lors des fouilles, ce qui indique que l'ensemble de la structure est probablement intact. De plus, une grande dalle inscrite se trouve sur le site. Une autre partie des ruines présente une figure de taureau grossièrement sculptée, dont la tête est brisée mais encore visible, ainsi qu'une figure représentant un fidèle. Ces figures sont sans aucun doute des vestiges du temple hindou construit après l'invasion tamoule.

De plus, un important amas de briques, probablement les vestiges d'un dagoba, se trouve sur le site, accompagné de piliers dispersés à divers endroits. L'inscription fait référence à la ville ou au grand village construit sur les digues, connu sous le nom de Kurungama, ou Kuruntanur en tamoul. Les habitants tamouls qui s'y sont installés plus tard ont érigé un temple dans cette zone, démolissant le vihara initialement construit par Sanghabodhi ainsi que d'autres édifices. Presque toutes les briques et les pierres ont été réutilisées pour la construction du nouveau temple. La date précise de la rupture du réservoir et de l'abandon de la ville demeure inconnue. Cependant, aucune trace d'habitation n'a été relevée depuis le XIIIe ou le XIVe siècle.

En conclusion, les ruines de Kurundumale, également connues sous le nom de Kurundumalei, dans le district de Mulathivu, revêtent une importance historique et archéologique considérable. Malgré les débats concernant leur appartenance religieuse, le site est classé site archéologique protégé. Ses origines remontent à l'arrivée de Mahinda Thero au Sri Lanka. Kurundumale abriterait le Kurundi Attakatha, un texte bouddhiste précieux. Les ruines présentent un paysage complexe, composé de diverses structures, dont des temples, des piliers et des dalles inscrites, témoignant de l'existence d'une ancienne cité florissante. Ces vestiges historiques offrent un aperçu du riche patrimoine culturel du Sri Lanka et attestent du passé dynamique de la nation.

Foire aux questions (FAQ)

Q1. Kurundumale est-il un site bouddhiste ou un temple hindou ? La nature de Kurundumale fait débat : certains le considèrent comme un temple hindou, d’autres comme un site bouddhiste. Toutefois, il a été classé site archéologique protégé, ce qui témoigne de son importance historique.

Q2. Qui a construit le monastère de Kurundavashoka ? Selon les archives historiques, le monastère de Kurundavashoka a été construit par le roi Kallatanaga (109-104 av. J.-C.).

Q3. Quels sont les vestiges importants de Kurundumale ? Les vestiges importants de Kurundumale comprennent la colline de Kuruntanurmalai, Madukanda, Mahakachetkodi, Iratperiyakulam, des piliers de pierre, des figures sculptées de déesses gardiennes, une pierre makara torana, une dalle inscrite, une figure de taureau, une figure de fidèle et des vestiges d'un temple hindou.

Q4. Pourquoi les structures de Kurundumale se sont-elles dégradées ? Les structures de Kurundumale se sont dégradées principalement en raison de dégradations intentionnelles commises par les occupants tamouls ultérieurs plutôt qu’en raison du passage du temps.

Q5. Quand Kurundumale a-t-il été déclaré site archéologique protégé ? Kurundumale a été officiellement déclaré site archéologique protégé en août 2013 par le biais d’une notification au Journal officiel.

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