La réserve forestière de Sinharaja est l'une des forêts tropicales de plaine les plus rares et les plus remarquables sur le plan biologique du Sri Lanka. Elle est imprégnée d'un folklore riche et de traditions secrètes. La forêt de Sinharaja a été initialement déclarée réserve de biosphère (MAB) en 1978 et est reconnue par l'UNESCO comme faisant partie de son Réseau international de réserves de biosphère.
La nature luxuriante couvre environ 11 187 hectares, à cheval sur les districts de Ratnapura, Matara et Galle. Cette réserve de biosphère se situe entre 6°21′ et 6°27′ de latitude nord et entre 80°21′ et 80°37′ de longitude est. Quatre voies d'accès permettent de pénétrer dans cette forêt : la route Ratnapura-Weddagala, la route Ratnapura-Rakwana-Sooriyakanda-Ilumbakanda, la route Hiniduma-Neluwa et la route Deniyaya-Pallegama. Cependant, la principale entrée de cette forêt tropicale se trouve du côté de Ratnapura, et la majeure partie de la superficie appartient au district de Ratnapura.
La forêt de Sinharaja est constituée d'une succession de falaises continues alignées approximativement sur un axe est-ouest et se situe entre les bras de la rivière Kalu Ganga au nord et de la rivière Gin Ganga au sud.
Flore de la réserve forestière de Sinharaja
La forêt de Sinharaja est une forêt humide et verdoyante, caractérisée par un fort taux d'endémisme. La hauteur moyenne des arbres varie entre 35 et 40 mètres, certains dépassant les 50 mètres. Certains clans, comme les Dipterocarpaceae, présentent un taux d'endémisme supérieur à 90 %.
La densité totale de la végétation, incluant arbres, arbustes, plantes aromatiques et semis, a été estimée à environ 240 000 individus par hectare, dont 951 000 individus de la strate herbacée de moins d’un mètre de hauteur. L’épaisseur des lianes d’arbres de plus de 30 cm de circonférence à hauteur de poitrine varie entre 600 et 700 individus par hectare, tandis que le nombre d’arbres commercialisables d’une circonférence supérieure à 150 cm se situe entre 45 et 55 individus par hectare.
Le potentiel inexploité du patrimoine génétique de la flore de Sinharaja est immense ; sur les 211 espèces d’arbres et de lianes recensées dans la réserve, 139 (66%) sont endémiques. De plus, un fort taux d’endémisme est observé chez les plantes inférieures comme les fougères et les épiphytes : 25 genres sont endémiques du Sri Lanka, dont 13 sont représentés à Sinharaja.
Faune de la réserve forestière de Sinharaja
Environ 130 espèces d'oiseaux ont été recensées ici, dont plusieurs des 33 espèces endémiques du Sri Lanka. On y trouve également une riche faune de reptiles et une myriade d'espèces d'insectes, dont beaucoup restent à classifier. Parmi les mammifères présents, citons le langur à face pourpre et l'écureuil géant. Les études menées sur la faune de Sinharaja ont révélé un fort taux d'endémisme chez les papillons, les poissons, les amphibiens, les serpents, les oiseaux et les mammifères, plus marqué qu'à 50%.
L'espèce de cerf la plus commune est le sambar. On trouve également dans la réserve le muntjac et le cerf moine. Sinharaja abrite aussi le léopard, animal emblématique. Bien que rarement aperçus, des traces et autres indices témoignent de leur présence. On y observe également, de temps à autre, la mangouste à dos blanc et la civette palmiste dorée.
Parmi les oiseaux recensés dans le secteur ouest de la réserve, 721 (TP3T) étaient des espèces résidentes non endémiques et 131 (TP3T) des espèces migratrices. Cependant, l'une des plus belles et des plus colorées richesses de la réserve de Sinharaja réside dans la diversité des centaines d'espèces d'oiseaux se nourrissant sur place. Des études ont montré que certaines communautés comptaient entre 48 et 12 espèces endémiques.
Les oiseaux endémiques périodiques de Sinharaja sont la pie bleue de Sri Lanka, le malkoha à face rouge, le babillard à tête cendrée, l'étourneau à tête blanche et le coucal à bec vert.
Les agamidés sont le groupe de serpents le mieux représenté, notamment le lézard vert des jardins. Les observations de Calotes liolepis, une espèce arboricole, parmi les agamidés les plus occasionnels du pays, revêtent une importance particulière.
Le scinque tacheté est fréquemment observé. La seule tortue recensée dans la réserve est la tortue à carapace dure. Parmi les serpents, la vipère à nez bossu et la vipère verte sont communes à cette forêt et endémiques du Sri Lanka. La grenouille ridée et la grenouille roseau du Sri Lanka sont également présentes à Sinharaja pendant la saison des pluies.
Informations aux visiteurs – Réserve forestière de Sinharaja
Explorer Sinharaja à pied est préférable à une véritable aventure en pleine jungle. Voici donc quatre points de départ possibles pour visiter la réserve forestière de Sinharaja.
Les chemins d'accès à la réserve forestière de Sinharaja.
1. Entrée de Kudawa –
Colombo –> Kalawana –> Kudawa ( Voir sur la carte )
2. Entrée latérale du matin
Galle / Matara -> Deniyaya -> Domaine Morning Side
Ratnapura –> Rakvana –> Domaine de Morning Side (Afficher sur la carte )
3. Entrée de Pitadeniya –
Galle / Matara -> Deniyaya -> Pitadeniya ( Afficher sur la carte )
4. Entrée de Lankagama –
Galle / Matara -> Neluwa -> Lankagama ( Afficher sur la carte )
Période idéale pour visiter la réserve forestière de Sinharaja
La période idéale pour visiter la forêt se situe entre décembre et début avril, ou entre août et septembre. La forêt tropicale de Sinharaja bénéficie des deux moussons. Les pluies sont attendues pendant la mousson du sud-ouest, de mai à juillet. Cependant, en raison des fortes pluies torrentielles associées à cette mousson, il est déconseillé de visiter la réserve forestière de Sinharaja de mai à août. La mousson du nord-est apporte quant à elle la pluie de novembre à décembre. Le mois le plus sec, avec les précipitations les plus faibles, est février.
Que porter et que faut-il emporter ?
Sinharaja est infestée de sangsues ; il est donc indispensable de porter des vêtements longs et des bas de protection ou d’utiliser un répulsif. De plus, la présence de serpents comme la vipère verte étant probable dans la région, il est conseillé de porter des bottes robustes et un pantalon long. Une canne peut également s’avérer utile pour se protéger des morsures de serpents.
Les emballages et sacs en polyéthylène sont interdits dans la réserve forestière. L'eau peut être transportée dans des bouteilles réutilisables, tandis que les bouteilles en plastique jetables et les bouteilles de boissons gazeuses sont interdites. De plus, nous vous conseillons de faire appel à un guide expérimenté pour vos promenades en forêt.
Lieux importants de la réserve forestière de Sinharaja
A – Centre de conservation de Kudawa
B – Piste de jeep de Kudawa à la station de recherche de Kudawa
C – Pic Mulawella
D – Station de recherche de Kudawa
E – Gal Yen Yaya
F – Pic de Sinhagala
G – Centre de conservation de Pitadeniya
H – Guichet de Pitadeniya
I – Sentier reliant Mediripitiya au centre de conservation de Pitadeniya
J – Kohila Aramba
K – Chutes d'eau de Kekuna
L – Chutes d'eau de Patan-Oya
M – Chutes de Duwili (Kosmulla)
N – Centre de conservation de Morningside
O – Piscine naturelle
P – Chutes d'eau de Duwili (Morningside)
Sentiers de la réserve forestière de Sinharaja
1 – Wathurawa- Mulawella
2 – Du centre de conservation de Kudawa à l’arbre Nawanda
3 – Du sentier Sinhagala à Gal Len Yaya
4 – Sentier Sinhagala depuis Kudawa
5 – Sentier Kohila Aamba
6 – Sentier des cascades de Kekuna et des cascades de Pata-oua
7 – Sentier Sinhagala depuis Pitadeniya
8 – Sentier des chutes de Duwili depuis Denuwakanda
9 – Sentier des chutes de Duwili depuis le MCC
10 – De Morningside à la piscine naturelle
11 – Sentier de Kosmulla via les chutes de Duwili jusqu'à Siththara gal Lena (grotte)
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Ravindu Dilshan Illangakoon
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