Parque Nacional Udawalawe

Descripción

El Parque Nacional Udawalawe es uno de los parques nacionales más importantes de Sri Lanka. Se trata de una zona protegida de gran importancia, hogar de una considerable diversidad de flora y fauna, y un hábitat natural para los elefantes de Sri Lanka y las aves acuáticas. Este parque nacional se ubica en la frontera entre las provincias de Uva y Sabaragamuwa, a 165 kilómetros (103 millas) de la capital, Colombo. Fue declarado parque nacional el 30 de junio de 1972 en una ceremonia presidida por el Ministerio de Transporte Marítimo y Turismo (Notificación Oficial N.º 14). Su creación se produjo al finalizar el Proyecto del Embalse de Udawalawe. El objetivo principal de su designación como parque nacional fue proteger las cuencas hidrográficas y crear un refugio para los elefantes salvajes. Entre 1991 y 1998 se construyó un segundo embalse, el estanque Maw Ara, dentro del parque nacional.
El Parque Nacional Udawalawe abarca 30.821 hectáreas (119 millas cuadradas), incluyendo el embalse, que cubre 3.405 hectáreas a plena capacidad. El Parque Nacional Udawalawe se conecta con el Parque Nacional Lunugamwehera al sureste. La carretera Udawalawe Thanamalwila define el límite sur del parque. Al sur de la carretera se encuentra la plantación de caña de azúcar de Sewanagala. Antes de la designación del Parque Nacional Udawalawe, la población utilizaba esta zona para la agricultura itinerante (cultivo Chena). Tras su designación como Parque Nacional, la población se trasladó a otros lugares. Hoy en día, el Parque Nacional Udawalawe es uno de los destinos turísticos más importantes y populares, y el tercer parque nacional más visitado de Sri Lanka.