Parc national d'Udawalawe

Description

Le parc national d'Udawalawe est l'un des plus importants et des plus vastes parcs nationaux du Sri Lanka. Cette zone protégée majeure abrite une faune et une flore considérables et constitue un véritable refuge pour les éléphants du Sri Lanka et les oiseaux d'eau. Situé à la frontière des provinces d'Uva et de Sabaragamuwa, le parc se trouve à 165 kilomètres (103 miles) de la capitale, Colombo. Le parc national d'Udawalawe a été officiellement créé le 30 juin 1972 lors d'une cérémonie présidée par le ministère des Transports maritimes et du Tourisme (Journal officiel n° 14). Sa création est intervenue à l'issue du projet de réservoir d'Udawalawe. L'objectif principal de sa désignation en tant que parc national est de protéger les bassins versants et de créer un refuge pour les éléphants sauvages. Un second réservoir, le réservoir de Maw Ara, a été construit entre 1991 et 1998 au sein du parc.
Le parc national d'Udawalawe s'étend sur 30 821 hectares (119 miles carrés), incluant le réservoir d'eau qui couvre 3 405 hectares à pleine capacité. Il est relié au parc national de Lunugamwehera au sud-est. La route Udawalawe Thanamalwila marque sa limite sud. Au sud de cette route se trouve la plantation de canne à sucre de Sewanagala. Avant la création du parc national d'Udawalawe, la population locale pratiquait l'agriculture itinérante sur brûlis (agriculture Chena). Après sa désignation, les habitants se sont déplacés. Aujourd'hui, le parc national d'Udawalawe est une destination touristique majeure et très prisée, et le troisième parc national le plus visité du Sri Lanka.