El Festival Kataragama Esala Perahera es un evento anual vibrante e impresionante que se celebra en el Ruhunu Maha Kataragama Devalaya, en Sri Lanka. Con una duración de quince días, del 6 de junio al 22 de julio de 2024, este festival culmina con la procesión final, la Maha Perahera, el día de luna llena de Esala Poya, que cae el 20 de julio de 2024. Se trata de una importante celebración religiosa y cultural que atrae a miles de devotos y turistas de todo el mundo.
Calendario de procesiones
| Fecha | Procesión |
|---|---|
| 6 de julio | Primera procesión |
| 7 de julio | Segunda procesión |
| 8 de julio | Tercera procesión |
| 9 de julio | Cuarta procesión |
| 10 de julio | Quinta procesión |
| 11 de julio | Ofrenda de limosnas en Basnayaka Walawwa, renovación del refugio (Athupandalama) frente al Maha Dewale, y el Basnayaka Nilamema comienza a caminar en la procesión según el ritual, seguido de la Sexta Procesión. |
| 12 de julio | Séptima procesión |
| 13 de julio | Octava procesión |
| 14 de julio | Novena procesión |
| 15 de julio | Décima procesión |
| 16 de julio | Undécima procesión |
| 17 de julio | Duodécima procesión |
| 18 de julio | Ceremonia de caminar sobre el fuego, seguida de la decimotercera procesión. |
| 19 de julio | Decimocuarta procesión |
| 20 de julio | Decimoquinta procesión |
| 21 de julio | Procesión final |
| 22 de julio | La gran ceremonia del corte del agua en el ferry de Jeevamali, en el río Kataragama Menik, marca la conclusión del festival. |
El templo principal de Kataragama
En el corazón del festival se encuentra el templo principal de Kataragama, conocido como el Maha Devala. Este templo está dedicado a Skanda, el dios hindú de la guerra, también venerado por los budistas como Katharagama Deviyo. Skanda es representado con seis cabezas, doce brazos y veinte nombres, y sus devotos seguidores lo adoran con fervor. Junto al Maha Devala, hay santuarios dedicados a otras deidades como Ganesha, Vishnu, Kali, Pattini, Valli Amman y Thevani Amman.
Rituales y procesiones
Cada noche durante el festival, se lleva a cabo una gran procesión que transporta el talismán Yantra en un cofre hasta el templo de Valli Matha. El talismán simboliza la conexión divina entre Skanda y Valli Matha y se coloca brevemente en la cámara interior del templo. A medida que avanza el festival, la pompa y la grandeza de la procesión se intensifican. Incluye un espectáculo impresionante de elefantes engalanados, acompañados de bailarines, tamborileros, portadores de antorchas, bailarines demoníacos, zancudos, chasqueadores de látigos, bailarines de fuego, portadores de incienso y cuidadores de elefantes. Las vibrantes imágenes y sonidos crean una experiencia fascinante para todos los asistentes.
La última Randoli Perahera
El punto culminante del Festival Kataragama Esala Perahera 2024 es la Randoli Perahera final, que está programada para tener lugar el 21 de julio de 2024. La procesión tradicionalmente pasa por lugares significativos como el Maha Devala, Ghana Devale, Kirivehera, y Ashtapala Bodhiya antes de entrar a las calles desde el Wahalkada principal del Kataragama Devale. Después de visitar el Walli-Amman Devale y realizar los ritos religiosos, la Perahera regresa al Kataragama Maha Devala. Este gran desfile cautiva a los espectadores con sus majestuosas exhibiciones y refuerza el significado cultural y religioso del festival.
Conclusión del festival
El 22 de julio de 2024, el Festival Kataragama Esala 2024 concluye con la ceremonia de corte de agua en el Menik Ganga. Esta ceremonia sagrada marca el final del festival y es presenciada tanto por devotos como por visitantes. Es un acto simbólico que representa la culminación de las festividades y deja una huella imborrable en los asistentes.
Historia de Kataragama Esala Perahera
La procesión de Kataragama Esala Perahera posee una rica historia que se remonta a siglos atrás. La bulliciosa ciudad de Kataragama cobra vida durante las pujas, ofrendas y oraciones. Los devotos, portando sus ofrendas, suben descalzos los escalones del templo, creando una atmósfera vibrante. El sonido de los cocos al romperse se escucha dentro del templo mientras los fieles inician sus devociones. Se dice que Skanda, hijo de Shiva y dios de la guerra y la sabiduría, descansó en la montaña de Kataragama tras derrotar a un ejército de demonios.
Durante la puja vespertina, el elefante del templo desempeña un papel fundamental. Con una flor de loto en alto, el majestuoso elefante se dirige a los santuarios del recinto. Primero, ofrece el loto a una estatua de Buda, luego se lo ofrece a Ganesh en el segundo santuario y, finalmente, se dirige al Maha Devale, el santuario principal de Kataragama.
Esta tranquila rutina solo se ve interrumpida durante el festival anual que se celebra en Esala poya, que coincide con la luna llena, generalmente a finales de julio o principios de agosto. El festival sumerge a Kataragama en un frenesí de actividad. Desfilan elefantes, los tamborileros crean ritmos contagiosos y los devotos hacen votos y buscan favores. Algunos demuestran su devoción mediante la penitencia y la automortificación, como columpiarse en ganchos o rodar semidesnudos sobre arenas calientes cerca del templo.
Uno de los actos más destacados del festival es la caminata sobre brasas, donde los participantes ayunan, meditan y rezan antes de caminar sobre lechos de brasas al rojo vivo. Conocido como "pisar las flores", este acto simboliza su fe y determinación. Los caminantes sobre brasas se bañan en el Menik Ganga, rinden culto en el Maha Devale y luego, con valentía, recorren el sendero resplandeciente mientras el público los anima. El festival concluye a la mañana siguiente con una ceremonia de corte de agua en el Menik Ganga, que se cree que trae lluvia para cosechas abundantes.
El santuario de Kataragama es antiguo; las leyendas atribuyen su construcción al rey Dutugemunu en el siglo II a. C., aunque es probable que sus orígenes sean anteriores a este período. Los peregrinos tradicionalmente siguen una antigua ruta de peregrinación desde Jaffna, El camino, que pasa por Yala, llega a Kataragama. Lamentablemente, debido a la guerra, esta ruta ya no es segura. Sin embargo, los devotos continúan peregrinando a la montaña. Al anochecer, las luces del santuario en la montaña se divisan desde el recinto del santuario de Kataragama, lo que realza el misticismo y el encanto de este lugar sagrado.
En conclusión, el Festival Kataragama Esala Perahera 2023 es un evento fascinante y de gran importancia cultural que muestra las ricas tradiciones de Sri Lanka. La fusión de costumbres hindúes y budistas, las elaboradas procesiones y la inquebrantable devoción de los participantes lo convierten en una experiencia verdaderamente cautivadora. Si desea presenciar la grandeza y el fervor espiritual de este festival, anote la fecha en su calendario y participe en esta extraordinaria celebración.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el dios Kataragama? El dios Kataragama, también conocido como Skanda o Katharagama Deviyo, es el dios hindú de la guerra, venerado fervientemente por los devotos que visitan el templo Kataragama Maha Devala. Se le representa con seis cabezas, doce brazos y veinte nombres.
¿Por qué es famosa Kataragama? Kataragama es famosa por su festival anual Esala Perahera, que atrae a miles de devotos y turistas. El festival exhibe una fusión de tradiciones hindúes y budistas, con grandes procesiones, elefantes engalanados y vibrantes espectáculos culturales.
¿Qué es el festival de Kataragama? El Festival de Kataragama, también conocido como Festival Kataragama Esala Perahera, es un evento anual que se celebra en el templo Ruhunu Maha Kataragama Devalaya en Sri Lanka. Se trata de una celebración religiosa y cultural que dura quince días y culmina con una gran procesión el día de la luna llena de Esala (Poya).
¿Cuál es el motivo de la procesión de Kataragama? La procesión de Kataragama conmemora la unión romántica de Skanda, el dios Kataragama, y Valli Matha. Es una celebración simbólica de su amor divino y se considera un acontecimiento importante en las tradiciones hindú y budista.
¿Qué es la famosa Perahera en Sri Lanka? El Festival Kataragama Esala Perahera es una de las procesiones (Peraheras) más famosas de Sri Lanka. Es reconocido por su magnificencia, su significado cultural y la participación de elefantes engalanados, bailarines, percusionistas y otros artistas.
Lugares para alojarse en Kataragama
Ravindu Dilshan Illangakoon
Como cofundador y director de contenido de Sri Lanka Travel Pages, me aseguro de que cada publicación de blog que publiquemos sea INCREÍBLE.