Sandakada Pahana (Pierre de lune)

Description

La Sandakada Pahana, également appelée Pierre de Lune, est une dalle de pierre semi-circulaire que l'on trouve généralement au pied des escaliers des anciens lieux de culte et des palais royaux du Sri Lanka. Elle constitue une création originale de l'architecture cinghalaise ancienne. La Pierre de Lune du Palais de Mahasen est la plus élégante et la mieux conservée du Sri Lanka.

Les symboles et leur combinaison revêtent une signification religieuse profonde. Le professeur Senarath Paranavithana a présenté l'interprétation largement acceptée.

Selon sa déclaration,
La pierre de lune symbolise le cycle de Sansara.
Le niveau symbolise les passions terrestres Thanha
Le lotus représente l'accomplissement final du Nirvana.
L'éléphant, le taureau, le lion et le cheval représentent la naissance, le déclin, la maladie et la mort.
Les cygnes symbolisent la distinction entre le bien et le mal.

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Évolution du design de la pierre de lune

Le design des pierres de lune a évolué, reflétant la créativité et le savoir-faire des différentes périodes historiques. Les pierres de lune les plus richement ornées, caractérisées par des sculptures complexes, datent généralement des VIIIe-Xe siècles, durant la seconde moitié de l'ère d'Anuradhapura. Cependant, les pierres de lune du XVIIIe siècle témoignent également des dernières évolutions de leur conception.

Pierres de lune semi-circulaires vs. pierres de lune carrées

Bien que la pierre de lune soit généralement semi-circulaire, on trouve parfois des pierres carrées ou d'autres formes. On pense que les pierres de lune étaient à l'origine des pierres carrées brutes qui ont ensuite pris leur forme semi-circulaire caractéristique. Cependant, les pierres de lune découvertes dans les monastères où vivaient des moines vivant en forêt conservaient souvent une forme semi-circulaire brute.

Décorations sculptées sur pierres de lune

Les gravures élaborées sur les pierres de lune témoignent du savoir-faire artistique des artisans de l'Antiquité. Sur les pierres de lune les plus précieuses de l'époque d'Anuradhapura, le pourtour est orné d'un anneau de flammes, suivi d'une scène représentant quatre animaux – l'éléphant, le cheval, le lion et le taureau – se poursuivant. Certaines pierres de lune présentent ces animaux dans leur bande semi-circulaire.

Plus loin, une liane aux tiges et feuillages ondulés, appelée " liyawela ", encercle la pierre de lune. Vient ensuite une rangée de cygnes tenant dans leur bec une branche fleurie et une feuille. Puis, un motif floral se dessine, culminant en un lotus central dont les pétales entourent le demi-cercle de la pierre de lune.

Interprétations de la pierre de lune

Plusieurs interprétations ont été proposées pour décrypter le symbolisme inscrit dans les gravures complexes de la pierre de lune.

Le symbolisme des animaux sur la pierre de lune

La procession d'animaux représentée sur la pierre de lune revêt une signification symbolique. Elle symbolise le cycle perpétuel du Samsara, le cycle de la vie et de la mort, où naissance, déclin, maladie et mort s'entremêlent dans un processus éternel. Ayant transcendé ce cycle, le Bouddha est considéré comme représenté par les animaux qui l'entourent.

Bien que les avis divergent quant à l'animal qui représente chaque étape de la vie, il est généralement admis que l'éléphant symbolise la naissance, le taureau le déclin, le lion la maladie et le cheval la mort. Ces animaux, se poursuivant en un cercle incessant, évoquent l'infinité des épreuves de la vie.

Ceinture extérieure de feu

L'anneau de feu extérieur de la pierre de lune symbolise la nature infinie de la vie et la souffrance inhérente à l'existence terrestre. Il rappelle au dévot que la prise de conscience de cette souffrance est nécessaire pour atteindre le but ultime, semblable à celui atteint par le Bouddha.

Rouleau de feuilles et de fleurs

La bague en pierres de lune finement décorées présente un motif ondulant orné de feuilles et de fleurs. Cette liane symbolise les désirs humains qui engendrent le cycle perpétuel de l'existence.

Motif des cygnes

Le motif du cygne revêt une signification particulière sur certaines pierres de lune. En effet, on attribue au cygne la capacité de discerner le bien du mal. Ce symbolisme invite à se détacher des désirs terrestres et à accéder à un niveau supérieur.

Le lotus : symbole du nibbana

Le lotus, qui occupe le centre de la pierre de lune, revêt une symbolique profonde. S'appuyant sur l'étude des travaux d'Ananda Coomaraswamy sur la signification du lotus comme icône en Inde et au Sri Lanka, le lotus de la pierre de lune représente la béatitude ultime du " Nibbana ", l'état d'éveil recherché par les bouddhistes.

Autre interprétation : un tapis de sol

DT Devendra a proposé une autre interprétation du motif de la pierre de lune, la considérant comme un simple tapis de sol. Selon cette perspective, les premières pierres de lune étaient carrées et servaient à s'essuyer les pieds. La présence d'animaux dans les sculptures était perçue comme purement décorative, dépourvue de signification symbolique.

Influence et changements au fil du temps

Au fil de l'histoire, la pierre de lune et ses sculptures ont subi des influences et des transformations, reflétant les changements et les interactions culturelles qui ont façonné le paysage architectural du Sri Lanka.

Influence hindoue : omission du taureau

Durant l'ère de Polonnaruwa, le taureau fut retiré du motif de la pierre de lune, probablement sous influence hindoue. Le taureau revêt une signification sacrée dans l'hindouisme, et sa représentation sur la pierre de lune aurait pu être perçue comme un manque de respect. Par conséquent, le lion, souvent associé au peuple cinghalais, fut également retiré de la pierre de lune et placé sur le mur extérieur de l'enceinte.

Par leur beauté captivante et leurs significations profondes, les pierres de lune continuent de fasciner les visiteurs des anciens sites bouddhistes du Sri Lanka, offrant un aperçu du riche patrimoine culturel de l'île.

Foire aux questions (FAQ)

1. Qu'est-ce qu'une pierre de lune dans l'architecture bouddhiste ? La pierre de lune, également appelée Sandakada Pahana, est une structure de pierre semi-circulaire que l'on trouve au pied d'un escalier dans les édifices bouddhistes. Elle présente des sculptures complexes symbolisant le cycle de la vie et de la mort, les désirs et le but ultime de l'éveil.

2. Que représentent les animaux représentés sur la pierre de lune ? La procession d'animaux sur la pierre de lune représente le cycle perpétuel de la vie et de la mort, appelé Samsara. Bien que les interprétations divergent, l'idée généralement admise est que l'éléphant symbolise la naissance, le taureau le déclin, le lion la maladie et le cheval la mort.

3. Quelle est la signification du lotus sur la pierre de lune ? Le lotus, situé au centre de la pierre de lune, représente la félicité suprême du " Nibbana ", l’état d’éveil recherché par les bouddhistes. Il symbolise la transcendance au-delà du cycle des existences terrestres.

4. Comment le design de la pierre de lune a-t-il évolué ? Le motif de la pierre de lune a évolué au fil du temps. Sous l'influence de la culture hindoue, le taureau, symbole sacré de l'hindouisme, fut omis durant l'ère de Polonnaruwa. Le lion, emblème du peuple cinghalais, fut également retiré de la pierre de lune et placé sur le mur extérieur de l'enceinte.

5. Quel est le rôle de la pierre de lune dans l'architecture bouddhiste ? La pierre de lune sert d'élément symbolique et décoratif dans l'architecture bouddhiste. Elle marque l'entrée des espaces sacrés, rappelant aux fidèles les luttes et les désirs inhérents à l'existence terrestre, tout en les orientant vers le chemin de l'éveil.

Météo prévue dans les trois prochains jours près de cette attraction

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