13 lieux magnifiques à visiter à Kurunegala

Le nom de Kurunegala provient de l'imposant “ Rocher de l'Éléphant ”, un rocher de 325 mètres de haut à la forme d'un éléphant, qui en fait l'un des sites touristiques les plus importants du Sri Lanka. Kurunegala regorge de lieux à visiter, témoins d'une histoire riche et variée. Capitale de la province du Nord-Ouest, Kurunegala fut également une ancienne capitale monarchique pendant 50 ans, de la fin du XIIIe siècle au début du XIVe siècle. La région est par ailleurs réputée pour ses cocoteraies. Préparez-vous à découvrir les paysages spectaculaires de Kurunegala et à vivre une aventure inoubliable grâce à cette liste d'attractions.

1. Temple rupestre d'Athugala

Le temple rupestre d'Athugala doit son nom à la forme de la pierre, qui ressemble à un éléphant, et mesure 325 mètres de haut. Selon une légende locale, la roche se serait formée suite à la transformation d'animaux incapables de résister à la sécheresse extrême.
Au sommet du rocher se dresse un temple et une statue géante de Bouddha Samadhi surplombe la ville de Kurunegala. Cependant, un autre temple, perché au sommet de la falaise, attire des visiteurs de toutes confessions, venus apprécier la randonnée et l'aventure que représente l'ascension du pic.
Vous pouvez emprunter les escaliers pour atteindre le sommet de la montagne ou utiliser un véhicule. La randonnée est plus agréable que la voiture pour y accéder. De nombreuses personnes privilégient l'ascension à pied.
Le moment idéal pour commencer l'ascension du rocher est pendant ou après le coucher du soleil, offrant une vue panoramique sur la ville de Kurunegala. Plus de détails

2. Arankele

Arankele, ancien monastère réputé comme le plus important ermitage forestier du Sri Lanka, fut construit autrefois pour les moines pratiquant la méditation. Il se situait dans la division du secrétariat de Ganewatta, dans le district de Kurunegala.
Ce monastère de moines bhikkhus est situé dans un environnement naturel. Il est entouré de chaînes de montagnes et de plateaux parsemés de centaines de structures telles que des padhanagharas et des jantaghras (bains d'eau chaude), des étangs, des promenades, des grottes, etc. Plus de détails

3. Statue du Bouddha de Rambodagalla

La statue de Bouddha de Rambodagalla est la plus importante et la plus haute statue de Bouddha Samadhi sculptée dans la roche au monde. Haute de 20,6 mètres (67,5 pieds), elle est taillée dans un seul bloc de granit et se trouve dans le temple de Rambodagalla Monaragala, dans le district de Kurunagala. Plus de détails

4. Temple Ridi Viharaya

Le temple Ridi Viharaya a été construit à l'endroit où du minerai d'argent a été trouvé et utilisé pour créer le Ruwanweli Dagoba à Anuradhapura par le roi Dutugemunu durant son règne.
Ridi Vihara est un Raja Maha Vihara important faisant référence au Triangle culturel. Des données historiques sur ce complexe monastique sont visibles dans de magnifiques grottes ornées d'inscriptions brahmaniques. Elles datent d'après les IIe et IIIe siècles avant J.-C. À l'époque d'Arahat Mahinda, on suppose que de nombreux Arahaths ont résidé dans ces grottes, au nombre d'une vingtaine, situées dans les environs de Ridi Vihara et de Rambadagala. Creusées dans la roche, elles furent offertes au Sangha par les chefs locaux. Plus de détails

5. Yapahuwa

Yapahuwa se situe à proximité de la route Kurunegala-Anuradhapura, dans la région de Wayamba au Sri Lanka. Parmi tous les vestiges antiques du pays, le complexe de la forteresse rocheuse de Yapahuwa est exceptionnel, bien que peu connu des visiteurs. Il est pourtant reconnu comme l'un des sites archéologiques les plus importants du Sri Lanka. On dit même qu'il serait plus remarquable que la forteresse rocheuse de Sigiriya.
Au début du XIIIe siècle, Yapahuwa était la capitale du pays et abrita la relique de la Dent sacrée du Bouddha pendant onze ans. Le roi Bhuvanekabhu Ier, fils du roi Parakramabahu, qui régnait alors sur Dambadeniya, fut installé à Yapahuwa pour protéger le pays des envahisseurs et y fit construire une forteresse et un temple. Après l'abandon de la forteresse, des moines la transformèrent en monastère et vivent encore aujourd'hui parmi les ruines antiques. On peut encore observer des vestiges de ces anciennes fortifications. Plus de détails

6. Panduwasnuwara

Panduwasnuwara est une ancienne ville de la région de Kurunegala qui fut brièvement la capitale du Sri Lanka. Le roi Parakramabahu y établit sa capitale provisoire au XIIe siècle.
Durant cette période, Panduwasnuwara abritait la relique de la dent sacrée, ramenée d'Inde au Sri Lanka par le roi Parakramabahu.
Bien que Panduwasnuwara ne soit pas aussi spectaculaire que les capitales Anuradhapura ou à Polonnaruwa, cela vaut tout de même la peine d'enquêter si l'occasion se présente.
Le site, qui abrite les ruines d'anciennes structures, s'étend sur une superficie de 20 hectares, dont certaines parties restent à fouiller. Plus de détails

7. Dambadeniya

Dambadeniya fut la troisième capitale de l'ancien Sri Lanka (1233-1283 ap. J.-C.). Quatre rois l'établirent. Le roi Wijayabahu III (1233-1236 ap. J.-C.) fit construire son magnifique palais sur le rocher de Dambadeniya et en fit la capitale du pays en 1233 ap. J.-C.
Un sentier bien tracé menait du pied au sommet du rocher. La première partie du parcours était récente. L'ascension, d'une trentaine de mètres, suivait l'ancien tracé pavé de pierres. Un imposant piège rocheux était prêt à se refermer sur l'ennemi qui tenterait de pénétrer dans le royaume par le rocher. De plus, un passage étroit du sentier permettait aux soldats royaux d'abattre un à un les adversaires qui s'y engouffraient.
La superficie du sommet du rocher était d'au moins 6 acres. De plus, on y trouvait le complexe du palais royal, un temple abritant la relique de la Dent sacrée, trois bassins centraux et des ouvrages de défense. Plus de détails

8. Cathédrale du Christ-Roi

Le plan de la cathédrale du Christ-Roi de Kurunegala est cruciforme. La plupart des détails architecturaux s'inspirent de l'architecture traditionnelle des périodes d'Anuradhapura, de Polonnaruwa et de Kandy. L'élément principal de la superstructure est l'octogone bouddhiste. On retrouve également des arcades, à l'instar du temple de Lankathilaka. Conformément au concept hindou des neuf vimanas, l'autel de la cathédrale est placé dans la partie la plus élevée de l'édifice. Le toit de cet espace sacré a été conçu comme une structure octogonale, rappelant la forme du ‘ Paththirippuwa ’ du temple de la Dent à Kandy.

9. Temple Athkanda Raja Maha Vihara

Le temple fut construit durant la période de Dambadeniya, entre le XIVe et le XVe siècle. Il joua un rôle essentiel dans la traduction en cinghalais des contes Jataka en pali, sous le règne du roi Parakramabahu IV de Dambadeniya. Le sanctuaire abrite des peintures et des statues de Bouddha uniques, et l'arbre de la Bodhi serait de l'époque d'Anuradhapura.
Parakramabahu IV de Dambadeniya, connu sous le nom de Pandit Parakramabahu, était un grand érudit. Il a apporté une contribution majeure à la littérature cinghalaise et est l'auteur du Dhalada Siritha. Parmi ses publications les plus importantes figure la traduction en cinghalais des contes Jataka du pali.

10. Barrage de Deduru Oya

D'après la chronologie, on estime que sous le règne du roi Parakramabahu Ier (1153-1186 ap. J.-C.), un système d'irrigation s'est développé autour de la rivière Deduru Oya. Le barrage de Deduru Oya mesure environ 2 400 m de large et crée le réservoir du même nom, d'une capacité d'environ 75 millions de m³. L'eau du réservoir sert à irriguer environ 11 000 hectares de terres agricoles et à alimenter une centrale hydroélectrique de 1,5 mégawatt gérée par la municipalité. Ministère de l'Énergie et de l'Énergie.

11. Temple Maraluwawa Rajamaha Vihara

Le temple Maraluwawa Rajamaha Vihara est un ancien complexe de temples perché au sommet du rocher d'Andagala. Son histoire remonte au roi Dutugemunu (161-131 av. J.-C.). Cette histoire est élégamment relatée sur les plaques de cuivre d'Andagala, conservées dans le temple. Ces plaques furent offertes par le souverain Kirthi Sri Rajasinghe (1747-1781). Selon ces écrits, le temple fut ensuite restauré par le prince Pussadeva, fils de la sœur du roi Dutugemunu.

12. Gala de Yakdessa Montagne

La montagne Yakdessa Gala est l'endroit où la princesse Kuweni maudit son époux pour l'avoir quittée. Yakdessa Gala signifie “ la pierre où le diable (Yaka) a maudit ”. La princesse Kuweni quitta le palais en pleurant et en se lamentant, jetant un mauvais sort à son mari Vijaya car il faisait venir une épouse d'Inde pour remplir les conditions requises pour accéder au trône. La princesse se rendit alors dans la région de Kurunegala, sur un rocher surplombant le lac, et, désespérée et le cœur brisé, se jeta du haut de la colline, qui porte encore aujourd'hui le nom de Yakdessa Gala.

13. Siri Gautama Sambuddharaja Maligawa

Le Siri Gautama Sambuddharaja Maligawa est un exemple éclatant de la magnificence culturelle sri-lankaise et de la spiritualité bouddhiste. Commémorant le 2600e anniversaire de l'illumination de Gautama Bouddha, ce magnifique temple, achevé en 2012, abrite de superbes œuvres d'art réalisées par des artistes sri-lankais. Grâce à une exploration approfondie de la signification spirituelle, de l'architecture et de l'histoire du temple, cette visite offre une perspective unique sur ce remarquable édifice.

Le Siri Gautama Sambuddharaja Maligawa est bien plus qu'un simple temple ; c'est une œuvre d'art vibrante qui témoigne du génie artistique et des traditions bouddhistes profondément ancrées au Sri Lanka. De par sa grandeur et sa résonance spirituelle, ce temple est bien plus qu'un monument : il est un hommage vivant à un riche patrimoine culturel et religieux. Plus de détails