Guide de voyage de Matara

Voici quelques-uns des principaux endroits à visiter et des activités à faire à Matara :

1. Visitez le fort de Matara

Le fort de Matara est un monument emblématique de la ville. Construit initialement par les Portugais au XVIe siècle, il fut ensuite agrandi par les Hollandais. Ancienne base militaire, il est aujourd'hui un site touristique très prisé. Les visiteurs peuvent explorer ses remparts et admirer une vue imprenable sur l'océan Indien.

2. Explorez le quartier néerlandais

Matara possède un riche passé colonial, dont le quartier hollandais témoigne. Ce quartier regorge de charmants bâtiments de l'époque hollandaise, restaurés et abritant aujourd'hui des boutiques et des restaurants. Flâner dans le quartier hollandais est une excellente façon de s'imprégner de l'histoire et de la culture de la ville.

3. Détendez-vous sur la plage de Polhena

Matara possède de magnifiques plages où les visiteurs peuvent se détendre. La plage de Polhena est l'une des plus populaires de la région. Ses eaux cristallines sont idéales pour la baignade, le bronzage et la plongée avec tuba.

4. Faites de la plongée en apnée et de la plongée sous-marine.

Matara possède certains des meilleurs sites de plongée libre et sous-marine du Sri Lanka. Ses eaux abritent une faune marine diversifiée, notamment des poissons multicolores, des tortues et des coraux. Les visiteurs peuvent réserver une excursion de plongée libre ou sous-marine et explorer les fonds marins.

5. Observation des crocodiles et safari en bateau sur la rivière Nilwala 

De nombreux crocodiles marins vivent dans la rivière Nilwala. Les touristes viennent les observer ; on peut les apercevoir se prélassant au soleil sur les berges ou nageant dans l’eau. Bien que les crocodiles ne soient pas particulièrement dangereux, il est préférable de garder ses distances.

Observer les crocodiles et autres animaux de la rivière Nilwala lors d'un safari fluvial est une activité très prisée. Des bateliers locaux organisent ces safaris et emmènent les visiteurs le long de la rivière. Ces safaris offrent une excellente occasion d'approcher les crocodiles et d'autres créatures, comme des singes, des oiseaux et des poissons.

Les rives de la pittoresque rivière Nilwala offrent un cadre idéal pour se détendre et admirer les paysages époustouflants du Sri Lanka. Les safaris fluviaux permettent aux visiteurs d'observer des crocodiles et d'autres animaux dans leur habitat naturel.

6. Faites une excursion au phare de Dondra Head

Le phare de Dondra Head est un incontournable pour tout voyageur à Matara. Situé à l'extrême sud du Sri Lanka, il est le plus haut phare de l'île, culminant à 49 mètres (160 pieds). Construit en 1890 durant l'occupation britannique, il est un symbole emblématique du patrimoine colonial de la côte sud du Sri Lanka.

7. Visitez le Wewurukannala Viharaya

Le Wewurukannala Viharaya est un temple bouddhiste situé à une dizaine de kilomètres de Matara. Il est réputé pour son impressionnante statue de Saman, une divinité bouddhiste de plus de 15 mètres de haut. Les visiteurs peuvent également admirer les magnifiques peintures murales et sculptures du temple.

8. Faites vos achats de souvenirs 

Matara regorge de marchés et de boutiques où les visiteurs peuvent dénicher des souvenirs uniques et originaux. L'un des meilleurs endroits pour faire du shopping est le vieux marché hollandais de Matara, situé en plein cœur de la ville. Ce marché est réputé pour son ambiance animée et la diversité de ses produits, notamment des fruits et légumes frais, des épices et de l'artisanat traditionnel sri-lankais.

9. Savourez la cuisine locale

Tout voyage à Matara se doit d'inclure la dégustation de quelques spécialités locales. La ville est réputée pour ses fruits de mer, cuisinés avec un mélange d'épices et servis frais. Parmi les plats incontournables à Matara :

• Ambul Thiyal : Il s'agit d'un curry de poisson aigre à base de thon et de goraka séché, un fruit originaire du Sri Lanka.
• Kottu Roti : C'est un plat de rue populaire au Sri Lanka, composé de roti effiloché, de légumes et de viande, le tout sauté avec un mélange d'épices.
• Wambatu Moju : Il s'agit d'un pickle d'aubergines aigre-doux préparé avec des aubergines, du vinaigre, du sucre et des épices.
• Curry de lentilles Parippu : Ce curry de lentilles est un plat de base de la cuisine sri-lankaise et est généralement servi avec du riz.
• Pol Sambol : Ce condiment à base de noix de coco accompagne la plupart des plats sri-lankais.

10. Visitez le temple Parey Dewa 

Le temple de Parey Dewa se dresse sur un îlot au large de Matara et est accessible en quelques minutes de bateau. Ce lieu de pèlerinage populaire aurait été construit au XVIIIe siècle. Dédié à la déesse Pattini, il offre une vue imprenable sur l'océan Indien. L'îlot abrite également une petite plage où il fait bon se détendre et profiter du calme environnant.

11. Matara Bodhiya

L'origine d'un arbre célèbre de Matara, au Sri Lanka, serait liée à une histoire tragique impliquant le roi Kumara Dharmasena et son ami Kalidasa. Selon la légende, le roi, en compagnie d'une courtisane, aperçut une abeille prise au piège d'une fleur de lotus et fut inspiré d'écrire deux vers. Il offrit une récompense à quiconque parviendrait à compléter le poème, et la courtisane apporta les vers à Kalidasa, qui l'acheva. La courtisane assassina ensuite Kalidasa pour s'approprier la récompense. Lorsque le roi reconnut l'écriture de son ami, il découvrit la supercherie, et lors de la crémation de Kalidasa, le roi et cinq reines officielles se jetèrent dans les flammes, accablés de chagrin.

La légende locale raconte que sept arbres de la Bodhi furent plantés au-dessus des sept tombeaux. Ces arbres, connus sous le nom de “ Hath Bodhis ”, se dressent encore aujourd'hui en six endroits différents autour de Matara. Le Bodhi de Matara est l'un de ces arbres vénérés et protégés par la communauté bouddhiste locale.

12. Musée du Fort Étoile 

La vieille ville de Matara, située sur une bande de terre entre l'océan et une lagune, est protégée d'un côté par le fort de Matara, doté d'impressionnants remparts. La ville possède des ruelles tranquilles bordées de maisons de style colonial et un terrain vague derrière les remparts où les enfants jouent désormais au cricket. Autrefois, quatre écuries à éléphants et un bassin pour les laver se trouvaient derrière la ville, mais il n'en reste aucune trace. Après que le fort de Matara fut jugé imprenable, Van Eck fit construire le fort en étoile, une petite forteresse de l'autre côté de la lagune. Le fort en étoile possède d'épaisses murailles, un puits et un cercle de bâtiments bas servant de dépôt de munitions et de provisions. Il a été récemment rénové et abrite aujourd'hui un musée.

13. Église réformée néerlandaise

L'église réformée néerlandaise, située dans le fort de Matara au Sri Lanka, fut construite par les Néerlandais en 1706. Comptant parmi les plus anciennes églises protestantes du pays, elle est toujours en activité. Toutefois, son existence antérieure à 1706 est probablement attestée par les pierres tombales qui pavent le sol. Son architecture, simple et sobre, est fidèle à son héritage calviniste et elle peut accueillir 200 fidèles. Le tsunami de 2004 l'a légèrement endommagée, mais les offices ont pu reprendre malgré les dégâts. La Fondation Wolvendaal, créée par l'Église réformée néerlandaise, a entrepris sa restauration, achevée en deux ans. Le Département archéologique du Sri Lanka a par la suite apporté des améliorations à la toiture. L'église sert aujourd'hui de centre de distribution alimentaire pour les populations sinistrées et contribue à renforcer les liens entre les différentes communautés et religions de l'île.

14. Devinuwara Gal Ge (Maison en pierre) 

Une structure remarquable, entièrement construite en blocs de granit et appelée Galge, se situe près du Devinuwara Raja Maha Viharaya et de l'Upulvan Devalaya. Découverte en 1914, elle fut classée réserve archéologique en 1927. Cependant, en raison des dégâts causés par de fortes pluies, la structure dut être démontée et reconstruite en 1947. C'est lors de ces travaux que l'on découvrit que le sanctuaire avait déjà été reconstruit dans l'Antiquité. Attribué au VIIe siècle, ce monument est décrit comme un sanctuaire dédié au dieu Upulvan. Seule la porte présente une ornementation particulière. Il s'agirait d'un édifice unique en son genre, peut-être même du premier bâtiment en pierre construit au Sri Lanka.

15. Temple de Kotikagoda

Le Kotikagoda Rajamaha Viharaya est un temple situé près de Matara, dans la ville de Walgama. On pense qu'il a été fondé sous le règne du roi Mayadunne, mais les structures actuelles datent de 1829. Le département archéologique assure la gestion de ce temple, réputé pour ses peintures historiques de l'époque kandyenne.

16. Explorez la plage de Matara 

La plage de Matara, située dans la ville de Matara au Sri Lanka, est une destination côtière prisée. Cette magnifique étendue de sable fin attire aussi bien les locaux que les touristes. Elle offre une vue imprenable sur l'océan Indien et ses vagues sont idéales pour le surf et autres activités nautiques. On peut également s'y prélasser au soleil, se baigner ou simplement flâner le long du rivage. La plage de Matara est aussi réputée pour ses couchers de soleil pittoresques, un spectacle incontournable pour tout visiteur. De nombreux restaurants et cafés bordent la plage et permettent de déguster de délicieux fruits de mer et autres spécialités locales tout en profitant du magnifique paysage.

17. Sanctuaire de Kirala Kele

Kirala Kele est une zone marécageuse du sud du Sri Lanka, réputée pour sa biodiversité et ses mangroves. Elle abrite 83 espèces de plantes, 13 espèces de mammifères, 48 espèces d'oiseaux et 25 espèces d'eau douce, dont le langur à face verte. Environ 16 000 personnes vivant aux alentours en dépendent pour la pêche, l'élevage et l'agriculture. Facilement accessible en tuk-tuk, cette zone humide est un véritable paradis pour les ornithologues. Toutefois, la qualité des constructions aux alentours reste à améliorer.

18. Vieux marché hollandais

Le vieux marché Nupe, également connu sous le nom de vieux marché hollandais, est un bâtiment historique de style européen situé à Matara, au Sri Lanka, à environ 3,2 kilomètres du fort de Matara. Construit à la fin du XVIIIe siècle, probablement par les Britanniques ou les Hollandais, il servait de marché pour la vente de légumes, de viande, de poisson, de textiles et d'articles ménagers. Ce bâtiment ouvert sur les côtés a la forme d'un ‘ T ’ et possède un toit de tuiles soutenu par de grands piliers de pierre à charpente en bois ouvragée. Les deux ailes du marché étaient dédiées à la vente de légumes, de viande et de poisson, tandis que la partie centrale du « T » était consacrée aux textiles et aux articles ménagers.

19. Le sanctuaire Notre-Dame de Matara

Le sanctuaire Notre-Dame de Matara est une église catholique située à Matara, au Sri Lanka. Il abrite une statue de la Vierge Marie et de l'Enfant Jésus vieille de 400 ans, endommagée et perdue à plusieurs reprises, notamment lors du tsunami de 2004. Selon la légende, des pêcheurs l'auraient découverte dans une caisse en bois parfaitement sèche. Après une épidémie de choléra, des catholiques auraient prié devant la statue, et la région aurait été déclarée sûre. Au début du XXe siècle, un homme de Middlesbrough aurait dégradé une statue après l'avoir restaurée en Belgique, ce qui aurait entraîné sa perte puis sa récupération. La statue a finalement été restituée à l'église de Matara.

20. Devinuwara Upulwan Devalaya

Devinuwara, également connue sous le nom de Dondra, est une ville du sud du Sri Lanka au riche passé. Port maritime important et lieu de pèlerinage du XIIIe au XVIe siècle, elle abritait un magnifique temple dominant l'océan. Selon la légende, Devinuwara était une cité florissante sous le règne du roi Ravana et est liée à l'épopée indienne du Ramayana. Le temple est dédié à Vishnu, divinité vénérée par les Sri Lankais et considérée comme un Bouddha futur. L'armée portugaise attaqua et détruisit la ville en 1587, mais le roi Rajasinghe II la restaura par la suite. Le Devalaya, dédié à Vishnu, attire des fidèles de tout le pays, notamment pendant la période d'Esala Poya en juillet. L'origine du festival d'Esala remonte au XIIIe siècle, lorsque le roi Parakramabahu II restaura le temple en ruine et institua la célébration en l'honneur d'Upulvan.

21. Baignade à la plage municipale de SK

La plage de SK Town est l'une des attractions touristiques les plus populaires du sud du Sri Lanka. C'est un lieu idéal pour se détendre et évacuer le stress dans une atmosphère calme et paisible. Flâner le long de la plage et admirer le paysage procure un sentiment de bien-être et de sérénité. Il est cependant essentiel de ne pas polluer les lieux et de les maintenir propres pour le plaisir de tous.

22. Profitez en famille au parc de la plage de Matara

Le parc de la plage de Matara est un magnifique parc situé à Matara, au Sri Lanka. Il offre une longue plage de sable blanc et diverses installations telles qu'une aire de jeux, une aire de pique-nique et un parking. Le parc est un lieu de détente prisé des locaux et des touristes, qui viennent s'y baigner, bronzer et jouer. De plus, il offre une vue imprenable sur le coucher du soleil, ce qui en fait un endroit idéal pour une promenade en fin d'après-midi ou en soirée. Parmi les activités proposées au parc :

• Détente sur la plage.
• Nager dans l'océan.
• Jouer à des jeux comme le volley-ball, le football et le cricket.
• Nous pique-niquons dans l'aire de pique-nique aménagée.

23. Surf à la plage de Madiha

La plage de Madiha, située dans le district de Matara au Sri Lanka, est une plage magnifique. Réputée pour son long sable doré, ses eaux turquoise cristallines et ses vagues régulières, elle est l'une des destinations de surf les plus prisées de la région. La plage est un lieu de prédilection pour les locaux et les touristes, qui peuvent y pratiquer de nombreuses activités.

L'une des activités les plus populaires à la plage de Madiha est le surf. Que vous soyez débutant ou surfeur confirmé, les vagues sont régulières et plusieurs écoles de surf proposent des cours pour tous les niveaux. Outre le surf, la baignade est également une excellente activité à Madiha. L'eau est chaude et limpide, idéale pour se baigner.

24. Détendez-vous sur la plage de Paravi Duwa

La plage de Matara Paravi Duwa, située dans la ville de Matara au Sri Lanka, est une destination touristique prisée pour son cadre magnifique et ses eaux cristallines. Bordée de palmiers et d'une végétation luxuriante, elle offre un cadre idéal pour se détendre et admirer la beauté naturelle des lieux. On peut s'y baigner dans les eaux calmes, bronzer sur le sable fin ou flâner le long de la plage pour découvrir les environs. C'est également un endroit privilégié pour admirer le coucher du soleil, réputé pour être particulièrement spectaculaire.

25. Temple de Weherahena

Matara, au Sri Lanka, abrite le temple bouddhiste de Weherahena. Ce site attire de nombreux touristes venus du monde entier. La statue colossale de Bouddha qui s'y trouve est célèbre dans tout le Sri Lanka.

Le révérend Parawahera Rewatha Thero, un moine, fit construire le temple au début du XXe siècle. En guise de punition, son maître l'exila dans la région. Il projetait d'y bâtir un temple-tunnel et d'y ériger la plus grande statue de Bouddha au monde. Les travaux commencèrent donc avec l'aide d'Anagarika Dharmapala. Ce temple abrite des œuvres d'art illustrant divers contes Jataka.

S'étendant sur plus d'un hectare, le temple abrite de nombreuses peintures et statues. Sa bibliothèque renferme également plusieurs ouvrages bouddhistes importants. Le temple de Weherahena est une destination touristique majeure car il témoigne du riche et ancien patrimoine culturel du Sri Lanka.