Le jour de la pleine lune d'Unduvap, célébré le 14 décembre 2024, est le dernier jour de pleine lune de l'année et revêt une profonde signification spirituelle au Sri Lanka. Ce jour sacré commémore l'arrivée de Sangamitta Theri au Sri Lanka, qui apporta avec elle un jeune plant de la Bodhi (arbre de la Bodhi) provenant du temple sacré de Jaya Sri Maha Bodhi en Inde. Cet événement, qui eut lieu sous le règne du roi Devanampiyatissa, marque un tournant dans la diffusion du bouddhisme sur l'île.
La signification historique d'Unduvap Poya
Sangamitta Theri, fille de l'empereur Ashoka et sœur de l'arahant Mahinda – qui avait introduit le bouddhisme au Sri Lanka lors de Poson Poya – était accompagnée de plusieurs membres de la famille royale entrés dans l'ordre monastique bouddhiste des Sasanaya. Leur voyage s'acheva par leur arrivée au port de Dambakolapatuna à Jaffna, le jour d'Unduvap Poya. À son arrivée, Sangamitta Theri offrit non seulement le jeune plant sacré de la Bodhi, mais joua également un rôle crucial dans la fondation des Bhikkhuni Sasana, l'ordre des moniales bouddhistes au Sri Lanka.
Le jeune plant sacré de la Bodhi, apporté au Sri Lanka dans un bol d'or, fut planté avec cérémonie dans le jardin Mahameuna à Anuradhapura. Ce plant, issu de l'arbre même sous lequel le Bouddha atteignit l'illumination, devint un symbole de la diffusion du bouddhisme à travers l'île. Au fil du temps, des rejets de cet arbre furent distribués dans d'autres régions du Sri Lanka, ancrant ainsi la philosophie et la culture bouddhistes au cœur même de la nation.
L'arrivée de Sangamitta Theri revêtait une importance qui dépassait le simple cadre religieux. Les artisans qualifiés qui l'accompagnaient ont introduit divers savoir-faire et disciplines au Sri Lanka, tels que le travail du bois, l'agriculture et la médecine traditionnelle. Ces compétences ont été partagées avec la population locale et se sont transmises de génération en génération, contribuant ainsi au développement du pays.
Pèlerinage et dévotion
Pour célébrer l'arrivée historique de Sangamitta Theri, des milliers de fidèles affluent à Anuradhapura le jour d'Unduvap Poya afin de rendre hommage à l'arbre sacré de la Bodhi. Ce jour est marqué par l'observance des cinq préceptes, la méditation et la réflexion sur les enseignements du Bouddha.
De plus, Unduvap Poya est étroitement lié au pèlerinage à Sri Pada (Pic d'Adam), C'est à cet endroit que le Bouddha aurait laissé son empreinte lors d'une de ses visites au Sri Lanka. Ce pèlerinage, particulièrement populaire à cette période, est considéré comme un voyage spirituel essentiel pour les bouddhistes, à accomplir au moins une fois dans sa vie.
Célébration au Sri Lanka
Comme tous les jours de Poya, le jour de la pleine lune d'Unduvap en 2024 est un moment de recueillement spirituel et de pratique religieuse au Sri Lanka. La vente d'alcool et de viande est interdite, et la plupart des commerces restent fermés, permettant ainsi à la nation de vivre collectivement cette journée sacrée. La célébration d'Unduvap Poya rappelle avec force l'héritage durable des enseignements du Bouddha et le profond cheminement spirituel qui continue d'inspirer des millions de bouddhistes à travers le monde.