Sithulpawwa Rajamaha Viharaya – Yala

Description

Le temple Sithulpawwa Rajamaha Viharaya, situé près de Yala dans le district d'Hambantota, était également connu sous le nom de Chiththala Pabbatha dans les textes anciens. Des inscriptions sur pierre mentionnent ce lieu sous le nom de “ Chithala Paawatha Vehera ”. Ce réseau de temples est attribué au roi Kavanthissa, qui régnait sur le sud du pays.
Sithulpawwa est reconnu comme un lieu où des milliers d'Arhats ont vécu jadis. Selon la légende, un moine postulant nommé Thissa, ayant atteint l'état d'Arhat, y aurait vécu. Plus tard, un stupa fut érigé pour abriter sa dépouille ; ce lieu est ainsi également connu sous le nom de Tissa Thera Chetiya.
Le Sithulpawwa Rajamaha Viharaya comprend plusieurs stupas, des temples rupestres, des statues de Bouddha, une maison-stupas et des sanctuaires disséminés sur un vaste domaine. Parmi eux se trouve un temple rupestre orné d'œuvres d'art anciennes que l'on pense dater du IIIe siècle avant J.-C.

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La magnifique architecture de Sithulpawwa Rajamaha Viharaya

Le complexe du temple Sithulpawwa Rajamaha Viharaya s'étend sur une vaste superficie et présente une architecture remarquable. Il comprend de nombreux stupas, des temples rupestres, des statues de Bouddha, une maison-stupa et des sanctuaires. L'un des éléments les plus fascinants est le temple rupestre qui abrite des peintures anciennes datant probablement du IIIe siècle avant J.-C. Ces dessins complexes, ornés de rouge et de jaune, sont minutieusement peints sur une fine couche de plâtre appliquée directement sur la roche.

Le stupa principal et ses environs

Le stupa principal du Sithulpawwa Rajamaha Viharaya est un chef-d'œuvre architectural. Bâti au sommet d'une montagne rocheuse, il est accessible par deux voies, au nord et au sud. Des marches de pierre taillées dans la colline permettent aux fidèles et aux visiteurs d'accéder au stupa. Les murs d'enceinte de la cour (maluwa) sont construits en blocs de pierre massifs. En explorant le côté nord du stupa, on découvre les vestiges de plusieurs bâtiments, témoins de la grandeur architecturale de l'ancien site.

Petit Sithulpawwa : un joyau caché

Outre le stupa principal, le Sithulpawwa Rajamaha Viharaya possède une autre colline appelée " Petit Sithulpawwa ", qui abrite un stupa et des bâtiments similaires. Cette chaîne de montagnes rocheuses présente des stupas construits sur chaque sommet, tous datant de l'époque préchrétienne. Les fouilles archéologiques menées sur ce site ont mis au jour un véritable trésor d'objets précieux, dont une statue de la déesse Thara assise, finement sculptée, et de nombreuses statues de Bouddha. Le temple rupestre principal abrite notamment deux statues du bodhisattva Awalokeswara, l'une vêtue en souverain et l'autre en sage.

Inscriptions rupestres et histoire locale

Le complexe du temple Sithulpawwa Rajamaha Viharaya est orné de nombreuses inscriptions rupestres, chacune revêtant une signification historique particulière. Ces inscriptions datent principalement de l'époque préchrétienne et présentent des caractéristiques locales distinctives, différentes de celles trouvées à Anuradhapura pour la même période. Certaines mentionnent deux des " Dasamaha Yodhayan " (les dix géants de l'armée du roi Dutugemunu), à savoir Nandimithra et Welusumana. Un autre géant, Pussadeva, est également originaire de cette région.

Contributions des rois et des dirigeants locaux

Selon la chronique extraordinaire du Mahavamsa, le roi Vasaba fit construire dix stupas à Sithulpawwa (alors connu sous le nom de Chiththala Pabbatha). Des inscriptions sur pierre révèlent également que le roi Mahallaka Naga (134-146 av. J.-C.) apporta une contribution significative, notamment la construction de stupas et des donations de terres au temple. Le roi régional Dappula de Rohana joua également un rôle déterminant en faisant don du village de Gonmitigama en 659 ap. J.-C., aujourd'hui identifié comme Gonagala.

Le Sithulpawwa Rajamaha Viharaya témoigne du riche patrimoine culturel et religieux du Sri Lanka. Cet ancien complexe de temples bouddhistes, avec son architecture remarquable, ses peintures rupestres d'une grande finesse et ses précieux artefacts, offre un aperçu fascinant du passé. Lieu de recueillement, il attire de nombreux visiteurs en quête de paix intérieure et d'une meilleure compréhension de l'histoire du Sri Lanka. Explorer le Sithulpawwa Rajamaha Viharaya, c'est faire un voyage dans le temps, à la découverte de l'héritage laissé par les rois, les moines et les artisans du Sri Lanka antique.

FAQ sur l'établissement Sithulpawwa Rajamaha Viharaya

1. Quel est le meilleur moment pour visiter le Sithulpawwa Rajamaha Viharaya ?

Le meilleur moment pour visiter le Sithulpawwa Rajamaha Viharaya est tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque la température est plus douce et que l'éclairage met en valeur la beauté du complexe du temple.

2. Des visites guidées sont-elles proposées aux visiteurs ?

Oui, des visites guidées sont proposées au Sithulpawwa Rajamaha Viharaya. Des guides expérimentés pourront vous apporter un éclairage précieux sur l'histoire, l'architecture et l'importance culturelle de ce complexe de temples.

3. Les touristes peuvent-ils participer aux cérémonies religieuses du temple ?

Oui, les touristes peuvent participer aux cérémonies religieuses du temple Sithulpawwa Rajamaha Viharaya. Il est conseillé de porter une tenue vestimentaire modeste et de respecter les coutumes et traditions du temple.

4. Y a-t-il un droit d'entrée pour le complexe du temple ?

Oui, une somme modique est généralement demandée aux visiteurs du Sithulpawwa Rajamaha Viharaya. Ce montant contribue à l'entretien et à la préservation du site.

5. Y a-t-il des hébergements disponibles près de Sithulpawwa Rajamaha Viharaya ?

Plusieurs options d'hébergement sont disponibles près du temple Sithulpawwa Rajamaha Viharaya, allant des maisons d'hôtes économiques aux complexes hôteliers de luxe. Il est recommandé de réserver à l'avance, surtout en haute saison touristique.

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