Ratnapura

Il legame della città con le gemme non è solo un fenomeno recente ma una tradizione che risale a oltre 2000 anni fa. L'arrivo dei primi monaci buddisti dalle province nordorientali dell'India, come Bodh-Gaya, Varanasi e Pataliputra, portò non solo la religione buddista in questa regione, ma influenzò anche la lingua locale attraverso i loro insegnamenti in sanscrito e pali. Questa fusione storica e culturale ha lasciato un impatto duraturo su Ratnapura, incorporando il commercio delle gemme nel tessuto stesso dell'identità della città.
Ratnapura è rinomata per l'estrazione di pietre preziose, tra cui rubini, zaffiri e molte altre gemme che hanno affascinato il mondo. Tuttavia, le attività economiche della città vanno oltre l'estrazione di gemme. Ratnapura è anche un centro di produzione agricola, noto principalmente per la coltivazione del riso e della frutta. Intorno alla città ci sono vaste piantagioni di tè e gomma, e il tè qui prodotto è riconosciuto come tè delle zone basse per la sua qualità distintiva e il suo profilo aromatico.

Il fascino della città non si limita alle sue gemme e ai prodotti agricoli. Ratnapura vanta un'industria turistica ben consolidata, che attira visitatori nella vicina Riserva forestale di Sinharaja, nel Parco nazionale di Udawalawe, in Kitulgala e in Adam's Peak. Questi siti offrono bellezze naturali e avventure senza precedenti, rendendo Ratnapura una porta d'accesso ad alcune delle meraviglie naturali più apprezzate dello Sri Lanka.

Dal punto di vista demografico, Ratnapura ha visto una crescita significativa. Nel 1901, la città aveva una popolazione di 4.084 abitanti, che nel 2012 era salita a 120.212. Questa popolazione diversificata comprende buddisti, indù, cristiani e musulmani, ciascuno dei quali contribuisce al ricco arazzo culturale della città.