Complejo del monasterio de Kuragala
Descripción
El complejo del monasterio de Kuragala se puede encontrar siguiendo un rango de 2,25 km del poste de la milla 14 en la carretera Balangoda-Uggal Kalthota. La herencia budista clásica ha visto la luz y ha sido sincronizada con los antiguos monasterios como Vessagiriya, Ritigala, Dimbulagala, Sithulpavuwa y Mihinthalaya.
Con las pocas cavernas notables por su valor religioso, nacional, cultural e histórico, esta caverna existe como un sitio único insuperable. Según la leyenda, el nombre antiguo de esta roca gigante es "Kuharagala", no "Kuragala". Aunque Kuragala, en general, define este sitio, hay un par de rocas apicales, a saber, Kuragala e Hituwangala, que se designa a fuerza de su área natural con una concavidad natural en la ladera este de la roca. Este agujero de roca tiene 5-6,5 m de profundidad y es lo suficientemente ancho como para que dos personalidades entren a la vez.
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Significado historico
Las raíces del complejo del monasterio de Kuragala se remontan a la antigüedad. El sitio está adornado con inscripciones brahmanes que datan de siglos atrás. Lamentablemente, los fundamentalistas musulmanes destruyeron esta rica herencia budista a finales del siglo XX. Recurrieron al borrado sistemático de pruebas mediante la aplicación de ácido concentrado y la conversión de cuevas en mezquitas. Las inscripciones brahmanes, algunas de las más antiguas de Sri Lanka, se cubrieron con cemento y hormigón. Se construyeron casas junto a letreros que declaraban el área como reserva arqueológica protegida, sin tener en cuenta su importancia histórica. El sacerdote budista a cargo del templo tuvo que huir debido a la violencia y las amenazas de los musulmanes invasores. Lamentablemente, el gobierno hizo la vista gorda ante esta destrucción, sucumbiendo a la presión de los políticos musulmanes de mente estrecha.
Renacimiento y Reconstrucción
En 2013, el departamento arqueológico finalmente despertó de su letargo y decidió actuar. Se programó la demolición de los edificios no autorizados y se hicieron planes para reubicar a los habitantes y recuperar el terreno arqueológico. El departamento también inició una nueva investigación, rastreando las inscripciones en las cuevas rocosas y realizando excavaciones. Sin embargo, estos esfuerzos enfrentaron una fuerte oposición y finalmente se detuvieron.
No obstante, en febrero de 2021, surgió un rayo de esperanza cuando el templo fue entregado a Ven. Rajakeeya Panditha Wataddara Gnanissara Nayake, conocido popularmente como Nelligala Hamuduruwo. Bajo el lema "Yali Pibidena Kuragala" (Reviviendo Kuragala), se inició la reconstrucción de este espacio sagrado. Junto con la restauración del monasterio, los planes incluyen la construcción de una Casa de Reliquias Sagradas, un Pabellón Bodhi y una imponente estatua de Buda. También se prevé una majestuosa escalera de 500 pies de altura, adornada con una gran estatua de león como tributo a quienes salvaguardaron el Área Sagrada de Kuragala y la devolvieron a la comunidad budista. Además, está en proyecto la construcción de un embalse denominado "Kuragala Wewa".
Esfuerzos de preservación
Dada la abundancia de artefactos religiosos en Kuragala, todas las construcciones se llevan a cabo con la aprobación y supervisión del Departamento de Arqueología. El enfoque es preservar los sitios donde se presume que se han descubierto evidencias históricas. El trabajo de construcción se ejecuta meticulosamente en la meseta plana de roca negra dentro del área de Kuragala, asegurando la conservación de los valiosos restos históricos.
Evidencia prehistórica
El área de Kuragala es testigo de asentamientos humanos durante el período Pleistoceno tardío. Las excavaciones han desenterrado herramientas de piedra, fragmentos de huesos fosilizados y los restos de un esqueleto humano que se cree tiene más de 8000 años. Estos hallazgos indican que los habitantes de Kuragala se dedicaban no solo a la caza sino también a actividades agrícolas. Además, los restos de conchas marinas y almejas sugieren aún más su estrecha conexión con las regiones costeras.
Monasterio Budista
Kuragala sirvió como monasterio budista desde el siglo III a. C. hasta el siglo I d. C. Los refugios de cuevas en el sitio fueron dedicados a los monjes budistas por generosos donantes. Estas cuevas brindaron protección a los monjes durante el retiro anual de la temporada de lluvias, siguiendo la tradición budista Theravada. Las inscripciones dentro de las cuevas atestiguan los nombres de los donantes y las contribuciones religiosas. En el pináculo de Kuragala se encuentra una estupa construida con ladrillos que data de 1971, ahora un monumento protegido. Esta Stupa sigue la tradición de Akasa Chaithya, construida a partir del siglo VII EC en adelante como balizas de comunicación y puntos de referencia.
Santuario musulmán
En medio de la antigua herencia budista, también se pueden encontrar restos de un santuario musulmán. Las inscripciones árabes y una lápida derviche conectan el santuario con las antiguas tradiciones musulmanas. Un mihrab tallado en la roca indica la dirección de la Kaaba (kibla). Si bien las estructuras se construyeron en el siglo XX, el uso histórico del santuario es evidente.
