Ruhunu Maha Kataragama Devalaya

Description

L'histoire du temple historique de Ruhunu Maha Kataragama Devalaya remonte à des temps très anciens. Bien que non archéologiques, des théories traditionnelles et imaginaires y contribuent.
Kataragama, alors connu sous le nom de Kacharagama dans le Hela où le Bouddha suprême prêchait, était assis dans une forêt de cèdres, et un sermon était prêché au Bouddha pendant qu'il récitait le Dhamma.
Le précurseur de cette initiative fut un souverain nommé Mahasena, un philanthrope soucieux du peuple qui était à l'époque un dirigeant local.
On raconte que le souverain de Kataragama serait né sous le nom de Dieu Mahasen après avoir vénéré le Bouddha et reçu les fruits de la voie Sovan le même jour.
Selon la mythologie hindoue, Skanda, fils de Shiva et Parvati, le grand et puissant dieu, source du Saint-Esprit, vint à Kacharagama durant la période historique et fonda l'actuel Sellakataragama dans la forêt.
Une autre légende raconte que Thevani Amma, la déesse indienne, suivit son Vallabhayana et s'arrêta ici, et que Skanda était le dieu de Kataragama.

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Le Seigneur Murugan et le culte hindou

Le Seigneur Murugan est la divinité tutélaire du temple Ruhunu Maha Kataragama Devalaya. Les fidèles le vénèrent avec une dévotion et un amour profonds. Le Seigneur Murugan est souvent représenté avec six visages et douze bras, symbolisant ses attributs et pouvoirs divins. Il est également parfois représenté avec un seul visage et quatre bras, incarnant la grâce et la sérénité.

Dans les textes hindous, le Seigneur Murugan est désigné par divers noms tels que Kandasamy, Katiradeva, Katiravel, Karttikeya et Tarakajit. Ces noms dérivent de la racine " Katie ", qui signifie lumière sans forme. Le Seigneur Murugan est vénéré par les hindous shivaïtes du sud de l'Inde, qui l'appellent également Subrahmanya.

Une pratique unique associée au culte de Murugan consiste à se percer les joues et la langue avec des vels, un acte symbolique exprimant la dévotion et sollicitant ses bénédictions. Les fidèles pratiquent également le kavadi, où ils tirent de grands chars transportant la murthi (idole) de Murugan à l'aide de crochets plantés dans la peau de leur dos. Ces actes d'abnégation et de pénitence témoignent de la foi et de l'engagement profonds des dévots.

Le vahana, ou véhicule divin, de Murugan est le majestueux paon. Un sanctuaire dédié à Ganesh, connu sous le nom de Sella Katirkamam, se trouve également à proximité. Ganesh est considéré comme le frère aîné de Murugan et est représenté avec un visage d'éléphant.

Le fleuve sacré et ses propriétés curatives

La rivière locale, la Manik Ganga ou Manika Gangai, revêt une importance capitale pour les fidèles de Kataragama. On lui prête des vertus médicinales et une richesse en pierres précieuses. S'y baigner est considéré comme un acte sacré de purification et de guérison. Les habitants affirment que les racines des arbres qui bordent son cours à travers la jungle contribuent à ses propriétés thérapeutiques. Un bain dans la rivière est réputé pouvoir guérir les maux et apporter la paix intérieure à ceux qui le recherchent.

Kataragama en tant que site de pèlerinage bouddhiste

Kataragama est l'un des seize principaux lieux de pèlerinage bouddhistes du Sri Lanka. Selon l'ancienne chronique Mahavamsa, lorsque le jeune plant de figuier des pagodes (ou pipal) sous lequel Gautama Bouddha atteignit l'illumination en Inde du Nord fut apporté à Anuradhapura il y a 2 300 ans, les guerriers (Kshatriyas) de Kataragama étaient présents pour lui rendre hommage. Cet événement historique témoigne du lien profond qui unit Kataragama au bouddhisme.

L'une des structures bouddhistes les plus importantes près du temple hindou est le Kiri Vehera Dagoba. La légende raconte que lors de son troisième et dernier voyage au Sri Lanka, le Bouddha rencontra le roi Mahasena, qui régnait sur la région de Kataragama vers 580 avant J.-C. Le roi reçut les enseignements du Bouddha avec respect et gratitude. En signe de reconnaissance, un dagoba fut érigé à l'endroit précis de la rencontre, sanctifiant ainsi le lieu.

Origines pré-hindoues et bouddhistes de Kataragama

La divinité vénérée à Kataragama est d'origine indigène et fait partie intégrante du folklore et des légendes sri-lankaises depuis des siècles. Le temple se dresse sur Waedahiti Kanda, la " Colline où il résidait ". Ce lien entre Dieu et son domaine sacré remonte à l'Antiquité.

Avant la conversion au bouddhisme, la divinité locale était associée au dieu Saman, figure importante pour le peuple cinghalais. Dans la tradition cinghalaise, les ancêtres, les souverains et les rois locaux étaient vénérés comme des divinités, y compris le dieu Saman. Le roi Mahasena, connu pour avoir fait construire le dagoba de Kiri Vehera, fut vénéré sous le nom de dieu Kataragama.

Aujourd'hui encore, les Veddas, peuple autochtone vivant dans les forêts environnantes, rendent hommage au complexe du temple. Le festival annuel qui s'y déroule célèbre les fiançailles et le mariage du dieu avec une princesse Vedda, perpétuant ainsi le lien avec le passé de ce peuple. Le complexe abrite également des sanctuaires secrets utilisés pour la sorcellerie et les malédictions par les Cinghalais locaux.

Le temple du syncrétisme

Kataragama témoigne de l'harmonie et du syncrétisme religieux. Outre les éléments hindous et bouddhistes, le complexe abrite également une mosquée islamique aux traditions très anciennes. Cette coexistence unique de pratiques religieuses diverses au sein d'une même ville sainte illustre l'esprit de tolérance et d'unité du peuple sri-lankais.

L'importance de Kataragama pour les dévots

Indépendamment de leur caste ou de leurs croyances, de nombreux Sri Lankais vénèrent le dieu Kataragama. Ils le considèrent comme une divinité puissante, capable d'accorder une aide et une intervention divines en temps de détresse ou de calamité. On s'adresse à lui avec foi et dévotion, cherchant son aide pour surmonter les difficultés personnelles ou réussir dans ses entreprises.

Le festival annuel de Kataragama est une expérience remarquable et captivante. Contrairement à la grandeur de la Kandy Perahera, qui met en scène des spectacles de danse, de percussions et une procession d'éléphants caparaçonnés, le festival de Kataragama se caractérise par le culte spontané rendu au Seigneur Skanda par les fidèles. Ce festival témoigne d'une dévotion fervente et d'une grande humilité, permettant d'accomplir des vœux et d'exprimer sa gratitude pour les bienfaits accordés par la divinité.

Les pénitences pratiquées durant le festival vont des actes mineurs aux plus périlleux. Les fidèles se roulent à moitié nus dans le sable brûlant qui entoure le temple, se percent les joues et la langue avec de minuscules lances, ou s'enfoncent des crochets acérés dans le torse. Les plus téméraires participent à la marche sur le feu, où ils marchent sur des braises ardentes, croyant que seuls les incrédules périront dans les flammes. Le festival de Kataragama témoigne de la foi et du dévouement immenses des fidèles, et marque durablement tous ceux qui y assistent.

Kataragama : un sanctuaire sacré

Kataragama occupe une place importante dans le riche patrimoine culturel et spirituel sri-lankais. Certains affirment que le sanctuaire est antérieur même au peuple cinghalais, dont les origines remontent au Ve siècle avant J.-C. D'autres pensent que Kataragama a émergé avec l'implantation du bouddhisme au Sri Lanka, un siècle plus tard.

Niché sur les rives de la Menik Ganga, surnommée la " Rivière des Joyaux ", près de la réserve faunique de Yala, dans le sud-est du pays, Kataragama était autrefois un minuscule village au cœur de la jungle. Cependant, grâce à la construction d'une route carrossable, à l'arrivée de l'électricité et à un approvisionnement en eau fiable, Kataragama s'est transformé en une ville animée. Elle attire d'innombrables pèlerins et vendeurs, créant une atmosphère vibrante.

Par son mélange de traditions religieuses et la dévotion sincère de ses fidèles, Kataragama continue de fasciner et d'inspirer. Ce lieu demeure un sanctuaire où des personnes de tous horizons viennent chercher réconfort, intervention divine et connexion au monde spirituel.

Foire aux questions (FAQ)

Q1. Tout le monde peut-il visiter le complexe du temple de Kataragama, ou est-il réservé aux hindous et aux bouddhistes ?

A: Le complexe du temple de Kataragama est ouvert à tous, quelles que soient leurs croyances et leurs origines. Les visiteurs de différentes religions et cultures sont les bienvenus pour s'imprégner de l'atmosphère spirituelle et rendre hommage à la divinité.

Q2. Quelle est la signification du piercing des joues et de la langue pendant le festival de Kataragama ?

A : Se percer les joues et la langue avec des vels (instruments en forme de lance) symbolise la dévotion et la pénitence. Les fidèles croient qu'endurer cette douleur physique témoigne de leur foi inébranlable et de leur dévouement au Seigneur Murugan, et qu'ils recherchent sa bénédiction et sa protection.

Q3. Comment la rivière Manik Ganga contribue-t-elle au processus de guérison ?

A: La rivière Manik Ganga est réputée pour ses vertus curatives, dues à sa richesse en pierres précieuses et aux propriétés médicinales des racines des arbres qui poussent sur ses rives. Se baigner dans la rivière est considéré comme un acte sacré de purification et est censé avoir des effets bénéfiques sur divers maux.

Q4. Existe-t-il des hébergements disponibles pour les pèlerins visitant Kataragama ?

A: Kataragama propose différents types d'hébergement pour répondre aux besoins des pèlerins et des touristes. On y trouve des hôtels, des maisons d'hôtes et des gîtes, allant des options économiques aux établissements de luxe.

Q5. Le festival de Kataragama est-il similaire à d'autres festivals hindous ou bouddhistes du Sri Lanka ?

A: Le festival de Kataragama possède des caractéristiques et des rituels uniques qui le distinguent des autres célébrations du Sri Lanka. Bien qu'il partage certains éléments avec les fêtes hindoues et bouddhistes, comme les processions et les actes de dévotion, le festival de Kataragama est réputé pour les pénitences intenses et les actes d'ascèse pratiqués par les fidèles.

Q6. Le festival de Kataragama a-t-il lieu à une période précise de l'année ?

A: Le festival de Kataragama a lieu chaque année en juillet ou en août, durant le mois tamoul d'Aadi ou le mois cinghalais d'Esala. Il dure plusieurs semaines et culmine avec la grande procession appelée Maha Perahera, qui attire de nombreux fidèles et spectateurs.

Q7. Les touristes peuvent-ils participer aux rituels du festival de Kataragama ?

A: Si les touristes sont les bienvenus pour observer et apprécier les rituels et les festivités du festival de Kataragama, la participation active aux pénitences et pratiques intenses est généralement réservée aux fidèles ayant formulé des vœux spécifiques ou recherchant un épanouissement spirituel à travers ces actes. Il est conseillé de respecter la signification culturelle et religieuse des rituels et d'adopter une attitude appropriée en tant qu'observateur.

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