Temple de la grotte de Maligatenna
La description
Le temple de la grotte de Maligatenna, situé dans le district de Gampaha, est un site historique fascinant qui revêt une immense importance culturelle et archéologique. Situé dans un petit village le long de la route Gampaha - Wathurugama, cet ancien temple rupestre a résisté à l'épreuve du temps pendant plus d'un millénaire. Reconnu comme site archéologique protégé par le gouvernement, le temple de Maligatenna est entouré d'autres temples rupestres notables comme le temple de la grotte de Pilikuththuwa et le temple de la grotte de Varana.
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L'histoire dévoilée
L'histoire du temple de Maligatenna remonte à l'ère d'Anuradhapura, s'étendant du 4ème siècle avant JC au 11ème siècle après JC. La présence d'inscriptions rupestres de Brahmi dans les temples voisins indique que des moines bouddhistes habitaient autrefois ces grottes. Maligatenna, étant dans la même zone, a probablement servi le même objectif en tant que lieu de réconfort et de méditation.
Contes de rois et de ministres
Le temple de la grotte de Maligatenna a servi de sanctuaire aux rois et à leurs ministres pendant la guerre et l'invasion. Une histoire importante tourne autour du roi Valgamba I, qui a cherché refuge dans le temple et d'autres grottes à proximité lorsque l'armée Cholan a envahi le royaume d'Anuradhapura. On pense que les rebords d'égouttement complexes sculptés à Maligatenna sont les créations uniques du roi, laissant derrière lui un témoignage de sa présence.
Le refuge de la relique de la dent sacrée
Selon le folklore, le temple de Maligatenna a joué un rôle important dans la protection de la relique de la dent sacrée du Seigneur Bouddha. À l'époque turbulente du royaume de Kotte, lorsque le pays faisait face à l'invasion des Portugais, la relique de la dent était en grave danger. Le chef du village de Hiripitiya, Diyawadana Nilame, a reçu un message du roi de Sithawaka, lui ordonnant de transporter la relique de la dent au centre du pays pour la garder en lieu sûr. Le temple de Maligatenna est considéré comme l'une des premières étapes du voyage de la relique avant d'atteindre sa destination finale à Kandy.
Un voyage à travers le temple
Visiter le temple de Maligatenna est une expérience captivante qui vous emmène à travers ses anciennes structures et son environnement naturel. À l'approche du temple, vous serez accueilli par un magnifique escalier en pierre menant à une vue panoramique sur le village de Waturgama.
Pahala Maluwa : le niveau inférieur
Le temple est divisé en deux niveaux principaux, en commençant par le Pahala Maluwa ou le niveau inférieur. Cette section comprend diverses structures significatives :
Sri Devaraja Aakasha Chaitya Rajaya : un stupa étincelant
Récemment rénové, Sri Devaraja Aakasha Chaitya Rajaya brille par son extérieur blanc orné de passementerie rouge. Les visiteurs doivent monter un escalier rocheux avec une main courante blanche pour assister à ce stupa, offrant un aperçu de sa grandeur.
L'arbre bo énigmatique
Une visite au temple de Maligatenna est incomplète sans explorer le captivant Bo Tree. Pour y accéder, vous traverserez un canyon étroit, bordé de hautes falaises rocheuses, parfois ornées de vignes suspendues. Le chemin vous emmène même à travers une petite grotte, ajoutant au sens de l'aventure et de la découverte.
Centre de méditation et sanctuaire principal
L'enceinte du temple abrite plusieurs grottes, certaines dédiées à la méditation et aux pratiques religieuses. La plus grande grotte, le centre de méditation, est intimement liée au sanctuaire principal. Des peintures vibrantes illustrant des histoires du bouddhisme ornent les murs du sanctuaire, créant une ambiance fascinante. Notamment, une vue effrayante dans le centre de méditation est un squelette placé dans une petite alcôve, symbolisant la nature transitoire de la vie.
Ihala Maluwa : le niveau supérieur
Pour atteindre le niveau supérieur du temple, les visiteurs doivent surmonter la difficile ascension des anciennes marches de pierre connues sous le nom de marches de pierre Old Degaldoru Kurubil. Bien que l'ascension soit raide, la récompense est à couper le souffle.
Vues panoramiques du haut
En atteignant le sommet, vous serez récompensé par de superbes vues panoramiques sur le district de Gampaha. La vaste verdure, entrecoupée de rizières et de montagnes lointaines, crée une vue pittoresque.
Étang de roche antique et légendes
Au sommet de la colline, vous découvrirez un ancien étang rocheux, qui aurait été construit il y a des siècles. Selon les légendes, cet étang ne s'assèche jamais, même pendant les saisons les plus sèches. La croyance locale est que quiconque se baigne dans ses eaux sera béni avec bonne santé et fortune.
L'arbre bo séculaire
À côté de l'étang rocheux se dresse un majestueux Bo Tree, estimé à plus d'un siècle. Cet arbre sacré a une immense signification religieuse pour les bouddhistes, symbolisant l'illumination et l'éveil spirituel.
Le mystère de la pagode supérieure
Au niveau supérieur, vous trouverez également une pagode. La légende raconte qu'un trésor caché est enterré en dessous, ajoutant un air de mystère et d'intrigue à l'histoire du temple.
Le temple de la grotte de Maligatenna est un témoignage du riche patrimoine culturel du Sri Lanka et sert de fenêtre sur le passé ancien du pays. De son importance historique à sa beauté naturelle à couper le souffle, le temple offre aux visiteurs l'occasion de se plonger dans un monde rempli de légendes et de spiritualité. Préserver et explorer ces trésors culturels est crucial pour comprendre et apprécier les racines de l'histoire vibrante du Sri Lanka.