Ratnapura

La conexión de la ciudad con las gemas no es solo un fenómeno reciente, sino una tradición que se remonta a más de 2000 años. La llegada de los primeros monjes budistas de las provincias del noreste de la India, como Bodh Gaya, Varanasi y Pataliputra, no solo trajo el budismo a esta región, sino que también influyó en el idioma local con sus enseñanzas en sánscrito y pali. Esta fusión histórica y cultural ha dejado una huella imborrable en Ratnapura, integrando el comercio de gemas en la esencia misma de la identidad de la ciudad.
Ratnapura es famosa por la extracción de piedras preciosas, como rubíes, zafiros y muchas otras gemas que han cautivado al mundo. Sin embargo, la actividad económica de la ciudad va más allá de la minería de gemas. Ratnapura también es un centro de producción agrícola, conocido principalmente por el cultivo de arroz y frutas. Alrededor de la ciudad se encuentran extensas plantaciones de té y caucho, y el té que se produce aquí se reconoce como té de tierras bajas debido a su distintiva calidad y sabor.

El atractivo de la ciudad no se limita a sus joyas y productos agrícolas. Ratnapura cuenta con una consolidada industria turística que atrae visitantes a la cercana Reserva Forestal de Sinharaja, el Parque Nacional de Udawalawe, Kitulgala y el Pico de Adán. Estos sitios ofrecen una belleza natural y una aventura inigualables, convirtiendo a Ratnapura en una puerta de entrada a algunas de las maravillas naturales más preciadas de Sri Lanka.

Desde una perspectiva demográfica, Ratnapura ha experimentado un crecimiento significativo. En 1901, la ciudad tenía una población de 4084 habitantes, que para 2012 había ascendido a 120 212. Esta diversa población incluye budistas, hindúes, cristianos y musulmanes, cada uno de los cuales contribuye al rico entramado cultural de la ciudad.