Découverte du riche patrimoine de la procession Esala Perahera de Kandy

La procession Esala Perahera de Kandy puise ses racines dans une histoire profonde remontant à l'Antiquité. On pense qu'elle a vu le jour sous le règne du roi Kirthi Sri Meghavarna (301-328 ap. J.-C.).), Lors de l'arrivée de la relique de la Dent sacrée au Sri Lanka, la Perahera, à l'origine un simple rituel, s'est transformée en un spectacle grandiose, intégrant au fil des siècles divers éléments culturels et religieux. Elle sert à invoquer des bénédictions pour la pluie, la fertilité et la prospérité du pays et de ses habitants.

Rôle de la relique de la dent sacrée

La relique de la Dent sacrée revêt une immense importance dans le bouddhisme, symbolisant la présence et l'autorité spirituelle du Bouddha. Vénérée par les bouddhistes du monde entier, elle est considérée comme un symbole de la souveraineté sri-lankaise. Le voyage de la relique depuis l'Inde jusqu'au Sri Lanka et sa conservation au Temple de la Dent constituent des moments charnières de l'histoire de l'île, faisant de l'Esala Perahera un événement profondément vénéré.

Organisation de l'événement

Préparation pour Kandy L'Esala Perahera est un projet minutieux et collaboratif qui implique divers acteurs, notamment les autorités du temple, le gouvernement local et les organisations culturelles. Des mois de planification et de répétitions garantissent le bon déroulement de chaque aspect de la procession, de la chorégraphie des danses traditionnelles à la coordination des éléphants. L'effort collectif de la communauté souligne l'importance culturelle et religieuse de cet événement.

Signification architecturale et spirituelle de la relique du Temple de la Dent

Le Temple de la Dent, situé au cœur de Kandy, est un chef-d'œuvre architectural et un sanctuaire spirituel. Son architecture complexe, influencée par les styles kandyen, dravidien et cinghalais, témoigne du riche patrimoine culturel du Sri Lanka. Le complexe, orné de fresques, de sculptures et de peintures raffinées, offre un écrin de sérénité à la relique de la Dent sacrée. Pèlerins et visiteurs sont attirés par son caractère sacré, en quête de réconfort spirituel et de bénédictions.

L'histoire de l'Esala Perahera de Kandy est un récit fascinant qui entrelace les traditions, la culture et la spiritualité du Sri Lanka. Ce grand festival, célébration d'une importance capitale, offre un tableau saisissant de dévotion, de grandeur et de beauté de la culture cinghalaise. Rejoignez-nous pour un voyage à travers les chapitres captivants de cet événement extraordinaire.

Origines du défilé de la Perahera

Les origines de la Kandy Esala Perahera remontent à l'empereur Ashoka d'Inde, période durant laquelle le concept de processions (perahera) a pris de l'importance. Cette tradition, désormais indissociable de Kandy, illustre un mélange harmonieux de coutumes religieuses bouddhistes et hindoues. Ces processions témoignent avec éclat de la richesse du patrimoine culturel sri-lankais.

Adopter la culture cinghalaise

La Kandy Esala Perahera est une fresque vibrante où s'épanouissent les couleurs de la culture cinghalaise. La plupart de ses coutumes sont issues du “ Dantha Dhathu Charitha ” ou “ Dalada Siritha ”, un ouvrage qui explore les traditions liées à la relique de la dent sacrée. Ce texte précieux fut rédigé sous le règne de Parakramabahu IV (1302-1326) à Kurunagala, et servit de modèle pour la procession de la perahera.

Le “ Dalada Siritha ” prescrit 38 préceptes à respecter durant la procession. Les rituels comprennent le nettoyage de la salle du sanctuaire de la Relique de la Dent sacrée à une heure propice, la décoration des dais de soieries et les offrandes de riz, de fleurs et de lampes à huile par les ministres du roi et les habitants de la ville. La ville elle-même se métamorphose en un spectacle céleste le soir du septième jour, culminant avec la procession de la Relique sacrée, menée par les grands prêtres de la secte Uttara Mula et des membres des castes Ganavesi et Kilin.

L'évolution de la procession de la Perahera

Au fil des siècles, la procession Esala Perahera de Kandy s'est transformée en un spectacle grandiose, englobant diverses étapes mettant en lumière différents aspects de la culture et des traditions sri-lankaises. Ce cortège mêle rituels bouddhistes et hindous, illustrant l'harmonie religieuse et la diversité culturelle de cette nation insulaire.

Les festivités débutent par la plantation sacrée d'un jeune jacquier dans l'enceinte des quatre devales (temples) dédiés aux divinités protectrices Natha, Vishnu, Kataragama et à la déesse Pattini. Ce rituel, appelé Kap Situveema ou Kappa, est un puissant symbole d'invocation des bénédictions pour le roi et son peuple.

Au fil des jours, la procession prend de l'ampleur et de la splendeur, culminant avec la Maha Randoli Perahera, le grand final. Chaque soir, les rues de Kandy s'animent au son des tambours traditionnels, au spectacle des costumes chatoyants et aux mouvements rythmés des danseurs. La présence d'éléphants parés de somptueux atours ajoute une touche majestueuse à l'événement.

Kumbal Perahera – Bannir le mal

La Kandy Esala Perahera débute par la Kumbal Perahera, une procession empreinte de tradition. Son but premier est de protéger les nourrissons des mauvais sorts et des maléfices. Ce défilé de cinq jours à travers les rues de Kandy offre un spectacle visuel impressionnant, bien qu'il soit considéré comme une procession inachevée ou semi-inachevée. Notamment, les Nilames ne participent pas à cette étape, tandis que les tambours et les éléphants y participent sans leurs tenues de cérémonie.

Randoli Perahera – Une tradition royale

La Randoli Perahera, partie intégrante de la procession de la Relique de la Dent Sacrée, dure également cinq jours. Autrefois, les reines principales participaient à cette procession en palanquin. Cependant, leur présence étant jugée inconvenante, elles furent exclues. Néanmoins, un palanquin est toujours présent, en hommage à la reine, lors de la procession moderne. Les quatre Devalas y contribuent en portant leurs propres palanquins décorés, rehaussant ainsi la magnificence de l'événement.

Maha Randoli Perahera – La grande finale

La Maha Randoli Perahera est la procession finale et la plus grandiose du festival. Ce spectacle est un véritable enchantement : les éléphants sont parés de guirlandes et de somptueux costumes brodés d’or. Les batteurs occupent le devant de la scène, vêtus de tenues de cérémonie élaborées. Le Diyawadana Nilame, avec sa tenue nouvellement confectionnée, apporte une touche d’originalité à la procession, faisant de lui le point culminant de l’événement.

La Perahera moderne

La Perahera moderne, telle que nous la connaissons aujourd'hui, trouve ses origines dans le règne du roi Kirthi Sri Rajasinghe (1747-1781) du royaume de Kandy. Sous son règne, la relique de la Dent fut ouverte au public, permettant à tous de la contempler et de la vénérer. Après la prise de contrôle britannique en 1815, la garde de la relique fut confiée au clergé bouddhiste, et le Diyawadana Nilame fut nommé pour gérer les affaires administratives en l'absence du roi.

Un héritage de bénédictions

La procession Esala Perahera de Kandy débute par le Kap Situveema ou Kappa. Lors de cette cérémonie symbolique, un jeune jacquier sanctifié est coupé et planté, selon la croyance, dans les quatre Devales dédiés aux dieux protecteurs Natha, Vishnu, Katharagama et à la déesse Pattini. Cette tradition symbolise la bénédiction du roi et de son peuple.

Alors que se déploie la splendeur de la Kandy Esala Perahera, nous sommes témoins de la beauté et de la richesse de la culture sri-lankaise. Ce spectacle continue de captiver le cœur et l'imagination de tous ceux qui y assistent.