Wenn man an Sri Lanka denkt, kommen einem vielleicht geschäftige Badeorte mit Surfern und Sonnenanbetern in den Sinn oder abgelegene Gegenden mit exotischer Tierwelt und endlosen Hügellandschaften. Und ja, es gibt tatsächlich einige Gebiete in diesem riesigen Land, deren Landschaft überraschen mag. Sri Lankas abwechslungsreiche Natur wird Sie begeistern, und die Nationalparks sind der Schlüssel zu ihrer Schönheit.
Der Yala-Nationalpark ist der beliebteste Nationalpark Sri Lankas und erstreckt sich über zwei Provinzen, insbesondere Uva und die Südprovinz. Er liegt in den Distrikten Monaragala und Hambantota. Der Yala-Nationalpark umfasst etwa 97.880,7 Hektar und beherbergt ein vielfältiges Ökosystem, das vom feuchten Monsunwald bis hin zu verschiedenen natürlichen Bereichen reicht. Yala wurde im Jahr 1900 zum Schutzgebiet erklärt und umfasste damals 389 km². 1909 wurde Yala zum Naturschutzgebiet ernannt und am 25. Februar 1938 offiziell zum Nationalpark erklärt.
Der Udawalawe-Nationalpark ist einer der wichtigsten und bedeutendsten Nationalparks Sri Lankas. Er ist ein wichtiges Schutzgebiet mit einer vielfältigen Flora und Fauna und ein wichtiger Lebensraum für Sri-Lanka-Elefanten und Wasservögel. Der Nationalpark liegt an der Grenze der Provinzen Uva und Sabaragamuwa und ist 165 Kilometer von der Hauptstadt Colombo entfernt. Er wurde am 30. Juni 1972 in einer Zeremonie unter der Leitung des Ministeriums für Schifffahrt und Tourismus gegründet (Amtsblatt Nr. 14). Die Einrichtung des Parks erfolgte nach Abschluss des Udawalawe-Stauseeprojekts. Hauptziel der Ausweisung als Nationalpark war der Schutz des Wassereinzugsgebiets und die Schaffung eines Rückzugsgebiets für wilde Elefanten. Zwischen 1991 und 1998 wurde im Nationalpark ein zweiter Stausee, der Maw-Ara-Stausee, angelegt.
Das topografische Highlight dieses Parks ist die hohe Dichte an "Villus"-Seen. Obwohl sie auf einen bestimmten Parkbereich beschränkt sind, zeichnen sie sich durch ihre extrem vielfältigen, kupferroten Lehmböden aus. Der westliche Teil des Parks mit seinen dichten Wäldern und dornigen Büschen erinnert an den Yala-Nationalpark im Süden Sri Lankas. Charakteristisch sind Zwischenmonsunregen im März und April, eine ausgedehnte Trockenperiode von Mai bis Anfang September und eine ausgeprägte Regenzeit (Nordmonsun) von September bis Dezember. Laut langjährigen Aufzeichnungen beträgt die durchschnittliche Jahrestemperatur 27,2 °C und der jährliche Niederschlag etwa 1000 mm.
Die Horton-Ebene, die umliegenden Wälder und die benachbarte Peak Wilderness bilden das wichtigste Wassereinzugsgebiet Sri Lankas, das fast alle Hauptflüsse umfasst. Die Gebiete zeichnen sich zudem durch ihre herausragenden Lebensräume und die für die feuchten und gebirgigen Zonen typischen endemischen Pflanzen- und Tierarten aus.
Die Horton-Ebene bildet ein sanft hügeliges Hochland am südlichen Rand des zentralen Gebirgsmassivs Sri Lankas. Sie wird im Norden vom Mount Totupola Kanda (2.357 m) und im Westen vom Mount Kirigalpotta (2.389 m) begrenzt. Zwei weitere Berge, die sich aus der Horton-Ebene erheben, tragen immens zu ihrer beeindruckenden Erscheinung bei; mit 884 m Höhe erscheint sie wie ein “großes Ende der Welt”. Die Schönheit des Laubs der Gipfel, die die Ebene umgeben und zeitweise in Nebel gehüllt sind, wird durch den funkelnden Baker's Fall noch verstärkt. Die Höhenlage des Parks reicht von etwa 1.800 m bis zum Gipfel des Kirigalpotta mit 2.389 m. Das Plateau auf 2.100 m ist das markanteste Hochplateau Sri Lankas.
Der Minneriya-Nationalpark liegt im Distrikt Polonnaruwa in der Nordzentralprovinz. Der Minneriya-Stausee und seine Umgebung spielen eine wichtige Rolle als Feuchtgebiet. Daher weist er eine hohe Biodiversität auf.
Der Haupteingang zum Park befindet sich in Ambagaswewa, 8,8 km von Habarana entfernt an der Straße Colombo–Polonnaruwa. Nach Erhalt einer Genehmigung vom Naturschutzbüro in Ambagaswewa ist der Park zugänglich.
Der Kaudulla-Nationalpark ist ein neu gegründeter Nationalpark in der Nähe der Stadt Habarana in Sri Lanka. Er bietet hervorragende Möglichkeiten zur Beobachtung von Elefanten und anderen Wildtieren. Die Topographie ist abwechslungsreich mit Hügeln, Tiefebenen, Wäldern und Buschland. Kaudulla ist ein ehemaliger Bewässerungsteich mit einem Fassungsvermögen von 104.000 Kubikfuß. Die Hauptwasserquelle ist ein riesiger Kanal, der den Teich umgibt. Der jährliche Niederschlag liegt bei etwa 1500–2000 mm, die durchschnittliche Jahrestemperatur bei 20 °C.
Die Vegetation des Nationalparks besteht aus tropischen, immergrünen Trockenmischwäldern, brachliegenden Chena-Anbauflächen, Grasland und Feuchtgebieten. Tropische, immergrüne Trockenmischwälder sind vorherrschend.
In diesem Park wurden 24 Säugetierarten Sri Lankas nachgewiesen. Die bedeutendste Art ist der wilde Elefant mit einer Population von etwa 200 Tieren. Im Stausee kommen 26 Fischarten vor, die von wirtschaftlicher Bedeutung sind. Im Park wurden 435 endemische Vogelarten Sri Lankas identifiziert.
Der Pigeon-Island-Nationalpark, der nahe dem Strand von Nilaveli von einem Korallenriff gesäumt ist, wurde 2003 gemäß der Fauna- und Flora-Schutzverordnung zum Nationalpark erklärt. Er ist einzigartig, da er als einziger Nationalpark des Landes eine Kolonie der prächtigen Blauen Felsentaube beherbergt und einige der am besten erhaltenen Korallenriffe des Landes aufweist. Über 100 Korallenarten und mehr als 300 Riff-Fischarten wurden in der Region Trincomalee nachgewiesen. Viele dieser Arten kommen im Pigeon-Island-Nationalpark vor, der sich über etwa fünf Hektar Land erstreckt. Das Korallenriff bildet die Grenze des Nationalparks und erstreckt sich etwa 1000 Meter ins Meer. Die Insel kann per Boot erkundet werden und ist seit 2002 touristisch erschlossen.
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Ravindu Dilshan Illangakoon
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