Anuradhapura, première capitale du Sri Lanka, est une destination chargée d'histoire et de culture. Surnommée la Cité Sacrée d'Anuradhapura, elle se situe dans la province du Centre-Nord du Sri Lanka. Anuradhapura est réputée pour ses sites archéologiques, sa civilisation ancienne, sa gastronomie et ses attractions qui témoignent de son riche patrimoine. Cette ville, avec son cadre historique emblématique, offre un aperçu unique du glorieux passé du Sri Lanka. Dans cet article, nous explorerons l'histoire d'Anuradhapura, les 25 meilleurs sites à visiter, la meilleure période pour s'y rendre et nous vous proposerons un guide complet de ses attractions les plus remarquables.
Histoire d'Anuradhapura
Anuradhapura est une ville sacrée fondée au IVe siècle avant J.-C. Elle a été un Site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982 sous le nom de La ville sacrée d'Anuradhapura. Centre du bouddhisme Theravada pendant de nombreux siècles, Anuradhapura a joué un rôle essentiel dans la diffusion et la préservation de cette branche du bouddhisme, qui se fonde sur les textes écrits les plus anciens de sa foi.
La ville fut la capitale du royaume cinghalais du IVe siècle avant J.-C. jusqu'au début du XIe siècle après J.-C. Durant cette période, Anuradhapura s'imposa comme l'un des centres de pouvoir politique et de développement culturel les plus durables d'Asie du Sud. Sa situation stratégique et la fertilité de ses terres contribuèrent à sa prospérité, lui permettant de rayonner pendant plus d'un millénaire.
Anuradhapura revêt une immense importance religieuse en raison de son lien avec ‘ l'arbre de l'illumination ’, une bouture du figuier du Bouddha. Cette bouture, apportée dans la ville au IIIe siècle avant J.-C. par Sanghamitta, fondatrice d'un ordre de nonnes bouddhistes, continue d'attirer pèlerins et touristes.
La ville est réputée pour ses impressionnants lacs artificiels, ou réservoirs, qui s'étendent à perte de vue. Ces réservoirs furent aménagés pour soutenir l'agriculture et subvenir aux besoins de la population. Les stupas, structures imposantes qui servaient à la fois de lieux de culte et de communication, sont des merveilles d'ingénierie antique. Anuradhapura possède également des habitations perchées sur des rochers ornés de sculptures complexes, des jardins d'eau et des prouesses technologiques qui témoignent de l'ingéniosité de ses anciens habitants.
Influencée par l'introduction du bouddhisme venu d'Inde il y a près de trois mille ans, la ville d'Anuradhapura a vu naître des édifices à couper le souffle, qui fascinent encore le monde aujourd'hui. Construits en briques et en pierres sculptées, ces monuments de la cité antique continuent d'émerveiller les visiteurs par leur ampleur et la qualité de leur réalisation.
Les 25 lieux incontournables à visiter à Anuradhapura
Les visiteurs peuvent s'immerger dans un environnement serein et explorer des structures anciennes qui témoignent d'une civilisation autrefois florissante. Anuradhapura est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent se connecter au passé du Sri Lanka et ressentir son essence spirituelle et culturelle intemporelle.
- 1. Arbre Jaya Sri Maha Bodhi
- 2. Stupa de Ruwanwelisaya
- 3. Jetawanaramaya
- 4. Temple d'Isurumuniya
- 5. La porte des étoiles de l'ancienne Anuradhapura
- 6. Monastère bouddhiste forestier de Vessagiriya
- 7. Statue du Bouddha Samadhi
- 8. Stupa d'Abhayagiri
- 9. Sandakada Pahana (Pierre de Lune)
- 10. Eth Pokuna (Étang aux éléphants)
- 11. Stupa de Lankarama
- 12. Musée d'Abhayagiriya
- 13. Dagoba de Thuparamaya
- 14. Kuttam Pokuna (étangs jumeaux)
- 15. Statue du Bouddha d'Awkana
- 16. Parc national de Kalawewa
- 17. Mihintale
- 18. Réservoir de Tissa Wewa
- 19. Pont de pierre ancien (Gal Palama)
- 20. Maison des images de Jethawanarama (Palimage)
- 21. L'ancien hôpital (Vedahala)
- 22. Statue du Bouddha de Sasseruwa
- 23. Temple Haththikuchchi
- 24. Sila Chethiya Dagoba
- 25. Kaludiya Pokuna (étang d'eau noire)
1. Arbre Jaya Sri Maha Bodhi
Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, le Jaya Sri Maha Bodhi se distingue comme un incontournable. L'UNESCO a classé la ville sainte d'Anuradhapura au patrimoine mondial, et le Jaya Sri Maha Bodhi est l'une des raisons principales de cette reconnaissance. Cet arbre sacré, situé dans l'ancien parc royal Maha Megha Vana d'Anuradhapura, fut apporté au Sri Lanka en décembre (Unduvap) 236 avant J.-C. par l'Arahant Sanghamitta Maha Thero, sous la direction de l'Arahant Mihindu Maha Thero. Le roi Devanampiyatissa, qui régnait alors sur le Sri Lanka, planta solennellement le jeune plant de Bodhi dans le parc royal Maha Megha Vana, le dédiant aux grands moines. Aujourd'hui, le Jaya Sri Maha Bodhi a 2 247 ans, ce qui en fait l'arbre vivant le plus vieux du monde dont l'histoire est documentée. Cet arbre sacré est vénéré pour sa profonde signification historique et religieuse, attirant chaque année de nombreux pèlerins et visiteurs.
2. Stupa de Ruwanwelisaya
Le stupa Ruwanwelisaya est un imposant stupa blanc, antérieur de plus de mille ans au stupa Jetavanarama. Le roi Dutugemunu, qui accéda au trône après avoir vaincu le roi Elara, supervisa sa construction en 161 avant J.-C. Malheureusement, il ne vécut pas assez longtemps pour en admirer l'œuvre. Cet édifice d'un blanc éclatant est assez vaste, avec une hauteur de 91,4 mètres et un périmètre de 290 mètres. C'est le deuxième plus haut stupa d'Anuradhapura et il demeure un lieu de culte important. Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, le resplendissant stupa Ruwanwelisaya est un incontournable.
3. Jetawanaramaya
Jetavanaramaya fut construit par le roi Mahasen (276-303 ap. J.-C.), adepte du bouddhisme mahayana. Jetavanarama est unique en raison de son imposant stupa. Le site, autrefois appelé parc Nandana, était l'endroit où Thera Mahinda prêcha le Dhamma pendant sept jours consécutifs. On y trouve toutes les structures nécessaires à un monastère. Outre les édifices construits par le roi Mahasen, d'autres constructions furent entreprises par le roi Kitisirimevan (303-331 ap. J.-C.) et ses successeurs.
Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, Jetawanaramaya se distingue non seulement par sa grandeur architecturale, mais aussi par sa profonde signification historique et religieuse.
4. Temple d'Isurumuniya
Le temple d'Isurumuniya se situe près de Tisa Wewa à Anuradhapura. Il s'agit d'un viharaya adossé à une grotte, surmonté d'un rocher. Un petit stupa y est érigé. Isurumuniya est réputé pour ses sculptures sur pierre, et celle connue sous le nom des Amoureux d'Isurumuniya est la plus admirée et la plus célèbre au monde. Parmi les différentes sculptures figurent des cavaliers, Étang des éléphants et la famille royale.
L'Isurumuniya Viharaya fut construit sous le règne de Devanampiya Tissa, qui gouvernait l'ancienne capitale Anuradhapura. Le temple fut créé comme un complexe spirituel destiné à accueillir des moines récemment convertis.
Certains considèrent les amoureux d'Isurumuni comme une représentation des dieux hindous Shiva et Parvati. Cependant, selon le Dr Paranawithana, il s'agirait plutôt d'une représentation du prince Saliya, fils du roi Dutugemunu, et d'Asokamala, une femme pauvre que le prince préféra au trône.
Les éléphants se baignant sont des sculptures en pierre très appréciées, qui impressionnent particulièrement dès l'entrée du temple. Cependant, leur reproduction diffère. On suppose donc que deux artistes les ont réalisées à des époques différentes, utilisant des techniques variées.
L'Homme et le Cheval est une œuvre légèrement ambiguë : un homme assis près d'un cheval est sculpté dans la paroi rocheuse surplombant l'étang. L'homme est assis dans une posture royale. Son bras gauche est tendu verticalement sous sa main, paume vers le bas. Son bras droit repose sur sa jambe droite fléchie au genou.
5. La porte des étoiles de l'ancienne Anuradhapura
À Ranmasu Uyana, également connu sous le nom de Parc des Poissons Rouges, situé dans l'ancienne cité d'Anuradhapura, se trouve un artefact insolite et mystérieux, vestige d'une ancienne civilisation du Sri Lanka. Cet artefact, appelé Sakwala Chakraya, est aussi identifié comme la Porte des Étoiles du Sri Lanka. Magul Uyana, les Jardins Royaux des Plaisirs, s'étend sur d'imposants rochers et abrite quelques grottes. Sur la paroi abrupte de ces blocs rocheux est gravé un phénomène énigmatique : un grand diagramme circulaire de près de deux mètres de diamètre.
Le cercle est orné de divers symboles et motifs, à la fois linéaires et circulaires. La première mention de cet artefact est celle de H.C.P. Bell, premier commissaire archéologique du Sri Lanka (1890-1912). Il l'évoque dans son rapport d'étude archéologique de 1901 sur les provinces du Centre-Nord et du Centre. Cette mention est liée aux fouilles qu'il a menées aux alentours du temple d'Isurumuniya.
Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, le Sakwala Chakraya de Ranmasu Uyana se distingue comme un vestige mystérieux et fascinant de l'ingéniosité et de l'art de l'ancien Sri Lanka.
6. Complexe monastique bouddhiste forestier de Vessagiriya
Le complexe monastique bouddhiste forestier de Vessagiriya fut construit au IIIe siècle avant J.-C. par le roi Devanampiyatissa. Vingt-trois sépultures y ont été découvertes. La légende raconte qu'il était autrefois plus vaste, car des pierres provenant de ce site auraient servi à d'autres constructions ultérieures.
On considère que le nom Vessagiriya provient du sanskrit Vaishya et du cinghalais Giri. Les Vaishya constituent une caste influente de la culture indienne, associée aux commerçants et aux personnes exerçant une activité commerciale. Giri signifie « colline » en cinghalais. Ainsi, Vaishya Giri signifierait « la montagne des artisans et des commerçants ». Cela suggère également que les moines modestes qui y résidaient étaient probablement des marchands dans leur vie profane.
Les inscriptions gravées sur les pierres par des moines et des fidèles racontent l'histoire de Vessagiriya. Selon les archives anciennes, Arahat Mahinda Thero, fondateur du bouddhisme au Sri Lanka, y aurait ordonné 500 vaishyas. On peut encore voir des surfaces de granit où les moines ascétiques venaient se reposer.
Vessagiriya était autrefois connue sous le nom d'Issarasamanarama à l'époque du roi Devanampiya Tissa.
7. Statue du Bouddha Samadhi
La statue du Bouddha Samadhi à Anuradhapura compte parmi les statues les mieux conservées du pays. Elle est célèbre pour avoir servi de modèle à toutes les autres statues de ce type. Son âge est estimé entre le IIIe et le IVe siècle de notre ère, bien que son commanditaire et son mécène demeurent inconnus. Le parc de Mahamewna, quant à lui, remonte au IIIe siècle avant J.-C. et comptait parmi les jardins les plus somptueux et les plus raffinés du pays, sous le patronage du roi Mutasiva. La statue actuelle du Bouddha Samadhi le représente en pleine méditation, les mains jointes sur son siège dans un dhyana mudra, un geste de paix. Ses pieds sont joints en veerasana. Il s'agit d'une statue monumentale de 2,21 mètres de haut. Ayant fait l'objet d'importantes restaurations, elle est considérée par beaucoup comme ayant légèrement perdu de sa valeur originelle. Le nez, en particulier, a dû être reconstitué avec du ciment après avoir été détruit au XIXe siècle.
8. Stupa d'Abhayagiri
Le stupa d'Abhayagiri à Anuradhapura, le deuxième plus grand de Sri Lanka, fut construit par le roi Vattagamini Valagamba (89-77 av. J.-C.). Il s'étend sur une superficie d'environ 200 hectares. Selon Bhikkhu Fa-Hsien, qui parcourut le Sri Lanka au Ve siècle, le Mahavihara abritait trois mille moines résidents et l'Abhayagiri, cinq mille.
L'essor d'Abhayagiri atteignit son apogée sous le règne du roi Mahasen et ce centre devint le cœur du bouddhisme mahayana. Les édifices bouddhistes découverts dans la périphérie d'Abhayagiri témoignent de l'importance de ce complexe en tant qu'institution éducative, tant au niveau régional que mondial.
9. Sandakada Pahana (Pierre de Lune)
La Sandakada Pahana, également appelée Pierre de Lune, est une dalle de pierre semi-circulaire que l'on trouve généralement au pied des escaliers des anciens lieux de culte et des palais royaux du Sri Lanka. Elle constitue une création originale de l'architecture cinghalaise ancienne. La Pierre de Lune du Palais de Mahasen est la plus élégante et la mieux conservée du Sri Lanka.
Les symboles et leur combinaison revêtent une signification religieuse profonde. Le professeur Senarath Paranavithana a présenté l'interprétation largement acceptée.
Selon sa déclaration,
La pierre de lune symbolise le cycle de Sansara.
Le niveau symbolise les passions terrestres Thanha
Le lotus représente l'accomplissement final du Nirvana.
L'éléphant, le taureau, le lion et le cheval représentent la naissance, le déclin, la maladie et la mort.
Les cygnes symbolisent la distinction entre le bien et le mal.
10. Eth Pokuna (étang aux éléphants)
Eth Pokuna, également appelé étang des éléphants, est un vaste étang artificiel situé près de Lankaramaya à Anuradhapura. Cet étang mesure 159 mètres de long, 52,7 mètres de large et 9,5 mètres de profondeur, pour un volume d'eau de 75 000 mètres cubes.
L'eau de cet étang provient du réservoir de Periyamkulama grâce à un système de canalisations souterraines, et l'on peut encore voir une partie de ces canalisations construites en dalles de roche.
Ces voies d'eau souterraines fonctionnent encore après tant de centaines d'années, et en 1982, après une saison des pluies abondante, on pouvait voir l'eau s'écouler à travers ces canaux depuis le réservoir de Periyamkulama.
Ce réservoir a été utilisé par les moines du monastère d'Abayagiri, qui étaient plus de cinq mille prêtres.
11. Stupa de Lankarama
Le stupa de Lankarama fut construit par le roi Valagamba sur le site antique de Galhebakada, dans l'ancien royaume d'Anuradhapura, au Sri Lanka. On ignore tout de sa forme originelle, et il fut par la suite rénové. Les ruines présentent des rangées de piliers de pierre, et il est fort probable qu'une maison ait été construite autour du stupa (vatadage). La cour circulaire du stupa semble avoir une superficie de trois étages. Le stupa mesure 14 mètres de diamètre. La cour, de forme circulaire, a un diamètre de 406 mètres.
12. Musée d'Abhayagiriya
Le musée d'Abhayagiriya, établi au sein de l'ancien complexe monastique d'Abhayagiriya à Anuradhapura, a ouvert ses portes au public le 13 juin 1992. Conçu selon le plan traditionnel des monastères Panchavasa, le musée a été développé par le Fonds culturel central avec le soutien financier de la Chine. Il est officiellement désigné comme le ‘ Complexe culturel Mahatissa-Faxian ’ en hommage au vénérable Kupikkala Mahatissa, premier administrateur en chef de l'Abhayagiri Maha Vihara, et au vénérable Fa-Xian, moine bouddhiste chinois qui étudia le bouddhisme à l'Abhayagiri Maha Vihara de 411 à 412 apr. J.-C. Le musée est situé au cœur du site archéologique d'Abhayagiriya.
Le but principal du musée est de démontrer, à travers les objets découverts à Abhayagiriya, que le Sri Lanka était un pays prospère qui a prospéré grâce aux relations internationales et a su harmonieusement conjuguer arts et techniques. Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, le musée d'Abhayagiriya se distingue comme un lieu incontournable pour comprendre le riche patrimoine culturel et historique du Sri Lanka.
13. Dagoba de Thuparamaya
Le stupa de Thuparama est le plus ancien du Sri Lanka. Bien qu'il ne soit pas aussi imposant que d'autres stupas d'Anuradhapura, il revêt une grande importance sacrée car il abrite une relique de la clavicule du Bouddha. La structure que l'on peut admirer aujourd'hui est le fruit d'une rénovation complète achevée en 1862, même si certaines colonnes d'origine subsistent autour du bâtiment principal. Le roi Devanampiyatissa fit construire le dagoba de Thuparama au IVe siècle pour abriter cette relique. Parmi les autres vestiges du dagoba originel figurent des bases de piliers, des sculptures sur pierre, des ruines de temple et une magnifique pierre de lune. Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, le stupa de Thuparama se distingue par son importance historique et religieuse profonde.
14 . Kuttam pokuna (étang jumeau)
Kuttam Pokuna Twin Ponds est un ensemble d'étangs en pierre de taille situés près du monastère d'Abhayagiri. Bases dans le district d’Anuradhapura, au Sri Lanka.
On attribue généralement la construction de ces bassins au règne du roi Aggabodhi Ier (564-598 ap. J.-C.) à l'usage des moines bouddhistes de la communauté Kapara Mula. Cependant, certains affirment que le plus petit bassin présentait des caractéristiques supérieures au plus grand. De ce fait, ils estiment que ces deux bassins n'ont pas été conçus et construits simultanément.
Les deux bassins sont rectangulaires et construits en contrebas du niveau du sol. L'un est plus petit que l'autre, et un étroit couloir les sépare. Ils ont la même largeur mais des longueurs différentes, diminuant vers le bas. Au niveau du sol, le plus grand bassin mesure 132 pieds (environ 40 m), tandis que le plus petit mesure 91 pieds (environ 28 m). La largeur des deux bassins est de 51 pieds (environ 15,5 m).
15. Statue du Bouddha d'Awkana
La statue du Bouddha d'Awkana, haute de 12 mètres, est la plus haute sculpture bouddhique ancienne du Sri Lanka. Érigée au Ve siècle de notre ère, elle représente le Bouddha debout et est considérée comme un chef-d'œuvre de l'iconographie sri-lankaise ancienne, taillée dans la roche naturelle. Pour se rendre à Awkana, on longe les rives du Kala Wewa. La statue se situe à environ 180 kilomètres au nord de Colombo et à 30 kilomètres au nord-ouest de Dambulla, près du réservoir de Kala Wewa. On peut y accéder depuis Dambulla ou Anuradhapura par la route de Kekirawa. Selon le Mahavamsha, la statue d'Awkana fut construite sous le règne du roi Dhatusena (455-473 de notre ère). Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, la statue du Bouddha d'Awkana se distingue comme un exemple exceptionnel de l'art et de la dévotion de l'ancien Sri Lanka.
16. Parc national de Kalawewa
Le parc national de Kalawewa a été créé en 2015. Il abrite les impressionnants réservoirs d'eau de Kalãwewa et de Balaluwewa, construits par le roi Dhatusena au Ve siècle. Ce parc de plus de 6 000 hectares est le refuge d'éléphants, et plus particulièrement d'éléphants mâles à défenses (ivoire). Seuls 7 % environ de la population d'éléphants mâles possèdent ces défenses, ce qui rend leur observation particulièrement majestueuse.
Lorsque le niveau d'eau baisse dans les réservoirs de la zone sèche, une prairie luxuriante se dévoile, très prisée des éléphants. Les troupeaux résidents et les troupeaux migrateurs des forêts voisines s'y rassemblent pour brouter. Le parc n'étant ouvert que pendant la saison sèche, les chances d'observer ces animaux sont très encourageantes. À cela s'ajoute la possibilité d'apercevoir de grands groupes de cigognes à bec ouvert.
La mousson arrive vers octobre-novembre, et les prairies cèdent la place aux réservoirs qui se remplissent. Tandis que les troupeaux d'éléphants résidents demeurent, les éléphants migrateurs reviennent. Les magnifiques kumbuks et la végétation luxuriante du parc s'ajoutent aux réservoirs, à l'avifaune et au cadre champêtre.
17. Mihintale
Mihintale est un sommet montagneux près d'Anuradhapura, au Sri Lanka. Les Sri Lankais considèrent ce lieu comme celui de la rencontre entre l'ermite bouddhiste Mahinda et le roi Devanampiyatissa, qui marqua l'introduction du bouddhisme au Sri Lanka. C'est aujourd'hui un lieu de pèlerinage, abritant plusieurs monuments religieux et des vestiges de constructions abandonnées. Selon le Mahavamsa, Thera Mahinda (fils de l'empereur indien Ashoka) vint au Sri Lanka le jour de la pleine lune de Poson (juin) et rencontra le roi Devanampiyatissa, auquel il prêcha la doctrine, ainsi qu'à son peuple. Les bouddhistes du Sri Lanka vénèrent le lieu traditionnel de cette rencontre.
18. Réservoir de Tissa Wewa
Le roi Devanampiya Tissa fit construire le réservoir de Tissa Wewa au IIIe siècle avant J.-C. Il fut créé pour alimenter en eau la capitale, Anuradhapura, notamment les jardins royaux situés juste de l'autre côté de la digue, et pour apporter les précipitations indispensables aux rizières environnantes. La vie aux abords du vieux Tissa Wewa à Anuradhapura est restée inchangée depuis des siècles, et le lac demeure une ressource vitale pour les villageois de la région.
Si le niveau d'eau du lac Tissa Wewa est bas, une promenade matinale sur ses rives offre un aperçu fascinant de la vie villageoise environnante. Les pêcheurs remontent leurs filets de Wew Maalu (petits poissons du lac), tandis que les bergers mènent leurs troupeaux paître dans les pâturages.
Pour les ornithologues amateurs comme nous, le spectacle est enchanteur. Aigrettes, hérons cendrés, cormorans, échasses blanches, pélicans, tantales indiens et, en saison, migrateurs tels que pluviers à collier interrompu, petit gravelot, hirondelles rustiques, bécasseaux et autres espèces fréquentant le lac, sont un véritable régal à observer.
19. Pont de pierre ancien (Gal Palama)
Le pont ancien de Malwathu Oya à Anuradhapura a été construit en blocs de pierre, ne représentant qu'une petite partie d'une structure plus vaste. Dans la région, ce pont de pierre ancien est connu sous le nom de Gal Palama. Initialement construit au-dessus du Yodha Ela, un canal et un exutoire qui acheminait l'eau d'un réservoir voisin pour irriguer les rizières environnantes, le pont ne franchit plus le Yodha Ela. Il enjambe désormais un cours d'eau plus petit et plus récent. On trouve deux ponts de pierre anciens de ce type dans la région : l'un au-dessus de ce cours d'eau et l'autre au-dessus du Malwathu Oya, la rivière principale qui irrigue la région. Les deux ponts datent probablement de la fin de l'époque d'Anuradhapura, bien qu'une datation précise soit difficile. Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, le pont ancien de Malwathu Oya, ou Gal Palama, témoigne de manière remarquable du savoir-faire historique en matière d'ingénierie de la région.
20. Maison des images de Jethawanarama (Palimage)
La Maison de l'Image, également connue sous le nom de Palimage, est la plus importante du complexe monastique de Jethawanarama à Anuradhapura. Elle se situe à l'ouest du stupa de Jethawanarama. Cette maison voûtée, appelée Gedige, présente des montants de porte massifs de huit mètres de haut qui mènent au reliquaire de pierre à vingt-cinq compartiments (yantragala) et au piédestal en forme de lotus de l'image du Bouddha. Ce style architectural de maison voûtée se retrouve à Polonnaruwa, notamment dans les maisons de Thuparama, Lankatilaka et Tivanka. Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, la Maison de l'Image se distingue comme un monument historique et architectural majeur.
21. L'ancien hôpital (Vedahala)
Vedahala – l'ancien hôpital au pied de la montagne de Mihintale.
Avec l'essor de la communauté monastique et laïque, le besoin d'un hôpital se fit inévitablement sentir. C'est ainsi que le premier hôpital de Mihintale fut fondé par le roi Sena, le second (853-887 ap. J.-C.) également à Mihintale. Cette description s'appuie sur une inscription du Xᵉ siècle découverte sur le site.
Actuellement, les ruines d'un hôpital dont le plan a été restauré sont visibles à l'entrée du site de Mihintale. À l'accès à l'hôpital se trouve la cour extérieure composée de quatre pièces :
Salle de consultation
Espace pour la préparation
Stockage des médicaments
Espace pour les bains d'eau chaude
Au bout de la cour extérieure, au nord, se trouve le bâtiment principal : une cour quadrangulaire avec un petit sanctuaire en son centre. Les cellules sont disposées sur une estrade à deux niveaux, de part et d’autre de la cour centrale. Elles font face au sanctuaire, situé à l’intérieur de la cour. Chaque cellule mesure environ 9 mètres carrés. Elles s’ouvrent sur une véranda intérieure, offrant ainsi une vue dégagée sur toutes les cellules.
22. Statue du Bouddha de Sasseruwa
La statue du Bouddha de Sasseruwa se dresse à 11 km à l'ouest de celle d'Aukana, perchée sur une montagne rocheuse accessible par un chemin de 300 marches. À l'instar de la statue d'Aukana, le Bouddha de Sasseruwa était à l'origine recouvert d'une structure, comme en témoignent les ouvertures pour poutres creusées dans la roche environnante. Cependant, des pillards dravidiens venus du sud de l'Inde détruisirent cette structure ainsi que tous les autres bâtiments.
La statue du Bouddha de Sasseruwa reste inachevée de la tête aux pieds : la décoration au-dessus de la tête, connue sous le nom de “ Siraspata ”, n’a jamais été sculptée dans la roche ; une oreille est incomplète ; le polissage final de la robe du Bouddha n’a pas été appliqué ; et le socle n’est qu’un bloc de roche carré non décoré.
Deux légendes lient la statue du Bouddha de Sasseruwa au Bouddha d'Aukana. Selon certaines, des fissures seraient apparues sur le torse de la statue durant sa construction, obligeant l'artisan à l'abandonner et à créer une nouvelle sculpture à Aukana.
Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, la statue du Bouddha de Sasseruwa se distingue comme un témoignage de l'art ancien et des défis rencontrés lors de sa création.
23. Temple Haththikuchchi
Le temple d'Hathtikuchchi se situe à environ 3,5 km à l'ouest de Mahagalkadawala, sur la route Anuradhapura-Kurunegala-Padeniya, dans le district d'Anuradhapura, au sein des divisions de Rajanganaya et Giribawa. Cet ensemble de pagodes en pierre fut construit sous le règne du roi Devanampiyatissa. Il est niché au cœur de magnifiques étangs, d'une végétation luxuriante et de formations rocheuses naturelles. Il est célèbre pour être associé au roi Sirisangabo, qui, selon la légende, y aurait donné sa tête.
Selon les récits historiques, le roi Sirisangabo, qui régnait autrefois sur Anuradhapura, quitta son royaume pour méditer au temple d'Hathtikuchchi. La légende raconte qu'il offrit sa tête à un pauvre passant, lequel la remit à son frère, Gotabhaya. Des vestiges archéologiques confirment l'association de ce site avec le roi Sirisangabo : un stupa, un vatadage et un arbre de la Bodhi y furent érigés.
Les archives et les découvertes archéologiques suggèrent que le temple d'Hathtikuchchi était un site bouddhiste actif du IIIe siècle avant J.-C. jusqu'au Xe siècle après J.-C. Parmi les vestiges archéologiques remarquables figurent un étang sur un rocher jamais affecté par le soleil ou la lune, un piège en pierre ressemblant à un pavva réservé, le temple et le Bodhi Ghara. Ces éléments soulignent l'importance historique et religieuse du site.
Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, le temple d'Hathtikuchchi se distingue par sa riche histoire et les légendes qui entourent le roi Sirisangabo. La beauté naturelle du site et ses merveilles archéologiques en font une destination remarquable.
Le Département d'archéologie du Sri Lanka Il convient également de féliciter l'équipe pour ses efforts constants visant à protéger et à gérer ce site.
24. Sila Chethiya Dagoba (kujja thissa Dagoba)
Le stupa de Sila est un site archéologique situé près du Ruwanwelisaya, mais il reste méconnu des touristes et des pèlerins visitant Anuradhapura. Ce dagoba se dresse face au Ruwanwelisaya, à environ 2 km de la gare d'Anuradhapura. On pense qu'il fut construit sous le règne du roi Saddhatissa, qui gouverna Anuradhapura de 119 à 137 avant J.-C. Selon le Mahavamsa et le Manorathapurani, les restes de l'Arahant Kujjatissa lévitèrent et se déplacèrent jusqu'à l'endroit où se trouve aujourd'hui le Selachethiya, accomplissant ainsi un grand miracle. Ce dagoba présente des caractéristiques architecturales typiques de la fin de l'époque d'Anuradhapura. Si vous visitez Anuradhapura, ne manquez pas ce site historique majeur. Parmi les nombreux sites à découvrir à Anuradhapura, le resplendissant stupa de Ruwanwelisaya et l'intrigant stupa de Sila sont des incontournables.
25. Kaludiya Pokuna (étang d'eaux noires)
Kaludiya Pokuna est un étang situé à Mihintale, dans le district d'Anuradhapura. Il témoigne de l'un des aménagements hydrauliques les plus remarquables de la monarchie cinghalaise. Cet étang est l'un des trois seuls étangs et canaux d'irrigation encore fonctionnels dans la région. Aménagé au pied des pentes occidentales de Mihintale, il est entouré des vestiges d'un stupa et d'un monastère. L'étang doit son nom à l'obscurité qui y règne la plupart du temps, due à la végétation luxuriante de la jungle environnante. Parmi les nombreux sites à visiter à Anuradhapura, Kaludiya Pokuna se distingue comme un lieu fascinant illustrant le génie hydraulique avancé de l'ancien Sri Lanka. Si vous visitez Anuradhapura, ne manquez pas l'occasion d'explorer cet étang chargé d'histoire.
Où séjourner à Anuradhapura
Anuradhapura propose un large choix d'hébergements pour tous les goûts et tous les budgets. Que vous recherchiez une escapade luxueuse dans un cadre paisible ou un séjour économique à proximité des sites historiques, Anuradhapura saura satisfaire chaque voyageur. Vous pourrez opter pour des complexes hôteliers haut de gamme offrant des prestations de luxe et des vues imprenables, des hôtels de charme alliant confort moderne et authenticité, ou encore des maisons d'hôtes plus économiques à l'atmosphère chaleureuse et conviviale. Quel que soit le type d'expérience que vous souhaitez vivre, les hébergements d'Anuradhapura répondent à tous vos besoins et vous garantissent un séjour confortable et inoubliable.
Météo et meilleure période pour visiter Anuradhapura
Anuradhapura, ma ville natale, est une destination qui peut être visitée toute l'année, vous permettant ainsi de planifier votre voyage en fonction de vos préférences et des expériences que vous souhaitez vivre.
Meilleure période pour visiter Anuradhapura:
- De décembre à avril : C'est généralement considéré comme la meilleure période pour visiter Anuradhapura. Le temps est chaud et sec, idéal pour explorer les ruines antiques, les temples et autres sites historiques. Un ciel dégagé et une faible humidité rendent également les activités de plein air et les visites touristiques agréables.
- De mai à août : Bien que cette période comprenne la mousson du sud-ouest, Anuradhapura connaît généralement moins de précipitations que d'autres régions du pays. C'est donc une excellente période pour visiter la ville si vous préférez éviter la foule et profiter d'une atmosphère plus paisible. De plus, c'est à ce moment-là que se déroule le festival de Poson, l'une des plus importantes fêtes bouddhistes du Sri Lanka, qui attire pèlerins et visiteurs.
- De septembre à novembre : Ces mois font partie de la période inter-mousson, qui peut apporter des averses occasionnelles. Cependant, les pluies sont généralement de courte durée, et le paysage autour d'Anuradhapura se pare d'une végétation luxuriante et verdoyante, contribuant à la beauté des environs.
Si vous connaissez si bien Anuradhapura, vous savez sans doute que chaque saison y déploie un charme unique. Que vous soyez attiré par l'énergie vibrante des festivals ou par la quiétude de la basse saison, Anuradhapura demeure une destination intemporelle et captivante, vous offrant la sérénité que vous recherchez.
Comment se rendre à Anuradhapura, au Sri Lanka
| Ville | Distance (km) | Temps de trajet estimé | Informations sur l'itinéraire |
|---|---|---|---|
| Ella | 12 | 30 minutes | |
| Kandy | 140 | 3 heures 30 minutes | |
| Colombo | 200 | 5 heures | |
| Habarana | 240 | 5 heures 30 minutes | |
| Sigiriya | 230 | 5 heures 15 minutes | |
| Mirissa | 140 | 3 heures 30 minutes | |
| Galle | 180 | 4 heures 30 minutes | |
| Negombo | 190 | 5 heures |
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