Der Vap-Vollmond-Poya-Tag, auch Vap Poya genannt, ist ein bedeutender religiöser Feiertag für Buddhisten in Sri Lanka und markiert das Ende des dreimonatigen Vas-Retreats (Regenzeit-Retreats), das von buddhistischen Mönchen begangen wird. Diese Zeit des Rückzugs, die mit Esala Poya beginnt, ist für die Mönche eine Zeit, in der sie sich in ihren Klöstern aufhalten und sich der Meditation und spirituellen Übungen widmen. Vap Poya, der auf den 17. Oktober 2024 fällt, symbolisiert das Ende dieses Retreats und den Beginn der Katina-Periode, einer einmonatigen Zeit des Gebens und des spirituellen Verdienstes.
Die Bedeutung von Vap Poya
Vap Poya wird auch als Cheevara Masaya, der ‘Monat der Roben’, oder Katina Masaya, der ‘Monat der Standhaftigkeit’, bezeichnet. “Katina” bedeutet Festigkeit oder Beständigkeit, während “Cheevara” (oder Civara) die Mönchsrobe meint. An diesem Tag opfern Laien den Mönchen Katina-Roben als verdienstvolle Tat, die gutes Karma bringen soll. Diese Opfergabe, bekannt als Katina Cheevara, gilt als eine der bedeutendsten und verdienstvollsten Taten im Buddhismus.
Rituale und Traditionen
Den ganzen Monat über besuchen Buddhisten in ganz Sri Lanka Tempel, um Sil (die Praxis der moralischen Disziplin) zu begehen, Blumen und Weihrauch als Opfergaben darzubringen und an der Katina Perahera teilzunehmen, einer großen Prozession, bei der die Katina Cheevara und andere Gaben zum Tempel gebracht werden. Die anschließende Spendenzeremonie ist ein tiefgreifendes Ereignis, das die enge Verbindung zwischen den Laien und der Klostergemeinschaft unterstreicht.
Historische Bedeutung
Vap Poya hat tiefe historische Wurzeln, die bis in die Zeit Buddhas zurückreichen. An einem Vap-Poya-Tag beendete Buddha seinen siebten Vas-Retreat seit Erlangung der Erleuchtung. Er verbrachte diesen Rückzug im himmlischen Reich von Tavatissa und lehrte dort den Gottheiten, darunter Matrudeva, den Abhidhamma. Nach Abschluss des Retreats stieg Buddha nahe den Toren von Sankassapura herab, wo er den versammelten Anhängern den Dhamma verkündete.
Jahrhunderte später behielt Vap Poya seine Bedeutung in der sri-lankischen Geschichte. An einem Vap-Poya-Tag entsandte König Devanampiyatissa von Sri Lanka eine Delegation unter der Führung von Prinz Aritta und in Begleitung des Ehrwürdigen Mahinda Thera nach Indien, um Kaiser Ashoka zu treffen. Der Kaiser erkundigte sich, ob der Buddhismus in Sri Lanka erfolgreich etabliert worden sei, was der Ehrwürdige Mahinda Thera bejahte. Dies markierte einen entscheidenden Moment für die Verbreitung des Buddhismus auf der Insel.
Feierlichkeiten in Sri Lanka
Vap Poya ist ein gesetzlicher Feiertag in Sri Lanka, und wie an allen Poya-Tagen ist der Verkauf von Alkohol und Fleisch verboten. Die meisten Geschäfte bleiben geschlossen, sodass die Bevölkerung gemeinsam an diesem Tag der spirituellen Besinnung und der religiösen Feierlichkeiten teilnehmen kann.