Kelani Rajamaha Viharaya
La description
Kelani Rajamaha Viharaya est l'un des nombreux temples bouddhistes vénérés bien connus de l'orient dans la région de Colombo. Situé au sommet d'une petite colline baignée par les ruisseaux de la rivière Kelani, ce magnifique sanctuaire présente l'une des vues les plus pittoresques jamais offertes au touriste.
Parmi les nombreux temples bouddhistes du Sri Lanka, le Kelani Viharaya s'impose comme l'un des exemples les plus élégants de l'art du sculpteur. Son histoire remonte à plus de 2500 ans. Autrefois, il a toujours assumé le plein patronage royal, et à ce jour, il a été très respecté par les habitants de l'île. De plus, son importance en tant que lieu de culte bouddhiste est évidente dans les traditions de l'île.
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Selon les chroniques historiques, la visite du Bouddha au royaume de Kelaniya, où se trouve le Kelani Rajamaha Viharaya, communément appelé le temple de Kelaniya, revêt une immense importance. Cette visite eut lieu la huitième année après que le Bouddha eut atteint l'illumination. Le roi qui a invité le Bouddha était le roi Maniakkhika, le chef de la tribu "Naga" (Cobra). L'invitation a été lancée lors de la deuxième visite du Bouddha dans le pays et visait à régler une bataille entre deux rois nagas, Culodara et Mahodara, pour un trône incrusté de pierres précieuses à Nagadeepa.
La visite du Bouddha à Kelaniya
Accompagné d'une suite de 500 bhikkhus (moines), le Bouddha s'est rendu à Kelaniya et a transmis ses enseignements au roi et à son peuple. La prédication a eu lieu à l'endroit même où se trouve aujourd'hui le temple de Kelaniya. Cet endroit est considéré comme l'un des Solosmasthana, les 16 sites sacrés consacrés par le Bouddha. Après sa visite à Kelaniya, le Bouddha a poursuivi son voyage vers le domaine de la divinité Sumana Saman à la montagne de Samanthakuta, qui est maintenant connue sous le nom de Sri Pada.
Kelaniya en tant que lieu saint
L'importance de la visite du Bouddha a élevé Kelaniya à un statut sacré. Il est devenu l'un des Solosmasthana, qui sont vénérés comme des lieux saints. La présence du temple de Kelaniya renforce aujourd'hui la valeur spirituelle et historique associée à cet emplacement.
Construction du stupa
Un stupa a été construit sur le site où le Bouddha a prêché ses sermons. Il abrite un siège de trône incrusté de pierres précieuses et d'autres ustensiles utilisés par le Bouddha pendant son séjour. Alors que le constructeur exact du stupa reste incertain, les chroniques historiques indiquent que le roi Uttiya l'a rénové au 3ème siècle avant JC. Cela implique que le stupa existait même avant cette époque. Au fil des ans, de nombreux rois ont contribué à l'extension et à l'amélioration du temple. Pendant le royaume de Kotte au 14ème siècle, le temple de Kelaniya a atteint son apogée en tant que lieu de culte très développé.
L'ère sombre sous la domination portugaise
L'arrivée des Portugais en 1505 marqua une période sombre pour les bouddhistes du royaume de Kotte. Poussés par l'intolérance religieuse et l'avidité des richesses, les Portugais ont impitoyablement pillé et détruit les temples, confisquant tous les artefacts de valeur. Profitant de conflits internes, le roi de Kotte est contraint de se réfugier sous la puissance de feu portugaise. En 1557, le roi fantoche Dharmapala du royaume de Kotte a remis le temple de Kelaniya et le Daladage à trois étages, qui abritait la relique de la dent du Bouddha, aux Portugais en paiement de l'assistance militaire. Les Portugais ont systématiquement dévasté et rasé le Daladage et le Kithsirimevanpaya à sept étages à Kelaniya.
De plus, le capitaine Deyasen de Melo a détruit et incendié le temple de Kelaniya en 1575. Les Portugais ont exécuté des prêtres bouddhistes et des membres du public qui ont résisté à leur régime oppressif, et le culte des bouddhistes au temple de Kelaniya a été strictement interdit. Au fil du temps, le temple s'est désintégré, réduit à un tas de gravats.
Renaissance sous la domination néerlandaise
Avec l'arrivée des Hollandais au 18ème siècle, les restrictions au culte bouddhiste ont été quelque peu assouplies, permettant à Kelaniya de retrouver son statut de lieu de culte. Les Néerlandais ont même permis au roi Kirthi Sri Rajasingha de Kandy de développer le temple en 1767, peut-être pour gagner sa faveur. La reconstruction du vihara a été dirigée par le vénérable Mapitigama Buddharakkhita Thero, le chef titulaire, qui a reçu des fonds du trésor royal. En 1780, le roi accorda la propriété du temple et des terres environnantes au même Thero.
Le Kelani Rajamaha Viharaya, populairement connu sous le nom de Temple Kelaniya, a une immense importance historique et spirituelle. La visite du Bouddha dans ce temple, à l'invitation du roi Maniakkhika, a solidifié sa place parmi les Solosmasthana, les sites sacrés vénérés par les bouddhistes. Malgré des périodes de destruction sombres sous la domination portugaise, le temple a refait surface et a retrouvé son importance pendant la loi néerlandaise, grâce aux efforts du vénérable Mapitigama Buddharakkhita Thero. L'existence du temple de Kelaniya témoigne aujourd'hui de la résilience et de l'importance du patrimoine historique et culturel du Sri Lanka.
FAQ
- Le temple Kelaniya est-il toujours un lieu de culte actif ?
- Oui, le temple Kelaniya reste un lieu de culte actif et vénéré pour les bouddhistes sri-lankais. Il attire les fidèles et les visiteurs tout au long de l'année.
- Y a-t-il des reliques ou des artefacts de la visite du Bouddha exposés ?
- Bien que des reliques ou des artefacts spécifiques directement liés à la visite du Bouddha ne soient pas mis en évidence, le temple abrite une collection de statues anciennes, de peintures murales et d'artefacts historiques qui dépeignent le riche héritage bouddhiste du Sri Lanka.
- Comment les visiteurs peuvent-ils atteindre le temple Kelaniya ?
- Le temple Kelaniya est situé à Kelaniya, à environ 11 kilomètres au nord-est de Colombo, la capitale du Sri Lanka. Les visiteurs peuvent facilement accéder au temple par la route, les transports privés ou les bus publics.
- Y a-t-il des festivals ou des événements spéciaux organisés au temple ?
- Oui, le temple Kelaniya accueille plusieurs festivals et événements spéciaux chaque année. Le festival le plus notable est le Duruthu Perahera, qui a lieu en janvier et attire de grandes foules. D'autres cérémonies et observances religieuses ont lieu régulièrement, permettant aux visiteurs d'assister à des rituels traditionnels.
- Les visiteurs peuvent-ils participer à des rituels religieux ou à des cérémonies au temple ?
- Oui, les visiteurs peuvent participer à des rituels et cérémonies religieux au temple Kelaniya. Cependant, il est essentiel de respecter le caractère sacré du lieu et de se conformer aux instructions ou directives fournies par les autorités du temple ou les moines résidents.
