Beira-See
Beschreibung
Im Herzen von Colombo, Sri Lanka, liegt ein faszinierendes Gewässer, der Beira-See, der Jahrhunderte alte Geschichte miterlebt hat. Der Beira-See, eine malerische städtische Oase, ist nicht nur ein Gewässer; Es ist eine Sammlung von Geschichten, die im Laufe der Jahre die Identität der Stadt geprägt haben. In diesem Artikel begeben wir uns auf eine Reise, um die Geheimnisse rund um den Beira-See zu lüften und seine Entwicklung im Laufe der Zeit zu erkunden.
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Den Namen enträtseln
Der Name „Beira-See“ ist geschichtsträchtig, doch sein genauer Ursprung bleibt rätselhaft. Vor 1927 nannten ihn die Einheimischen allgemein „Colombo-See“ oder einfach „Der See“. Verschiedene Theorien versuchen, die Etymologie des Namens zu erklären. Ein interessanter Vorschlag ist, dass es nach einem portugiesischen Ingenieur namens „Beira“ oder einem niederländischen Ingenieur namens „De Beer“ benannt worden sein könnte. Eine Steintafel mit der Inschrift „De Beer 1700“ verleiht der letztgenannten Theorie Glaubwürdigkeit. Eine andere Hypothese besagt, dass sich „Beira“ auf Portugiesisch auf „Ufer oder Rand des Sees“ bezieht, während das niederländische Wort „De Beer“ den „Ankerpunkt“ symbolisiert. Um die Komplexität noch zu erhöhen, ist es auch möglich, dass der See nach einer gleichnamigen Provinz in Portugal benannt wurde.
Vom Wassergraben zur urbanen Oase
Die Geschichte des Beira-Sees ist eng mit der Kolonialzeit Sri Lankas verbunden. Die Portugiesen, die Colombo kontrollierten, errichteten den See als Verteidigungsgraben, um die Stadt vor potenziellen Bedrohungen der Einheimischen zu schützen. Als sich 1518 die portugiesische Vorherrschaft über Colombo ausweitete, erforderte die drohende Bedrohung durch König Vijayabahu VII. und die singhalesischen Streitkräfte einen verstärkten Schutz. Dieser Bedarf entstand, weil die Portugiesen die vollständige Kontrolle über Colombo hatten. Für die Anlage des Wassergrabens musste das sumpfige Gelände rund um die Festung ausgegraben werden, doch das Projekt stand aufgrund seiner Größe und der begrenzten Wasserversorgung vor großen Herausforderungen.
Bei einem weiteren Angriff von König Vijayabahu VII. stieß der portugiesische Kapitän Lopo de Brito auf einen Bach zwischen dem Berg Dematagoda und dem Berg St. Bastian. Diese Entdeckung stellte einen Wendepunkt dar, da der Bach in den bestehenden Wassergraben umgeleitet wurde, was zur Bildung des Beira-Sees führte. Das Colombo Fort lag auf einer Insel, die durch einen mit dem Meer verbundenen See vom Festland getrennt war. Boote wurden zum Haupttransportmittel für Passagiere, die zwischen der Festung und dem Festland reisten.
Die ursprüngliche Größe des Sees betrug etwa 1,61 Quadratkilometer, mit Verbindungen nach Osten über Kayman Gates und nach Westen über den St. John's Canal. Es war vom Berg St. Bastian, dem Berg Wolfendal und dem Berg Kochchikade umgeben. Die zusätzliche Verteidigung erfolgte durch portugiesische Festungen im Norden und Westen.
In seinem Buch „Conquista Temporale Espiritual de Ceylo“ schreibt Pater Ferno de Queiroz beschrieb den See in dieser Zeit treffend. Er schrieb: „Der See rund um die Stadt Colombo hat eine Länge von 10,5 Kilometern. In einigen Gebieten stand das Wasser im Sommer nur bis zur Hüfte, so dass ein Weg zur Stadt Colombo entstand.“
Im Jahr 1578 versuchte König Mayadunne vom Königreich Sitawaka, den See trockenzulegen, um den Eindringlingen die Nahrungs- und Wasserversorgung zu entziehen. Obwohl sein Sohn Rajasingha I. 1587 mehrere Kanäle erfolgreich schloss, gelang es den Portugiesen, Truppen aus Indien über das Meer zu empfangen und so ihre Niederlage zu verhindern.
Die Holländer, die später die Kontrolle über den See übernahmen, vergrößerten ihn, indem sie die Größe der Festung um ein Drittel verkleinerten, was zur Bildung mehrerer Inseln führte, darunter die bekannte Sklaveninsel. Einige dieser Inseln waren groß genug, um Siedlungen und Plantagen zu beherbergen. Als die Briten die Kontrolle übernahmen, löschten sie die Krokodilpopulation aus und verwandelten die Umgebung des Sees in einen Knotenpunkt für Freizeitaktivitäten wie Rudern und Segeln. Die Gegend wurde zum Mittelpunkt verschiedener gesellschaftlicher Aktivitäten, darunter große Feierlichkeiten zum Gedenken an bedeutende britische Triumphe.
Die Zeitreise des Beira-Sees war bemerkenswert: Er entwickelte sich von einem Verteidigungsgraben zu einer blühenden städtischen Oase, die das kulturelle Erbe Colombos bereichert. Heute ist es ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit und die Fähigkeit der Stadt, sich an die wechselnden Gezeiten der Geschichte anzupassen.
